第十二章 巨魔荒原

  這裡遍布著黑色的土壤和煙霧繚繞的沼澤。就算是在陽光最強烈的日子裡，這裡也充滿了腐爛的氣味和強烈的危機感。來到這裡的旅行者必須不斷翻過一座又一座山丘，當他們登上一座高地的頂端，希望能夠看到這片荒野的邊緣時，卻只能絕望地看到同樣的地形一直延伸到天邊，毫無變化。

  勇敢的奈斯姆騎兵會在每年春季進入這片荒野，點起一道道火牆，將靠近荒野邊境的怪物趕進這片充滿敵意的土地深處。現在春季早已過去，距離上次燒荒的時間已經有幾個星期了。但在低洼的山谷中還是集聚著一團團濃煙。在密度最大的焦黑林木周圍，大火形成的熱浪依然讓空氣也隨之不斷閃動。

  因為對那些騎兵的強烈反感，倔強的布魯諾帶領他的朋友們進入了巨魔荒原，決定要從這裡闖出一條道路前往銀月城。但只是走了一天之後，就連布魯諾自己也開始對這個決定產生懷疑了。在這個地方時刻都必須保持警惕。經過每一片被燒毀的小樹林時，他們都會暫時停住腳步。那些沒有樹葉的黑色木樁和倒在地上的原木總是會讓他們在不安中想起沼澤怪。不止一次，他們腳下散發出臭味的地面突然變成了深深的泥坑，只有依靠身邊同伴敏捷的反應才沒有讓他們之中的任何一個人真正陷進這種深坑裡，再也爬不出來。

  荒原中一直有微風吹過，野火的熱量和濕地沼澤的寒氣相互交織，讓這裡的空氣完全無法穩定下來。而風中還夾雜著一種不同於煙火氣的污穢味道，一種令人噁心的甜香。崔斯特·杜堊登很熟悉這種令人不安的氣味——巨魔的體臭。

  巨魔是這裡的統治者。這些冒險者們早就聽說過各種關於巨魔荒原的傳聞。在舒適安全的絨毛杖酒館裡，他們自然可以對這些恐怖故事一笑置之。當進入這個地方，現實突然砸到他們頭頂上時，他們才發現自己是多麼缺乏準備。

  布魯諾原先估計他們如果急行軍前進，可以在五天時間裡通過這片荒原。第一天，他們的確走完了計劃中的路程，但老矮人沒有預料到他們為了繞過沼澤而不得不多次原路退回。結果那一天，他們就多走了六十里路，而實際前進的路程還不到三十里。

  不過他們沒有遇到巨魔和其他任何怪物。所以當天晚上，他們還能在紮營時還能偽裝出一副樂觀主義精神。

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  「你會為大家放哨嗎？」布魯諾問崔斯特。他知道，只要卓爾精靈一個人的靈敏知覺，就足以讓他們安然度過這個夜晚。

  崔斯特點點頭。「值夜的事都交給我吧。」布魯諾沒有為此爭論。老矮人知道，其實今晚他們之中任何人都不可能睡得著，無論是否值夜。

  黑夜到來得突然又徹底。布魯諾、瑞吉斯和沃夫加就算是把雙手貼在眼前也看不見自己的手指。隨著黑暗的降臨，各種噩夢中的聲音也醒來了。吞咽口水的吮吸聲、拍打泥漿的腳步聲不斷地在他們周圍響起。煙氣混合著夜晚的迷霧，盤旋在無葉的樹幹周圍。風勢沒有變強，但刺鼻的臭氣卻越來越濃重，夾雜在其中的還有這片荒原中許多生物遭受折磨時的呻吟聲。

  「把裝備都拿起來。」崔斯特悄聲對朋友們說道。

  「你看見什麼了？」布魯諾輕聲問。

  「沒有直接看到，」卓爾精靈回答，「但我能感覺到它們，你一定也能感覺到。我們不能讓它們發現我們坐在這裡，必須不斷移動，否則它們就會向我們所在的位置聚集。」

  「我的腿好痛，」瑞吉斯抱怨道，「我的腳都腫了。我甚至不知道能不能再把靴子穿上！」

  「孩子，幫幫他。」布魯諾對沃夫加說，「精靈是對的，我們必須有所行動。大肚子，如果有必要，我們會背著你，但我們絕不能留在這裡！」

  崔斯特走在隊伍的最前面。有時他必須牽住身後布魯諾的手。而老矮人的另一隻手就必須牽住走在最後的沃夫加。只有這樣，他們才不會跌出卓爾精靈選擇的道路。

  他們全都能夠感覺到黑色的影子在周圍移動，更能夠嗅到那些巨魔的惡臭。崔斯特已經能夠清晰地看見向他們聚集過來的成群怪物了。現在只有他知道他們所處的位置是多麼危險，而他只能牽著朋友們，儘可能加速前行。

  他們終於有了些運氣。這時月亮升上了天空，將濃霧變成了幽靈般的銀色毯子，看到兩側蠢蠢欲動的影子，冒險者們拔腿跑了起來。

  高大卻又細瘦的身影搖晃著從他們身邊的濃霧中冒出來。利爪般的手指伸過來想要攔阻這些奔逃的冒險者。沃夫加來到崔斯特身邊，揮起艾吉斯之牙狠狠砸開了那個一心只想攔住卓爾精靈的巨魔。

  他們跑了幾個小時，但巨魔還是鍥而不捨地追趕著他們。冒險者們已經超越了疲憊的極限，感覺不到肌肉的疼痛，雙腿全都麻木了。他們只是不斷地奔跑著，心中清楚，只要耽擱一秒鐘，恐怖的死亡就會降臨。恐懼感徹底趕走了肉體因為過度使用而發出的哀號。就連肥胖軟弱、兩條腿又很短的瑞吉斯也能夠跟上其餘三個人的步伐，甚至逼迫前面的同伴們跑得更快了。

  但崔斯特明白，他們的這種逃命徒勞無益。沃夫加還在不斷砸開攔路的巨魔。但他揮錘的速度不可避免地變慢了。隨著每一分鐘過去，他們磕磕絆絆的次數也變得越來越多。黑夜還要在這裡停留許久，但就算是黎明到來，他也無法確信巨魔的追擊會隨之停止。他們還能跑出多少里路？他們面前會不會突然出現一片無底沼澤，徹底阻斷他們的逃生道路？而上百個巨魔就會趁此機會從背後殺來？

  崔斯特改變了策略。他不再一味逃跑，而是開始尋找可以進行防禦的陣地。他看到一座大約十尺高的小山。從他所在的角度，他能看到那座山有三面是非常陡峭的斜坡，衝著他的這一面山壁上生出了一棵孤零零的小樹。他拽住沃夫加，朝小山指了指。野蠻人立刻明白了他的計劃，轉頭向小山跑去。兩個巨魔擋在他面前，但沃夫加怒吼一聲，毫不畏懼地沖了上去，用艾吉斯之牙連續不斷地發動猛攻。另外三名冒險者在野蠻人的掩護下向小山跑去。

  沃夫加轉身追上三個夥伴。頑固的巨魔仍然緊緊追在他們身後，而更多這種污穢的怪物已經在小山前排成了一支長隊。

  儘管挺著大肚子，瑞吉斯卻以令人驚訝的靈巧動作藉助那棵小樹爬上了山頂。布魯諾天生就不善於這種攀爬，現在只能努力地向樹上一寸一寸挪著身子。

  「幫幫他！」崔斯特背對著那棵樹，舉起雙刀，同時向沃夫加高聲喊道，「你跟著矮人上去！我擋住它們。」

  沃夫加喘著沉重的粗氣，他的前額上掛著一條明亮的血線。他有些步履蹣跚地跑到樹下，開始跟在矮人身後向上攀爬。樹根在兩個人體重的壓迫下漸漸脫離了山壁，仿佛他們每向上爬一寸，樹根就會脫出一寸。

  終於，瑞吉斯能夠抓住布魯諾的手，幫助他登上了山頂。沃夫加不必再費力托起矮人，也迅速向上爬去。暫時安全之後，他們立刻低頭去看他們的朋友。

  崔斯特正在同時和三個怪物作戰，還有更多的巨魔都擠在後面。還在樹上的沃夫加想要跳下去和卓爾精靈一同英勇地戰死，但崔斯特還在不時抬頭去看山上的三個夥伴。他立刻就注意到了野蠻人的意圖，便大喊一聲：「別下來！你只會耽擱我行動！」

  沃夫加不得不停下來認真考慮崔斯特的命令。他信任崔斯特，更尊敬崔斯特，所以決定抑制住自己的衝動，留在戰場以外。他只好不情願地繼續向上，一直爬到山頂，與瑞吉斯和布魯諾站在一起。

  巨魔向卓爾精靈兩側移動，意圖包抄他。它們從各個角度向他伸出骯髒的爪子。崔斯特聽到他的三個朋友都在呼喚他放棄戰鬥，趕快爬上去。但他知道，這些怪物已經繞到他的背後，擋住了他的退路。

  他的唇邊浮現一絲微笑，他的眼睛裡閃爍起凌厲的光芒。

  他衝進巨魔群中，離開了易守難攻的山丘和他驚恐萬狀的朋友們。

  他的三個朋友根本沒有時間去細想卓爾精靈的命運，他們很快就發現巨魔已經爬上了三面陡坡，正一步步向他們逼近。

  三名冒險者各守住山丘的一面。幸好這座山丘背面更加陡峭，有些地方的山壁甚至是向內傾斜的，讓巨魔無法從背後向他們發動襲擊。

  沃夫加是三人之中最強大的一個。他每一次揮動強大的戰錘，都會有一個巨魔從山上滾落下去。但不等他喘口氣，就會有另一個巨魔再填上空出的位置。

  瑞吉斯也拼命揮動著自己的小錘子。他的攻擊力沒有那麼強，只能用盡全力敲擊巨魔的手指、臂肘，還有向他逼近過來的巨魔腦袋。但他還是沒辦法完全擋住蜂擁而上的怪物。每當有一個巨魔爬上山頂的時候，沃夫加或者布魯諾就不得不從自己的激戰中轉過身來，把那個怪物打下去。

  他們知道，只要有一次攻擊出錯，巨魔就會衝上山頂，讓他們徹底失去居高臨下的優勢。

  只是幾分鐘之後，災難就發生了。布魯諾轉過身幫助瑞吉斯對付一個上半身探上山頂的巨魔。矮人的斧頭乾淨利落地劈開了敵人。

  太乾淨利落了，斧刃切開巨魔的脖子，讓怪物的腦袋飛了出去。

  儘管怪物的頭落到了山下，但它的身體還在向上爬。瑞吉斯向後坐倒在地上，驚駭得無法做出任何反應。

  「沃夫加！」布魯諾喊道。

  野蠻人也轉回身，甚至還沒有來得及注意到面前的敵人沒了腦袋，他的戰錘已經砸在怪物的胸膛上，讓它飛離了山頂。

  又有一雙巨大的爪子從山頂邊緣冒了出來。在沃夫加那一邊，另一個巨魔已經讓半個身子上了山頂。而在布魯諾防禦的戰線上，第三個巨魔完全爬了上來，正站在全身發軟的半身人身後。

  他們不知道該如何應對。山頂已經失守了。沃夫加甚至考慮要跳進山坡上的巨魔群中，儘可能殺死更多敵人，作為一名真正的武士奮戰而死。這樣他至少不會看到他的兩位朋友被撕成碎片。

  但突然間，正在俯視半身人的巨魔失去了平衡，似乎有人從背後攻擊了它。它的一條腿彎曲下去，整個身子都向後仰倒進黑夜裡。

  崔斯特·杜堊登將彎刀從巨魔的小腿上抽出來，從滾落下山的巨魔身下躍上山頂，敏捷地挺身站立在驚慌的半身人旁邊。他的斗篷已經破爛不堪，衣服的許多地方都帶著血污。

  但他仍然面帶微笑，一雙淺紫色眼睛裡的火焰告訴他的朋友們，他的戰鬥還遠遠沒有結束。他衝過目瞪口呆的矮人和野蠻人，砍翻了另一個巨魔，迅速把它趕下山坡。

  「怎麼上來的？」布魯諾問道。雖然大吃了一驚，但他知道，現在不是和忙於戰鬥的卓爾精靈說話的時候，於是他便向瑞吉斯跑了過去。

  崔斯特剛才大膽地俯身鑽進巨魔群中，這反而讓他獲得了某種程度的優勢。這些巨魔的身高是他的兩倍，後面的巨魔被前面的同類擋住，根本不知道他殺出來了。他知道，自己無法對這些怪物造成持久的傷害——彎刀刺出的傷口很快就會癒合，甚至連被他砍斷的手腳也會重新生長出來。但這種大膽的機動戰術讓他遊刃有餘地在黑暗中四處衝殺，直到衝出巨魔群，贏得了寶貴的喘息時間，隨後他在黑暗中繞過戰場，找到合適的路徑一直殺上了小山，以狂熱的戰鬥精神一路砍倒無數巨魔。全憑非凡的敏捷，不單敵人無法奪取他的生命，他甚至還從山下一直跑上了山頂，甚至從一頭巨魔的背上躥過去，而吃驚的怪物根本來不及抓住飛掠而過的卓爾精靈。

  現在山頂上的防線穩固下來。布魯諾兇狠的戰斧，沃夫加強猛的大錘，還有崔斯特旋舞如飛的彎刀各守住一面。爬上來的巨魔再也無法輕易到達山頂。瑞吉斯站在這片小山頂的正中央，如果看到有巨魔過分逼近某一個夥伴，就會上前進行支援。

  巨魔仍然在源源不斷地爬上來，山下的巨魔群更是每一分鐘都在變得更大。冒險者們都很清楚這場戰鬥必然的結局。現在他們唯一的機會就是殺出巨魔的包圍，找到合適的路線逃離此地。但他們全都在忙著擊退攻上來的敵人，根本沒有時間思考這個問題。

  瑞吉斯除外。

  幾乎完全出於偶然，一根被崔斯特的彎刀斬斷的手臂爬進了冒險者的防禦圈。瑞吉斯極度反感地用小錘子狠砸這根手臂。「它們根本就不會死！」他攥緊了自己的小武器，衝著那根還在不斷掙扎的手臂喊道，「它們根本就不會死！必須有人打它們！有人砍它們！還要有人燒它們！」

  另外三個人根本沒有餘暇回應半身人急切的呼籲，但瑞吉斯在慌亂中說出的最後那句話讓他自己的腦子裡冒出了一個主意。他跳起來，雙腳踩住那根還在掙扎的手臂，暫時壓住它，然後開始在自己的背包里摸索火絨匣和燧石。

  半身人顫抖的雙手幾乎無法將火石打起來，但只是一點點火星，也立刻顯示出了它們的致命效果。

  巨魔手臂被點燃了，而且微小的火苗立刻變成了大朵的火花。瑞吉斯立刻看到了機會。他抓起燃燒的巨魔手臂，跑到布魯諾身邊，按下布魯諾的戰斧，讓布魯諾放一個敵人爬上來。

  那個巨魔剛剛在山頂上挺起身體，瑞吉斯就將火焰杵在它的臉上，巨魔的腦袋隨即爆成一團火球。怪物痛苦地尖叫著從山上跌落下去，將致命的火焰帶到了它的同類中間。

  巨魔不害怕利刃戰錘，鋼鐵武器對它們造成的傷口很快就會癒合，而一些傷害甚至能夠幫助這些穢惡的怪物擴張種群——一根被砍斷的巨魔手臂就能夠重新生長成一個巨魔！不止一頭獅子或者狼因為吃下了巨魔的肉而給自己帶來了恐怖的死亡，同時又有新的怪物從它們的肚子裡生長出來。

  但巨魔並不是無所畏懼的，火焰就是它們的克星。愛佛荒原的巨魔對火焰實在是太熟悉不過了。巨魔身上的燒傷是無法癒合的，被火焰殺死的巨魔也絕對無法復活。仿佛是眾神有意設計的，火焰會粘在巨魔乾燥的皮膚上猛烈燃燒，就像落在乾燥的火絨上一樣。

  布魯諾面前的怪物紛紛轉頭逃走，或者已經沾上火焰，一邊燃燒著一邊滾落下山壁。布魯諾拍拍半身人的後背，欣賞著這令人欣喜的奇景，希望回到了他充滿疲憊的眼睛裡。

  「木柴，」瑞吉斯說，「我們需要木柴。」

  布魯諾卸下身上的背包。「眼前就有木柴，大肚子，」他笑著一指山壁上的那棵小樹，「而且我的口袋裡還有油！」他又跑到沃夫加身邊。「那棵樹，孩子！幫幫半身人。」喊過這句話之後，他就衝到了野蠻人前面。

  沃夫加轉過身，看到瑞吉斯從背包里摸出油瓶，他立刻就明白了自己要做些什麼。剛剛布魯諾作戰的那一面山壁上已經沒有了巨魔。從山下傳來了燒焦皮肉的惡臭，幾乎令人窒息。野蠻人抓住小樹，繃緊了粗大的肌肉狠命一拽，就將它連根從山壁上拔起來，交給瑞吉斯。然後便回去接替布魯諾，讓矮人能夠用斧子對這棵樹進行加工。

  很快，一團團火焰就灑落到巨魔群中，致命的火花四處爆起，照亮了天空。瑞吉斯又拿著另一壺油跑到山壁前，向爬上來的巨魔灑去，頓時讓那些巨魔陷入恐懼的慌亂之中。巨魔開始潰敗了。胡亂逃竄的巨魔在它們的同類之中迅速播撒著火焰。只是幾分鐘的時間裡，山下就變得一片空曠。在那天晚上最後的幾個小時中，除了山下還在火焰中垂死掙扎和抽搐的巨魔，冒險者們再沒有發現半點異常的動靜。這些怪物實在是太令人吃驚了，崔斯特很想知道，當它們的身上出現了無法癒合的燒傷之後，它們到底還能存活多久。

  儘管都已經筋疲力竭，但冒險者們在那一晚依然無法入睡。當天色破曉的時候，他們周圍已經沒有了半點巨魔的影子。只有骯髒的煙霧凝聚在空氣之中。崔斯特堅持要求繼續趕路。

  他們離開了守御一晚的堡壘，因為別無選擇。換成其他人，也許早已經無法堅持下去，但他們絕不會因此卻步。隨後的一段時間裡，他們沒有再遭遇敵人，但能感覺到許多雙眼睛依然躲藏在這片荒原深處，緊盯著他們。包圍他們的是一片預示著災難的死寂。

  接近中午的時候，他們在苔蘚草地上艱難地跋涉前行。沃夫加突然停住腳步，將艾吉斯之牙擲向了不遠處一片被燒焦的小樹林。野蠻人真正的目標是一個沼澤怪。那個怪物將雙臂交叉在身前進行防禦，但魔法戰錘強大的力量將怪物從中間砸成了兩段。它身邊還有另外十幾個沼澤怪，它們全都被嚇得逃進了荒原深處。

  「你怎麼知道的？」瑞吉斯問道。他相信野蠻人幾乎沒有多看一眼那些低矮的木樁。

  沃夫加搖搖頭，他的確不知道自己為什麼突然想要攻擊那裡。崔斯特和布魯諾卻全都明白，並且很欣賞野蠻人的戰鬥直覺。實際上，現在他們全都只能依靠直覺來行動了。接連不斷的超越體力極限的行動讓他們的意識早已無法進行連貫的理性思考了。

  沃夫加的直覺反應卻依然能夠保持高度的精準。他也許只是從眼角的余光中瞥到了遠處的一點動靜，一點他的意識甚至不曾多加關注的光影搖曳，但他的直覺依然保持著警惕，並立刻做出反應。矮人和卓爾精靈彼此對視了一眼，仿佛在印證心中的想法。年輕的野蠻人已經越來越多地表現出作為一名成熟戰士的品質，他們對此並沒有太多驚訝。

  白天已經熱得讓人有些無法承受，而荒原中的環境又增加了他們的種種不適。現在這些冒險者真想一頭倒在地上，讓疲憊感徹底淹沒自己。

  但崔斯特還是催趕著他們不斷前行，同時努力尋找另一個適合防禦的地點。他不太覺得他們還能遇到像昨晚那樣優越的高地，不過他們總算還有足夠的燈油。只要他們能夠找到合適的地點，架起篝火，相信就可以安然度過一個夜晚。任何山丘，也許一片小樹林就足夠了。

  而他們只是遇到了一片沼澤。放眼望去，到處都是積水和泥漿，也許足足綿延了許多里。「我們可以轉向北方，」崔斯特向布魯諾提出建議，「現在我們已經向東走了足夠遠，就算離開荒原，奈斯姆的勢力對我們也是鞭長莫及了。」

  「那些騎士會沿著河岸巡邏，追上我們。」布魯諾面色陰沉地說道。

  「我們可以渡過這片沼澤。」沃夫加提議。

  「巨魔喜歡水嗎？」布魯諾問崔斯特。他對沃夫加的提議很感興趣。卓爾精靈只是聳聳肩。

  「那麼就值得一試！」布魯諾宣布道。

  「收集一些原木，」崔斯特說，「我們不必將它們綁在一起——如果有必要的話，我們可以在水面上綁好它們。」

  他們將一根根原木放入水中，讓它們漂浮在自己身側用以支撐住身子，然後就這樣走進了這片巨大沼澤冰冷沉寂的積水中。

  在這片沼澤中每走一步都會被淤泥吸住雙腳，這絕不是一種良好的體驗，不過崔斯特和沃夫加發現這裡有許多地方還是可以讓他們通行的。他們將原木綁成簡陋的筏子。當水比較深，瑞吉斯和布魯諾無法行走的時候就坐在筏子上，由野蠻人和卓爾精靈推著筏子向前走。

  他們也逐漸適應了這片沼澤怪誕的寂靜，甚至開始將這種水中行進當作一種休息。

  但他們終究要回歸殘酷的現實。

  他們身邊的積水突然爆開，三個和巨魔很像的怪物向他們發起了伏擊。

  瑞吉斯已經快要在木筏上睡著了，強有力的打擊讓他一下子滾落水中。沃夫加沒有來得及舉起艾吉斯之牙就感到前胸受到一記重擊，但他不是半身人，就算是力量強大的怪物也無法讓他後退半步。而從卓爾精靈面前冒出來的怪物頭上的水還沒有流干，就已經被一對彎刀砍在了臉上。

  戰鬥發生得極為突然，過程更是短促而激烈。無邊無際的荒原早已讓冒險者們怒火中燒，刺激他們以無可匹敵的狂暴向怪物們發動了反擊。崔斯特當面的巨魔在站直之前就被切成了幾塊。另一個巨魔雖然將瑞吉斯打下了水，但也讓布魯諾有了充足的準備時間來對付它。

  和沃夫加作戰的巨魔雖然連續發動了第二次攻擊，卻被一股完全出乎它預料的狂猛力量擊中了。巨魔不是聰明的生物，它有限的理智和戰鬥經驗讓它以為這個敵人在被它連續重擊兩次以後肯定無法站穩身體，更不要說發動反擊了。

  儘管現在明白了現實狀況，但這個怪物仍然無法避免被戰錘狠狠砸回到水下。

  瑞吉斯這時已經從水裡冒出頭，一隻手臂扒住了一根散開的原木。他的一側面頰上出現了一道看起來很痛的刮痕。

  「它們是什麼東西？」沃夫加問卓爾精靈。

  「某種巨魔。」卓爾精靈一邊推測，一邊繼續用彎刀狠刺面前那個沉入水下已經一動不動的軀體。

  沃夫加和布魯諾都明白崔斯特繼續破壞屍體的原因。面對這些突然襲來的恐怖怪物，他們全都用力揮動武器，希望儘量把這些屍體打得足夠碎爛，確保他們走到許多里以外的時候，這些怪物才會重新活過來。

  這片沼澤平靜的黑色水面上連一個旋渦都看不見，但在水面以下，斧頭和戰錘的擊打卻驚擾了另外一些沉睡的生靈。其中一個生物已經在這裡沉睡了十多個年頭，對潛藏在這裡的任何危險都視而不見。因為它知道，自己在這個地方是最強大的。

  瑞吉斯還處在遭受重擊之後的暈眩中。本就疲憊不堪的他在遇到這場意外的伏擊之後，仿佛一直承受巨大的壓力的精神也終於過了崩潰的臨界點。他一動不動地趴在原木上，不知道自己還有沒有一點力氣能繼續戰鬥下去。他沒有注意到，隨著荒原悶熱的微風，原木正在微微移動，被一小排暴露的樹根勾住，漂進了一片完全被蓮葉覆蓋的平靜水池中。

  瑞吉斯懶洋洋地伸展開手腳，只是模糊地感覺到周遭似乎發生了一些變化，不過他還能聽到朋友們微弱的交談聲。

  他對自己的疏忽大意罵了一句，掙扎著想要擺脫壓住他的沉沉睡意。就在這時，他前方的水面忽然開始攪動，一條仿佛完全由堅硬皮革包裹而成的紫色東西冒出水面，然後瑞吉斯就看到了那張圓形巨口和裡面一排排匕首一般向內彎曲的牙齒。

  瑞吉斯猛地在原木上坐起來。他沒有呼喊，也沒有任何反應，只是目瞪口呆地看著死神向他籠罩下來。

  一條巨蟲。

  「我還以為這些水至少能給我們一點保護，把這些可惡的怪物擋開。」沃夫加一邊憤恨地說著，一邊給了巨魔屍體最後一錘。

  「至少我們行動能容易一些了，」布魯諾插口道，「把散開的原木再拼起來，我們繼續前進。不知道這三個怪物還有多少親戚在這裡晃蕩。」

  「我可不想留下來統計它們的數量。」沃夫加回道。他向周圍看了一眼，有些困惑地問道：「瑞吉斯在哪裡？」

  混戰直到現在，他們才發現半身人漂走了。布魯諾想要呼喊瑞吉斯，但崔斯特伸手捂住了他的嘴。

  「你聽。」卓爾精靈說道。

  矮人和沃夫加屏息凝神，仔細傾聽崔斯特注視的方向傳來的動靜。片刻之後，他們終於聽到了半身人顫抖的聲音。

  「……見過這樣美麗的寶石嗎？」聽到這句話，他們立刻明白，瑞吉斯正在用紅寶石吊墜幫助自己擺脫麻煩。

  他們很快就搞清楚了狀況。崔斯特透過西邊大約一百尺外一排樹的縫隙，分辨出一些模糊的影像。「有一條蟲子！」他對同伴們悄聲說道，「我從沒有見過那麼大的蟲子！」他向沃夫加指了指一棵格外高大的樹，然後就從南邊向瑞吉斯所在的地方繞過去，同時從衣袋中拿出黑瑪瑙雕像，召喚關海法。他們需要全部力量來對抗這頭怪獸。

  沃夫加在水中伏低身子，快步向那一排樹走去，迅速爬上崔斯特所指的那棵樹。現在他能夠清楚地看到樹後面發生了什麼。布魯諾跟隨在他身後，踏著越來越深的積水直接從樹木縫隙中穿過去，站穩腳跟。

  「這樣的寶石還有更多。」瑞吉斯仿佛商人吆喝一般提高了聲音。他希望他的朋友們能夠聽到他的聲音，來援救他。那顆迷人的紅寶石正在項鍊末端轉動著。他絕對不認為這種原始的怪物竟然也能聽懂他的話，但至少怪物是被光芒閃爍的寶石迷住了，才沒有一口將他吞掉，至少暫時看起來是這樣。實際上，紅寶石的魔法對這隻怪物根本沒有什麼作用。巨蟲全無理智可言，魅惑法術對它根本不起作用。只不過這條巨蟲並不是很餓，而有規律的光芒躍動對它產生了某種催眠作用，所以瑞吉斯才能把他的把戲玩下去。

  崔斯特在樹林的另一端就位了。他的手中擎著弓箭，關海法潛行到了怪物背後。崔斯特能看到沃夫加就在瑞吉斯頭頂的樹冠上，已經準備好縱身躍下。卓爾精靈看不見布魯諾，但他知道，經驗豐富的老矮人肯定已經找到了合適的戰鬥位置。

  巨蟲終於厭倦了半身人的遊戲和那顆不斷轉動的寶石，猛地吸了一口氣，強酸性的口水從它的嘴裡溢出來，落在水中「噝噝」作響。

  意識到危險即將發生，崔斯特首先採取了行動。他召喚出球形的黑暗結界，包裹住半身人的原木。瑞吉斯還以為突然吞沒自己的黑暗預示著他的生命已經走到了盡頭。但是當冷水拍在他的臉上，隨後又淹沒了他，他才知道自己是從原木上滾下來了。

  黑暗結界讓巨蟲產生了片刻的困惑，但這頭猛獸還是噴出了一股致命的強酸。酸液擊中池水，發出劇烈的炸響，那根原木一瞬間就變得千瘡百孔。

  沃夫加從樹冠上跳下來，毫無畏懼地高喊著「坦帕斯」，雙腿來回踢動，雙手卻穩穩地高舉著戰錘，準備發動強力一擊。

  巨蟲側過頭，想要躲避野蠻人，但它的反應速度不夠快。艾吉斯之牙正砸在它的臉側，撕裂紫色的硬皮，擊穿巨口的外廓，打碎了許多牙齒和骨頭。

  沃夫加將全部力量都賭在這一擊上，取得了意料之外的巨大成果。而他的身子也隨之落入冷水中，掉到了卓爾精靈的黑暗結界下面。

  巨蟲從沒有經受過這樣的痛苦和重傷。它咆哮一聲，一甩身子，接連撞碎了旁邊的幾棵樹，讓沼澤里的生物四處奔竄。然後它開始用五十尺長的巨碩身軀不斷拍打水面，掀起了滔天的巨浪。

  崔斯特將全部精神都凝聚在手中的弓上。不等第一支箭射中目標，他的弓弦上已經扣住了第四支箭。巨蟲再次發出痛苦的呻吟，轉向卓爾精靈，噴出第二股酸液。

  但敏捷的精靈在強酸噴來之前就已經消失不見了。

  與此同時，布魯諾的身子完全沒入水中，一直向巨蟲沖了過去。在這頭巨獸瘋狂迴旋攪起的泥漿里，矮人猛然從它的身後躍起。巨蟲身軀的寬度就達到了矮人身高的兩倍，但矮人沒有絲毫猶豫，狠狠將戰斧劈在它的硬皮上。

  這時，關海法躥上了巨蟲的後背，一直向上奔跑，最後四隻爪子牢牢抓住巨蟲的腦袋。不等巨蟲對這個新出現的對手有所反應，大貓的利爪已經牢牢插進了它的眼睛。

  崔斯特不停地開弓放箭。他的箭囊幾乎要空了，十幾枝羽箭插在了巨蟲的口部和頭部。但巨蟲決定先解決掉布魯諾，因為矮人兇狠的戰斧造成了它身上最嚴重的傷口。但還沒等它向矮人轉過身，沃夫加已經從黑暗結界中衝出來，擲出了他的戰錘。艾吉斯之牙再次砸進巨蟲口中，已經被削弱的骨骼進一步碎裂。強酸唾液連同鮮血和碎骨不斷掉落進池水中。巨蟲發出第三次痛苦和憤怒的咆哮。

  冒險者們卻絲毫不肯罷休——卓爾精靈的羽箭連續不斷地刺穿巨蟲的身體；大貓的利爪在巨蟲的身體上越挖越深；矮人的大斧如旋風般劈落，讓大塊的硬皮四散崩飛；沃夫加又一次擲出了戰錘。

  巨蟲扭動著身子，它無法發動反擊。讓它感到暈眩的黑暗很快就遮蔽了它的意識，僅僅是想要維持住身體的平衡對它而言也變得越來越艱難。它的大口張開無法合攏，一隻眼睛已經瞎了。矮人和野蠻人無休止的砍砸破壞了它本應該刀槍不入的硬皮。布魯諾發出充滿喜悅的狂野戰吼，他的斧頭終於徹底劈開了厚實的紫色硬皮，露出巨蟲內部的身體組織。

  怪物突然開始猛烈地痙攣，把關海法也甩進了池水中。布魯諾和沃夫加都被震飛了。冒險者們沒有再撲上去發動攻擊。他們知道，這一仗到頭了，而巨蟲的抽搐全來自於它的迴光返照。

  然後，巨蟲倒進了池塘里，陷入了一場它永遠不會醒來的沉睡——死亡的長眠。