文淵閣的傳奇 ——楊士奇為何能連做四朝老臣

  明太祖朱元璋廢除丞相，也就是廢除了中國歷史上延續了一千六百多年的宰相制度，把皇權提高到極致。永樂朝，朱棣設立內閣，協助皇帝處理朝政。之後，內閣的權力逐漸加大，內閣大臣成為不是宰相的宰相。明朝的內閣設在皇宮裡的文淵閣。這個文淵閣現在已經看不到了，後來清朝在皇宮裡又建造了一座文淵閣，專門用來存放《四庫全書》。清朝的內閣就不在文淵閣了，有專門的內閣大堂，在文華殿的南側。本講要說的是明代內閣的傳奇人物——四朝重臣楊士奇。

  楊士奇（1366—1444），名寓，泰和（今江西省吉安市泰和縣）人，很小就失去父親，隨母改嫁羅家。家裡非常貧寒，但是他學習勤勉，很早就靠教書來養活自己。在建文初被召入翰林，參與纂修《明太祖實錄》。永樂帝即位，楊士奇改為編修，不久又進入內閣。永樂二年（1404年），他被選中做了皇太子朱高熾的老師。楊士奇在永樂、洪熙、宣德、正統四朝，連續做了四十三年內閣大臣，其中做了二十一年的內閣宰相，這在明史中是唯一的一人 。

  那麼，楊士奇怎麼能做到上面說的這個「唯一」呢？他的為人之道、為官之道、為臣之道，又是什麼呢？

  首先講楊士奇的為人之道。

  楊士奇為人德善器廣，也就是道德高尚，為人善良，心胸大器。有一次，廣東布政使徐奇帶著嶺南土特產饋送給大臣們，有人舉報這件事，把所謂受賄名單報給永樂皇帝。皇帝看名單上沒有楊士奇的名字，就召他來問。楊士奇回答：「徐奇去廣東的時候，群臣作詩文給他送行，我正好生病了，就沒有參加，所以土特產也就沒給我。」這樣如實匯報，就推翻了所謂行賄受賄的說法。楊士奇接著勸慰皇帝：「徐奇送點土特產，答謝給他送行的人，應該沒有其他意思，再說也沒什麼值錢的，一點土特產而已，況且是收了還是沒收也並不一定。」於是，永樂帝就撕掉了那份名單，一場風波就這樣平息了。

  永宣內閣有著名的「三楊」，就是楊士奇、楊榮和楊溥。楊榮在永樂朝曾經做過內閣首輔，性格堅毅，遇事敢為。他多次隨從永樂帝北征，是皇帝的得力助手。但是楊榮曾私自接受邊將饋送的良馬。皇帝知道後，問楊士奇怎麼處理。楊士奇說：「楊榮曉暢邊務，臣等不及，不宜太介意他小的過錯。」皇帝笑著說：「楊榮曾經說你的壞話，你不報復他？」楊士奇說：「願陛下像寬容我一樣寬容楊榮。」後來，楊榮覺得過去愧對楊士奇，於是兩人相處融洽。

  從上面這兩個例子可以看出，楊士奇在皇帝身邊，如果不是善良大器，隨便一句話，就可能置人於死地。但是他奉行做事先做人的原則，無論官位多高，皇帝多信任，都是與人為善，出於公心。

  接下來講楊士奇的為官之道。

  楊士奇為官盡職盡責。洪熙帝即位，楊士奇升為禮部侍郎兼華蓋殿大學士。有一天，洪熙帝來到便殿，看見楊士奇來了，就說：「新華蓋學士來，必有很好的意見。」楊士奇直言道：「皇帝恩詔歲供減半，詔令剛下兩天，惜薪司就傳旨，徵收紅棗八十萬斤，違背了皇帝恩詔。」皇帝立刻命令惜薪司減去一半。

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  明朝廢除元朝的行省，除了南直隸和北直隸之外，定為十三個布政使司，俗稱「兩京十三省」。洪熙時，尚書李慶建議，把軍隊剩餘的馬匹發給這些布政使司，也就是發給各省，讓各省按年繳納馬駒。楊士奇直言：「朝廷選賢授官，是有更高期許的，如果派他們去牧馬，是貴畜而賤士也，怎麼向天下後世交代！」洪熙帝沒有回應。楊士奇再次提出自己的意見。洪熙帝還是沒有回應。過了一段時間，洪熙帝在思善門召楊士奇說：「朕怎麼能忘了你的諫言呢！我耳聞李慶這些人不喜歡你，朕想著你已經被孤立，怕你妨礙了一些人的利益而受到傷害，所以不便因你的諫言取消那個養馬的建議，現在有借辭了。」說完，洪熙帝拿出陝西按察使陳智上報的養馬不便疏，然後命人起草諭旨，立即執行。從這件事可以看出，楊士奇盡職盡責，洪熙帝也極力維護他，君臣有良好的關係。

  以上說了楊士奇的為人之道和為官之道，那麼，他長期輔佐皇帝，有什麼為臣之道呢？接著來講楊士奇的為臣之道。

  楊士奇為臣忠誠勤慎。永樂皇帝為立太子一事猶豫反覆。永樂九年（1411年），皇帝回到南京，問楊士奇太子監國的情況。楊士奇說：「太子又誠實又孝順，而且有過必知，知而必改，存心愛人。」永樂帝聽了，踏實多了。第二年，永樂帝北征突然回來，太子迎駕遲緩，皇帝不高興，當即把太子身邊的官員黃淮等人下了監獄。永樂帝又召楊士奇問太子的情況，楊士奇說：「太子孝敬如初。迎駕遲了，都是我們的罪過。」

  永樂十四年（1416年），永樂帝回到京師，聽說漢王朱高煦密謀奪嫡不軌，就問太子身邊的大臣吏部尚書蹇義。蹇義迴避了，不回答。皇帝又問戶部尚書楊士奇。楊士奇坦然說道：「我和蹇義都在東宮，外人沒有敢跟我們兩人說漢王事的。但是漢王兩次被派往藩國，都不肯去，現在知道陛下將要遷都，又請求留守南京。」言外之意，留守南京應該是太子的事，漢王這樣做，他的野心昭然若揭。永樂帝聽了不說話，便回宮了。

  在這場奪嫡風波中，才華橫溢的解縉丟了性命，而沉著老成的楊士奇卻擁立太子成功。他的為臣之道，是忠誠而謹慎。

  宣德元年（1426年），漢王朱高煦反叛，宣德帝親征，平息叛亂。有人建議，趙王和漢王是一條心，乾脆乘勢去擒拿趙王。內閣大臣楊榮極力贊成。楊士奇說：「要有事實根據才能行動。」楊榮大聲說：「你要阻撓大計！現在叛逆的人說趙王和他共謀，怎麼就說沒有事實根據？」楊士奇說：「太宗皇帝（永樂帝）有三個兒子，皇上只有這兩個叔父。有罪者不可赦，但無罪者應當寬厚待之，如果可疑，就加以防範，何必加兵，傷皇祖在天之意呢？」直到返回皇宮，宣德帝還在思考楊士奇的話，對楊士奇說：「現在大家都在議論趙王的事，應該怎麼辦？」楊士奇說：「趙王最親，陛下應當保全之。」皇帝說：「我打算把群臣的奏章拿給趙王，讓他自己處理，給他個警告，怎麼樣？」楊士奇說：「好主意，如果趙王再得到您的一封信，就更幸運了。」於是，宣德帝派使臣拿著皇帝的詔書到了趙王府。趙王得書大喜，哭泣著說：「我可以活了！」這個永樂、洪熙兩朝都沒有解決的趙王的問題，終於得到和平解決。

  宣德帝崩，九歲的英宗即位。張太皇太后推心任用楊士奇、楊榮、楊溥三人，有事就派太監到內閣商量，然後裁決。正統之初，朝政清明，「三楊」立了大功。後來，楊榮死了，太皇太后死了，楊士奇也病死了。「三楊」退出政壇，標誌著明朝結束了「永宣之治」的局面。

  楊士奇身歷五朝，輔佐四位皇帝，長期在宮中值守，還能善終，壽至八十，其為人德善器廣、為官盡職盡責、為臣忠誠勤慎的三個法寶，值得後人借鑑。