後金崛起 ——明朝為何在薩爾滸一敗塗地？

  萬曆中後期，有「萬曆三大征」——平定寧夏哱（bō）拜、播州楊應龍的叛亂，又取得援朝抗倭的勝利，而在西北，繼承隆慶封貢成果，利用三娘子的政治婚姻，維持了與蒙古數十年的和平局面。因此，萬曆帝陶醉於用兵勝利，享受著午門獻俘的威武得意，卻忽略了一個潛在的強大敵人——東北女真建州部首領努爾哈赤。

  嘉靖三十八年（1559年），努爾哈赤生於今遼寧撫順新賓滿族自治縣永陵鎮赫圖阿拉村一個女真人家庭。他比萬曆帝年長四歲。他的祖父覺昌安和父親塔克世都是明朝的地方官。

  萬曆十一年（1583年）二月，明遼東總兵李成梁率軍直搗女真阿台的駐地古勒寨。努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世也在古勒寨，他們是去勸說阿台投降的。明軍占領古勒寨後，對抗拒的女真部民進行大屠殺，把努爾哈赤的祖父和父親也誤殺死了。

  努爾哈赤質問道：「我爺爺和父親為什麼被害？」明朝派官員謝罪說：「不是有意的，是誤殺罷了！」作為補償，朝廷賞給努爾哈赤三十道敕書，三十匹馬，讓他承襲父親的職務，任建州左衛指揮。他先後八次到北京朝貢，取得萬曆帝信任，升任左都督、龍虎將軍。

  萬曆十一年（1583年）五月，努爾哈赤借報仇為名，以「十三副遺甲」，率領五六十人的隊伍，拉開了反明戰爭的歷史帷幕。

  清朝興起，明朝滅亡，就是從遼東建州女真的古勒寨揭開了序幕。這點火星在迸發時細如芥末，對立的雙方都沒注意到。然而，它燃燒為熊熊烈火，能將大廈吞噬。

  經過三十三年的浴血奮戰，努爾哈赤統一了女真各部，於萬曆四十四年（1616年）建立大金，史稱後金，年號天命，定都赫圖阿拉。

  奇怪的是，在此期間，努爾哈赤居然沒有受到明朝的一次軍事打擊。明朝長期對建州女真忽視、輕視、無視、蔑視，反過來不得不吞下自己釀成的苦酒。

  努爾哈赤給自己定了年號為「天命」。天命三年即萬曆四十六年（1618 年）正月，天命汗努爾哈赤對諸貝勒大臣發布「七大恨」，告天布民，接著計襲撫順城，強拔清河堡。

  萬曆帝給天命汗的回答是：「經略出關，援兵四集，大彰撻伐，以振國威！」表明要出動大軍武力鎮壓，就此開啟困擾萬曆、泰昌、天啟、崇禎四朝的遼東戰事。

  

  萬曆帝決定發兵征剿，予後金以毀滅性打擊。他起用楊鎬為遼東經略，賜尚方劍，楊鎬的作戰方案是：軍分四路，鉗形包圍，分進合擊，搗其都城。

  西路，以總兵官杜松為主將，率官兵二萬餘人，總兵官三員。

  北路，以總兵官馬林為主將，官兵二萬餘人。

  南路，以遼東總兵李如柏為主將，官兵二萬餘人。

  東路，以總兵劉 為主將，官兵約二萬人。

  萬曆四十七年即天命四年（1619年）二月十一日，遼東經略楊鎬在遼陽誓師，並取尚方劍，令將此前臨陣逃跑的指揮白雲龍當場梟首示眾。誓師後，各路兵總共十萬餘人，號稱四十七萬，兵分四路，分進合擊，搗向赫圖阿拉。

  明軍來勢兇猛，後金如何對策？努爾哈赤說：「恁爾幾路來，我只一路去！」這就是集中優勢兵力，逐路擊破明軍。

  明軍西路主將杜松，二十八日從瀋陽起行，第二天到撫順關。杜松是將門之後，一員虎將，但驕傲輕敵，急貪首功。杜松說：「吾必生擒努爾哈赤！」——獎賞是一萬兩黃金！他還帶著給俘虜用的杻（chǒu）械，準備到北京午門獻俘。杜松率軍夜渡渾河時，酒意正濃，袒露胸懷，揮舞大刀，裸騎徑渡。眾將請他披甲，杜松笑道：「入陣披堅，非丈夫也。吾結髮從軍，今老矣，不知甲重幾許！」（打仗穿鎧甲的人不是大丈夫，我少年從軍，直到現在老了，從來不穿鎧甲，都不知道鎧甲有多重！） 誰知，努爾哈赤早已派人在渾河上游築壩蓄水，這時候突然放水。杜松的兵士們脫衣涉河，陡然水漲，水深沒肩，淹死多人。輜重渡河困難，遠遠落在後面。

  三月初一，杜松軍到了薩爾滸山，分兵結為三個營。努爾哈赤率六個旗的兵力四萬餘人，以絕對優勢兵力，突然猛攻薩爾滸山的明軍，一舉攻下薩爾滸明軍大營，接著攻擊杜松所部。杜松雖左右衝殺，但矢盡力竭，落馬而死。西路軍覆亡。

  初二，北路的馬林聽說杜松兵敗，急忙轉攻為守，組成「品」字形營陣。主將馬林，將門出身，但好詩文，工書法，交遊名士，自許甚高，只有虛名，並無將才。努爾哈赤還是集中兵力，分三口吞掉馬林的「品」字戰陣。馬林驚恐，策馬先奔，剩下的明軍官兵潰敗，全營皆沒，馬林兩個兒子戰死。明北路馬林軍，除主將馬林僅以數騎逃回開原外，全軍覆沒。

  初五，東路劉綎軍進到阿布達里岡，距赫圖阿拉七十里。隱伏在這裡的後金伏兵四起，把劉綎軍攔腰切斷而攻其尾部。這時，努爾哈赤設計騙劉綎，用杜松陣亡官兵的衣甲、旗幟裝扮成明兵，乘機督戰。皇太極等率兵從山上往下馳擊，上下夾攻，首尾齊擊。劉綎奮戰數十合，中流矢，傷左臂。劉綎真是條漢子，又戰，面中一刀，截去半個臉頰，還左右衝突，親手斬殺數十人而死。其養子劉招孫扛著劉綎的屍體，手揮刀刃，拼死戰，也被殺。劉綎，抗倭名將劉顯之子，是明軍的勇將。他身經數百戰，名聞海內。他善用大刀，所用鑌鐵刀百二十斤，在馬上輪轉如飛，人稱「劉大刀」。就這樣，劉綎戰死，東路明軍也遭慘敗。

  明軍杜松、馬林、劉綎三路軍敗北，經略楊鎬急令南路李如柏回師。李如柏為名將李成梁之子，放情酒色，貪淫跋扈，怯懦蠢弱，接到楊鎬檄令後，急命回軍。後因為被言官彈劾而自殺。

  至此，薩爾滸大戰，以明朝軍失敗、後金軍勝利而結局。薩爾滸之戰後，遼東戰事愈演愈烈，明朝由進攻轉為防禦，後金由防禦轉為進攻。

  面對這種空前的危機，萬曆皇帝還是堅持不上朝，一年多以後就駕崩了。