有權就任性 ——朱厚熜繼承了誰的皇位？

  前面講到，在正德皇帝突然死去的緊急時刻，楊廷和提出，按照「兄終弟及」的規矩，正德皇帝的堂弟、興王朱厚熜，應當立為皇帝。這個提議得到張太后的懿准。古代帝王傳位的血統順序叫帝系。明朝帝系曾經改變過一次：因為燕王朱棣發動「靖難之役」，從侄子建文帝手裡奪取皇位，帝系就從懿文太子朱標—建文皇帝的帝系，轉為永樂皇帝朱棣的帝系。經過永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化、弘治、正德，傳了七代九朝。到朱厚熜即位，原來的帝系是繼續往下傳，還是開始新的帝系呢？這就發生了激烈的所謂「大禮議」之爭。

  按照皇太后和內閣的設計，選朱厚熜繼位，是把他過繼給弘治皇帝，成為剛剛去世的正德皇帝的弟弟，然後以皇太子的身份繼承皇位，繼承原來的帝系。但是這個設計很快就被十五歲的朱厚熜打破了。

  朱厚熜從安陸（今湖北鍾祥）到北京，應該從哪個城門進入皇城？朱厚熜是過繼給弘治帝做兒子，是以未來皇太子的身份進宮，於是禮部按太子即位禮儀，請朱厚熜從東安門進皇城。朱厚熜卻說：「皇兄遺詔里說，讓我即位當皇帝，禮部這麼說算是怎麼回事！」禮部回覆說：「您現在還沒繼承皇位呢。」於是朱厚熜的車駕就是不進城。雙方僵持不下，禮部沒有辦法，只好同意他走天子的專用路線，從大明門的中門進入皇城，然後通過承天門（天安門）、端門、午門的中門進入皇宮。

  很快，朱厚熜的母親蔣氏也從湖北安陸州來到北京，她應該從哪個城門進入皇宮？禮部奏請：「聖母到京，宜由東安門入。」朱厚熜母子認為，蔣氏是以太后身份進宮的，要從大明門的中門進城。禮部退一步說，那就從大明門左側的門進城。朱厚熜母子還是不同意。正僵持著，蔣氏生氣了，鬧起脾氣，乾脆不進城了。朱厚熜聽說後，就痛哭起來，說不當皇帝了，要「奉母歸」——母子都回湖北老家去。這可把大臣們嚇壞了，如果他們母子都回老家，空缺的皇位怎麼辦？最後只好妥協。蔣氏這才從通州起程，由大明門的中門進入皇城，依次走各門的中門，進入皇宮，和兒子朱厚熜團聚。

  這兩次風波透露出，朱厚熜並沒有給弘治皇帝做太子的想法，而是要直接做皇帝，這和朝廷原來的設計是完全衝突的，預示著更大的宮廷禮儀——「大禮議」——的風暴即將到來。

  正德十六年（1521年）四月二十二日，朱厚熜在皇極殿（太和殿） 登極，年號嘉靖，就是嘉靖皇帝。

  嘉靖皇帝坐上寶座後，就要給大行皇帝和自己的親生父親上尊號。首輔楊廷和等人主張，尊孝宗弘治皇帝為皇考（古人稱死去的父親為考），而尊興獻王朱祐杬為皇叔父。嘉靖皇帝不同意。這時，剛考中進士的張孚敬（後改名張璁）和桂萼，揣摩並迎合皇帝的意思，提出尊其親生父親朱祐杬為皇考，孝宗弘治皇帝為皇伯父。這就意味著，嘉靖皇帝不是繼承永樂到正德一脈相承的帝系，而是要開始新的帝系，即從成化皇帝往後是自己的親生父親，再到自己，撇開了弘治帝和正德帝。這就是所謂的「大禮議」。

  嘉靖帝為了達到目的，首先拉攏首輔楊廷和，先後用加爵位、增俸祿、賞珠寶、賜喝茶等方式，做楊廷和的工作。但是楊廷和不肯順從，先後四次謝絕了皇帝的封賞，還寫了將近三十份奏疏，闡明自己的意見。於是，嘉靖皇帝讓楊廷和辭職回家。

  嘉靖三年（1524年），楊慎、豐熙等大臣二百餘人，為「大禮議」跪在皇宮左順門外力諫，高呼：「高皇帝！孝宗皇帝！」嘉靖皇帝派太監讓他們退下，從早到午，他們硬是不退。皇帝下令抓八人震懾一下。其他大臣非但不退，反而大哭，聲震闕庭（聲音大得震動了宮殿）。嘉靖帝大怒，命太監把這些官員的名字全部記下來，一百九十三人被下詔獄（詔獄是皇帝直接管控的監獄，關的一般都是高官），四品以上官員被剝奪俸祿，五品以下官員一百八十餘人被廷杖，致杖死十七人。

  最終，嘉靖帝尊弘治皇帝為皇伯考，張太后為皇伯母，他的親生父親為皇考、親生母親為聖母，並昭示天下。嘉靖皇帝以廷杖、關押、謫戍、免職、減俸、殺頭等措施，壓制反對意見，使自己的意志得以實現。

  

  接下來是太廟之爭。太廟是皇帝的宗廟，供奉皇帝的祖宗。嘉靖帝覺得他的父親也應該有廟號，牌位也該供入太廟，但這顯然不符合明朝朱氏祖宗家法。只有生前是皇帝的人，牌位才能入太廟，而興獻王雖然被兒子嘉靖帝追尊為皇考，但畢竟沒有真的當過皇帝，所以根本不夠資格。大臣和嘉靖帝相持不下，只好採取折衷辦法，在太廟旁邊建一座獻皇帝廟。嘉靖十七年（1538 年）九月，嘉靖帝還是尊他的父親為獻皇帝睿宗，不僅將其牌位入了太廟，而且位子在正德皇帝之上。

  南京太廟就更熱鬧了。嘉靖十三年（1534年），南京太廟被大火燒毀，借這個機會，嘉靖帝下令改變太廟的規制。太廟原來是同廟異室制，就是把先皇帝的牌位都供在太廟大殿裡，但是給每位皇帝的牌位隔出單獨的隔間。嘉靖帝要改成多廟制，就是給每一位先皇帝都建一座廟，共九座廟，同時在九座廟旁邊給自己的父親建世廟，這樣十座廟排在一起，就看不出哪個是太廟，哪個是世廟了。結果，嘉靖二十年（1541年），這些廟全部被燒毀。嘉靖帝認為是上天懲戒，很害怕，於是恢復了原來的太廟，但還是趁機把興獻王的牌位也奉入太廟。

  至此，長達二十年的「大禮議」之爭才告結束。

  所謂「大禮議」，爭論的基本內容是封建禮制。禮樂制興度和祭祀典禮，在封建時代是國家第一等大政。「國之大事，在祀與戎。」（國家最重要的大事有兩件：一是祭祀，二是軍事。）「大禮議」之爭，爭論的問題在今人看來似乎是小題大做，但在皇朝時代，這是關乎國家命運和皇室興衰的大事，直接涉及皇權的強化和削弱。朱厚熜利用手中的皇權，以倔犟性格和執拗偏頗，壓制了大多數朝臣的反對意見，取得了勝利。通過「大禮議」，嘉靖帝坐穩了皇位，掌握了皇權。