冰風谷2：白銀溪流 序章

  在一個黑暗之地的黑暗王座上，棲息著暗影之龍。它的身形不是很巨大，卻是污穢之中最污穢的怪獸。它的存在就是黑暗對現實的污染。利爪在千萬次殺戮中留下了累累劍痕，大嘴中總是散發著犧牲者鮮血的熱氣，黑色吐息不斷地向世界散播絕望。

  它的全身披覆著鴉黑色的牢固鱗甲，極度的黑色中閃爍出多種色彩的光澤，給這個沒有靈魂的怪物增添了一重詭譎的美麗。它的奴僕們都稱它為爍影，對它無比尊崇。

  就像其他巨龍一樣，爍影在許多個世紀中一直積攢著自己的力量。它收緊翅膀，除了偶爾吞吃一個犧牲者，或者懲罰一下不聽話的奴僕之外，根本不動一下。它已經完全占領了這個地方，徹底清除了曾經對抗它朋友的矮人大軍。

  那一天，它真的是飽餐了一頓！矮人的皮和肌肉都又厚又硬，對它口中剃刀一樣鋒利的牙齒來說，這樣的食物很有口感。

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  現在，這頭巨龍有許多奴隸為它完成各種工作——帶來食物，以及滿足它的其他各項需求。他們遲早有一天會再次需要這頭巨龍的力量。爍影也會做好準備。巨龍身下如山一般的寶藏不斷向它的體內注入力量。正因如此，爍影在它的族群中無可匹敵。它所擁有的財富更是遠遠超出了哪怕是最富有的國王的想像。

  而它的忠誠奴僕們更是心甘情願地侍奉著這頭黑暗巨龍。

  冰風谷因之而得名的寒風不斷在他們耳邊呼嘯，越來越響亮，甚至完全淹沒了四個朋友閒聊的聲音。他們穿越貧瘠的苔原，一直向西移動。像往常一樣，寒風從東方刮來，從背後推搡他們，讓本來已經在大步行進的他們更是加快了速度。

  他們的身姿和堅定的步伐表明他們正迫不及待地要去進行一場冒險。但每一名冒險者的表情都顯示出他們對這次旅程完全不同的心態。

  矮人布魯諾·戰錘向前傾著身子，粗壯的兩條腿不斷用力踏向地面。他的高鼻子從紅色的大鬍子里凸出來，成了這支隊伍的最前端。他仿佛是用石頭雕成的，除了兩條腿和在風中飄擺的鬍子以外，全身都紋絲不動。他滿是節瘤的手中堅定地握著有許多缺口的戰斧和繪有溢滿泡沫的啤酒杯的盾牌，背上緊緊綁縛著超大號的背包，頭頂戴著滿是凹痕的長角頭盔。老矮人的視線從沒有向旁邊掃過一眼，始終只是盯著前方的道路，甚至極少會眨動一下。這場尋找戰錘氏族古老家園的冒險正是布魯諾發起的。他知道，童年的銀色廳堂還在千里之外，但他只是大踏步地向前猛衝，仿佛那個等待很久的目標已經清晰地出現在他的眼前了。

  除了布魯諾之外，高大的野蠻人沃夫加也顯得很焦急。他不停地邁出流暢的大步，兩條長腿輕易就追上了快步奔走的矮人。他的身上流露出一種急迫的感覺，就像是一匹烈馬被勒上了太短的韁繩。像布魯諾一樣，他淺藍色的眼睛裡燃燒著對冒險的渴望。但與老矮人不同的是，沃夫加的目光並非只盯住了前方的道路。一個年輕人，第一次走出家鄉，要去看看這個寬廣的世界，所以他不住地掃視著周圍，不放過遼闊原野上呈現出的任何奇異景色。

  他此行的目的是為了幫助自己的朋友，同時也是為了拓展自己的視野。他的年輕人生全都是在偏僻的冰風谷度過的，全部所知都只局限在他的野蠻人部族和十鎮邊民的範圍內。

  沃夫加知道，外面的世界更豐富多彩，他決定要盡一切可能去看看那些陌生的世界。

  相較而言，崔斯特·杜堊登對遠方就沒那麼感興趣了。他只是用斗篷緊裹住身體，輕鬆地在沃夫加身邊小跑著。他輕盈的步履顯示出精靈所特有的優雅，但他遮住面孔的兜帽卻又讓他顯得有些特別。崔斯特是一名卓爾精靈，也就是人們常說的黑暗精靈，無光的地底世界的居民。他背叛了自己的親族，已經在地表世界生活了許多年，卻至今都無法適應陽光對他的燒灼——這是他們卓爾一族血脈相承的弱點。

  所以，他只是躲在兜帽的陰影里，默默地前進著，仿佛對周圍的一切都不關心。這趟旅程只是他日常生活的一部分，在他漫長的人生冒險中一段新的經歷。崔斯特·杜堊登從黑暗都市魔索布萊城中逃亡，永遠背棄了他的族群。與卓爾一族的罪惡之路相比，他寧願選擇四處流亡的動盪人生。在離開地底的時候，他知道自己不會在地表世界的任何地方真正被接受——卓爾一族太過邪惡，即使是最沒有種族芥蒂的社群也不可能接納他。旅途就是他的家，他一直在四處旅行，以避免自己會眷戀上某一個地方，而因為不得不離開那裡而心痛。

  十鎮曾經是他暫時的避難所。這個坐落於荒涼凍土上的人類聚居地收容了大量的流民和被放逐者。儘管在這裡也沒有人公開歡迎崔斯特，但這名卓爾精靈還是依靠自己的努力而贏得了十鎮邊界守衛的名譽，讓許多十鎮人對他有了一點尊敬和容忍。只有布魯諾很早就將他視作真正的朋友，崔斯特也很願意與這個矮人一同出外去冒險。儘管他很清楚，一旦他到了十鎮以外沒有人認識他的地方，他所受到的待遇可能就很難被稱得上是文明了。

  崔斯特經常會落到隊伍後面十幾碼的地方，審視一下這支團隊裡的第四個成員。半身人瑞吉斯氣喘吁吁地跟在這支他其實並不願意加入的冒險團隊後面。他的肚子太圓，兩條腿又太短，根本追不上快步前進的矮人。不久之前，他還在布林山德城的宮殿中享受著奢華的生活。現在他要為那許多個月的懶散生活付出代價了，而他能夠咒罵的只有迫使他走上這條路的爛運氣。他最愛的莫過於舒舒服服地鑽研吃和睡的藝術，就像年輕的小伙子總會夢想揮起利劍，成為英雄一樣。當他在這場冒險開始之後追上朋友們的時候，他們全都吃了一驚。不過他們很高興能夠有他加入，就連一心只想早些看到祖先家園的布魯諾也會注意不走得太快，以免瑞吉斯無法追上。

  瑞吉斯現在肯定已經到了體力的極限，平時最喜歡抱怨的他也閉住了嘴。他的同伴們全都在注意前方的道路，他卻經常會回頭瞥上一兩眼，那裡是十鎮——他因為只有自己知道的原因不得不放棄的家園。

  崔斯特有些擔憂地注意到了他的這個動作。

  瑞吉斯正在逃避著什麼。

  這支團隊一直向西走了幾天。他們南邊，與他們的前進道路平行的是世界之脊常年被積雪覆蓋的連綿高峰。這座高峻的山脈成了冰風谷的南部邊界，冒險者們一直在尋找這座山脈的盡頭。當最西端的山峰變成平地的時候，他們就要轉而向南，穿過高山與大海之間的缺口。那時他們才算是離開了冰風谷。再向南行進三百里，他們才能到達海岸城市路斯坎。每一次太陽在他們背後升起之前，他們都會一直向西奔跑，直到最後一抹粉紅色的落日餘暉消失，然後才會停下來，在悽厲寒風徹底統治黑夜之前紮營休息。

  然後，他們會在破曉之前再次啟程。在趕路時，每一個人都沉浸在自己的期待或者恐懼之中。

  這是一場沉默之旅，在眾人耳邊迴蕩的只有東風的呼嘯。