第七章 風暴來臨

  他們在黎明出發，穿越苔原，如同一場暴怒的旋風。無論野獸還是怪物，甚至連兇猛的雪猿都恐懼地逃走了。沉重的靴子踏裂了凍土，苔原上從無休止的寒風淒號也被他們誦唱給戰神的歌聲淹沒。

  他們在黑夜裡行進了很長時間，在第一道曙光乍現的時候又繼續上路。兩千多名野蠻人戰士正渴望著鮮血和勝利。

  

  崔斯特·杜堊登坐在凱恩巨錐北面的半山腰，拽緊斗篷，以抵擋吹過山間大石的刺骨寒風。自從布林山德的會議結束直到現在，這名卓爾精靈每晚都會守在這裡，以淺紫色眼睛搜索著黑暗的平原，尋找風暴到來的最初跡象。依照崔斯特的請求，布魯諾把瑞吉斯留在了他身邊。半身人此時正縮在兩塊大石頭中間，躲避如同猛獸一般齧咬他的寒風。

  如果有選擇，瑞吉斯一定會躺倒在他獨林鎮中溫暖柔軟的床上，傾聽被擋在溫暖的房間外面的狂風揪扯樹枝。但他明白，作為一名發言人，所有人都在期待他採取行動，實現他在議會中提出的議案。議會決定建立同盟之後，發言人們很快就舉行了戰略會議，布魯諾作為矮人的代表也參與其中。他們很快就發現這個半身人在組織部隊和制定作戰計劃上都沒有任何能力，所以當崔斯特告訴布魯諾，他需要一名通訊員和他一起站崗的時候，矮人立刻就推薦了瑞吉斯。

  現在這個半身人只覺得自己倒霉透頂。他的腳趾和手指都因為寒冷而麻木了。因為一直靠在堅硬的岩石上，他的後背痛得要命。這已經是第三個晚上了。瑞吉斯不住地抱怨著，偶爾打個噴嚏以強調自己的不適應；崔斯特自始至終都一動不動地坐著，完全不在意身邊惡劣的環境，因為對於他來說，責任要比個人處境更重要，這是他堅守的原則。

  「我們還要再等多少個晚上啊？」瑞吉斯哀怨地說，「總有一天早晨，也許就是明天，他們會發現我們已經被凍死在荒郊野嶺了！」

  「不必害怕，我的小個子朋友，」崔斯特微笑著回答道，「風已經帶來了冬天的氣息。野蠻人很快就會到了，他們肯定要趕在第一場雪前面。」就在卓爾精靈說話的時候，他眼角的餘光捕捉到一點最微弱的光亮閃爍。他猛然站起身，把半身人嚇了一跳。這時他已經轉向剛才那一絲閃爍發出的地方，全身的肌肉都因為警惕而繃緊，雙眼努力想要找到更加確切的信號。

  「怎麼……」瑞吉斯開口道。但崔斯特伸出手制止了他。地平線的邊緣出現了第二點閃光。

  「你如願以償了。」崔斯特篤定地說。

  「他們來了？」瑞吉斯悄聲說道。在黑夜中，他的視力幾乎像卓爾精靈一樣敏銳。

  半晌，崔斯特只是靜靜地站立著，精神高度集中，竭力估算著那些篝火的距離，以及野蠻人走完最後這段路程的時間。

  「去找布魯諾和凱西烏斯，小個子朋友。」他終於說道，「告訴他們，野蠻人將在明天太陽升至天頂時到達布理門小徑。」

  「跟我一起去吧，」瑞吉斯說，「你帶去那麼重要的消息，他們肯定不會再排斥你了。」

  「我還有更重要的任務，」崔斯特回答道，「快走吧！告訴布魯諾，我會在黎明第一道陽光出現時在布理門小徑時和他碰面。這件事只能告訴布魯諾一個人。」說完之後，卓爾精靈就遁入了黑暗之中。他還有很長一段路要走。

  「你去哪裡？」瑞吉斯在身後向他高喊。

  「去地平線那邊！」黑夜中傳來回答。

  然後，凱恩巨錐上就只剩下了狂風的呼號。

  野蠻人在崔斯特靠近前不久紮好了營寨。這裡距離十鎮很近，所以入侵者在營地周圍安排了哨兵——崔斯特注意到的第一件事就是數量眾多的崗哨。野蠻人還刻意壓低了營火。不過，無論野蠻人有多麼警惕，黑夜還是屬於卓爾精靈的。普通的人類哨兵根本不可能發現一個來自於無光世界的精靈，更何況崔斯特還能施放最犀利的目光也無法穿透的黑暗魔法。他的黑暗結界就像是一件隱形斗篷一樣保護著他。踏著貓一樣輕柔的腳步，崔斯特仿佛一道黑暗中的影子從衛兵身邊溜過，進入了營地內環。

  就在一個小時以前，野蠻人都在高聲歌唱，談論著明天的戰鬥。但無論他們有多麼興奮，多麼嗜血，急行軍之後的沉沉倦意也是無法被驅散的。現在這些人大多已經熟睡過去，他們沉重而有節律的呼吸讓崔斯特安心了不少。卓爾精靈從這些人中覓路而過，尋找著他們的首領。毫無疑問，野蠻人的酋長們正在擬定最終的作戰計劃。

  營地中有幾頂帳篷聚在一處。但只有其中一頂的入口處有衛兵看守。帳篷簾緊閉著，崔斯特卻能夠看見蠟燭光從裡面透出來，還能聽見粗暴的說話聲——說話的人常常帶有怒意。卓爾精靈繞到帳篷背面。幸運的是，這頂帳篷周圍禁止戰士打地鋪睡覺，這讓崔斯特很容易隱藏自己。但為以防萬一，他還是從口袋裡掏出黑豹雕像。然後，他抽出一把細長的匕首，在鹿皮帳篷上刺出一個小孔，向帳中窺看。

  帳篷里有八個人，七個是野蠻人酋長，另外還有一個身材矮小的黑髮男人。崔斯特知道他絕不可能是北方人種。酋長們圍繞那個南方人排成半環形坐在地上，而那個南方人站立著，回答酋長們關於十鎮地形和軍力強弱的問題。

  「我們首先應該摧毀森林中的那個鎮子。」身材最為高大的酋長堅持說道。他可能是崔斯特見過的最魁梧的人類了，在他的身上能看見麋鹿的圖案。「然後我們就能依照你的計劃，去進攻那座名叫布林山德的城市。」

  小個子的南方人顯得激動又氣憤。但崔斯特能看出來，對那名高大蠻王的恐懼壓制了他的怒火。「偉大的希夫斯塔王，」他躊躇著回答道，「如果漁船隊在我們到達布林山德之前就收到警報，回到岸上，那座城市的堅固城牆後面就會聚集起一支人數超過我們的軍隊。」

  「他們只是軟弱的南方佬！」希夫斯塔咆哮一聲，驕傲地挺起了大桶一樣的胸膛。

  「強大的部落之王，我向您保證，我的計劃一定能讓您痛飲南方人的鮮血。」黑頭髮的人又說道。

  「那麼就說吧，十鎮的迪柏那贊，向我的人證明你的價值。」

  崔斯特能夠看出蠻王的最後一句話讓那個叫作迪柏那贊的人慌亂起來——野人王的語氣中清楚地顯示出對於這個南方人的輕蔑。

  崔斯特知道野蠻人普遍對外人有什麼樣的看法，所以他明白，這場戰役中的任何一點最微小的錯誤都有可能導致這個黑頭髮的傢伙喪命。迪柏那贊將手伸進靴靿側面，掏出一支捲軸，把它打開放到酋長們的眼前。這是一張非常糟糕粗陋的地圖。因為黑頭髮的手一直在微微顫抖，導致那上面的線條更加模糊了。不過崔斯特還是能清晰地分辨出許多表明十鎮的地標符號，它們在地圖上平坦荒蕪的原野中顯得格外突出。

  「在凱恩巨錐的西邊，」迪柏那贊開始進行解釋，用手指沿著地圖上最大一片湖泊的西岸一直划過去，「有一片空曠的高地，被稱作布理門小徑，位於這座山和都爾登湖之間，一直向南延伸。從我們所在的位置，這是通向布林山德最快捷的道路。我認為我們應該將它作為進軍路線。」

  「那麼湖岸邊的那座鎮子呢，」希夫斯塔說道，「難道它不應該是我們第一個摧毀的目標嗎？」

  「那是塔馬蘭鎮，」迪柏那贊回答道，「住在那裡的只有一些漁夫。我們如果集結大軍進攻那裡，那些漁夫就都會跑到湖面上去，你們在那裡不會有任何收穫。」

  「我們不會將任何一個敵人留在身後！」希夫斯塔咆哮道。另外幾個蠻人王也高聲吼叫著表示同意。

  「是的，當然不會，」迪柏那贊說，「但要剿滅塔馬蘭鎮並不需要多少人。其實只需要先等那裡的漁船出港，哈夫丹王和棕熊部族就可以徹底洗劫那裡；而您和畢歐格王將率領大軍向布林山德逼近。等到塔馬蘭鎮燃起的大火將都爾登湖周圍所有鎮子的船隊都吸引過去，哈夫丹王就會在碼頭上摧毀他們。重點是，我們必須確保他們遠離有築壘的塔爾歌斯鎮。布林山德的人們是不可能從另外兩片濱湖城鎮得到及時援助的，他們只能單獨對抗您的軍隊。麋鹿部族可以繞到那座山丘城市的側翼，阻擊任何可能逃亡的難民或者在最後一刻到來的援軍。」

  崔斯特緊緊盯住迪柏那贊的手，看著那隻手在地圖上描畫出第二支野蠻人軍隊的行進路線，而他清晰審慎的頭腦已經開始構建防禦計劃了。布林山德所在的山丘並不是很高，但山麓遼闊。這些野蠻人如果要繞到山後面去，就會和他們的主力部隊拉開很長的一段距離。

  這樣一段距離將使他們很難得到援助。

  「這座城市將在日落之前被攻陷！」迪柏那贊用勝利的語氣宣布，「你們的士兵將得到全十鎮最豐富、最好的戰利品！」隨著這個南方人聲稱勝利的到來，在座的蠻王們不約而同發出一陣歡呼。

  崔斯特從帳篷邊上退開來，認真考慮自己聽到的每一句話。這個名叫迪柏那贊的黑髮男人對於十鎮了解得很透徹，清楚十鎮的優勢和弱點。如果布林山德陷落，十鎮人就不可能再組織起成規模的抵抗力量，將入侵者趕走。實際上，一旦野蠻人控制了那座有城牆保護的城市，就能隨心所欲地向周圍任何一個城鎮發動攻擊了。

  「你再一次向我顯示了你的價值。」崔斯特聽到希夫斯塔這樣對那個南方人說道，隨後的交談讓卓爾精靈知道，野蠻人最終接受了這個計劃。於是崔斯特開始用自己敏銳的感官探查周圍的營地，尋找逃亡的最佳路線。他突然注意到兩名衛兵正一邊交談，一邊向他這邊走過來。但他們距離隱藏在夜幕中的卓爾精靈太遠，只是將烏木色皮膚的崔斯特當成了帳篷旁邊的一片影子。不過崔斯特知道，自己只要有任何動作，肯定會驚動那兩名衛兵。

  崔斯特立刻開始行動。他將黑瑪瑙雕像放在地上。「關海法，」他輕聲說，「到我身邊來，我的影子。」

  浩瀚無際的星界位面中某一個角落裡，黑豹的靈體以突兀的節奏移動著，邁動細碎的步伐，向鹿的靈體悄悄靠近。自然世界無數次地重複著這樣的場景，遵循著生命的和諧秩序。黑豹伏低身子，準備發動最後一躍，感受即將到來的獵殺的甜美。這一擊是自然秩序的和諧，是黑豹存在的目的，而獵物的肉就是這次行動的獎勵。

  黑豹突然停住了，它聽到自己的真名被呼喚，它需要服從主人的召喚——這比它能做的任何其他事情都更重要。

  黑色大貓的靈魂衝過兩個位面之間漫長的黑暗通道，尋找那唯一的一點星光——它的生命在物質位面的標記。轉瞬之間，它出現在黑暗精靈的身旁，和這位靈魂伴侶兼主人一同蜷伏在一個人類皮革居所的陰影中。

  關海法知道主人的召喚有多麼急迫，它迅速敞開自己的心扉，聽從卓爾精靈的命令。

  兩名野蠻人衛兵此時已經察覺到蠻王帳篷背面的影子有些異樣，便小心地向帳篷靠近，想要確認那團黑影到底是什麼。突然間，關海法向他們撲來，從他們出鞘的兵器上方一躍而過。兩名衛兵徒勞地揮舞著武器，向大貓追過去，同時高聲呼喊，向營地中的人們示警。

  趁著營地中亂聲乍起，崔斯特悄無聲息地朝另一個方向潛行過去，聽到一陣陣喊聲追逐著關海法衝過到處都是酣睡武士的營地。看到大貓穿過一個特殊的部族，崔斯特露出了微笑。眼見一道黑影以堪比猛虎之靈的優雅和靈動從眾人面前一躍而過，猛虎部族的戰士們沒有追趕，而是紛紛跪倒在地，舉起雙手，高聲感謝坦帕斯的恩賜。

  崔斯特輕鬆離開了營地，幾乎沒有遇到什麼麻煩。所有哨兵都向騷亂發生的方向跑過去了。卓爾精靈躲進開闊苔原的黑暗中，隨即轉身向南邊的凱恩巨錐全速飛馳而去。一邊奔跑，他還在一邊對自己的防禦和反擊計劃做最終的完善。天上的星星告訴他，距離黎明還有三個小時。他知道，如果要做好伏擊準備，他就絕對不能遲到。

  野蠻人的嘈雜聲很快就沉寂下去，只有猛虎部族的祈禱聲依然嘹亮悠遠。想必禱告會一直持續到太陽升起。又過了幾分鐘，關海法輕鬆地回到了崔斯特身邊。

  「你救過我一百次，忠誠的朋友，」崔斯特說著拍了拍大貓肌肉虬結的脖頸，「一百次都不止！」

  「到現在為止，他們吵吵鬧鬧已經有兩天了。」布魯諾厭惡地說道，「難纏的對頭總算來讓我解脫了！」

  「最好不要把那些野蠻人和他們相提並論。」崔斯特回答著，一向肅穆堅忍的臉上還是露出了一絲微笑。他知道自己的計劃很完備，今天的勝利將屬於十鎮人。「趕快去布置陷阱吧，你沒有多少時間了。」

  「大肚子剛把消息告訴我們，我們就開始讓女人和孩子們乘船到湖面上去了。」布魯諾說，「我們要在今天天黑之前就把那些害蟲趕出我們的邊境！」矮人叉開雙腿，擺出作戰的姿勢，用斧頭敲打盾牌，為自己的話語增加氣勢。「你會看到一場漂亮的戰鬥，精靈，你的計劃會讓野蠻人大吃一驚，會讓所有需要榮譽的人都得到榮譽。」

  「就算是塔爾歌斯鎮的坎普也應該滿意了。」崔斯特表示同意。

  布魯諾拍了拍朋友的手臂，轉身離開。「你會和我並肩戰鬥吧？」他又回頭問了一句，不過早已知道答案了。

  「理所應當。」崔斯特向他確認。

  「那隻大貓呢？」

  「關海法已經完成了它在這場戰爭中的任務，」卓爾精靈回答，「我很快就會送我的朋友回家了。」

  崔斯特的回答讓布魯諾感到高興，他其實並不信任卓爾精靈身邊那頭奇怪的猛獸。「它根本就不是自然的野獸。」老矮人自言自語地沿著布理門小徑向十鎮軍隊集結的地方走去。

  布魯諾嘟囔最後幾句話的時候，距離崔斯特已經很遠了。卓爾精靈聽不清老矮人在說些什麼，但他了解布魯諾，完全猜得出這位朋友的心思。他明白，布魯諾和其他許多人都對那頭奇妙的大貓感到不安。對於他生活在地下世界的族人來說，魔法是生命中很重要的一部分，是不可或缺的要素，但在地表世界的普通人中，魔法要顯得罕見得多，也往往不易被人理解。矮人對於使用魔法尤其反感，除非是用來鍛造他們的魔法武器和盔甲。

  然而，卓爾精靈從遇到關海法的第一天開始就對這隻大貓充滿了好感。召喚關海法的黑瑪瑙雕像曾經屬於瑪索吉·赫奈特，黑暗精靈都市魔索布萊城中一個顯赫家族的高階成員。它本來是一位魔王贈送給瑪索吉·赫奈特的禮物，因為瑪索吉幫助他對付過一些麻煩的侏儒。

  在那座黑暗城市的多年生活里，崔斯特曾經多次和這隻大貓有過因緣際會，他們常常會一同外出執行任務，並因此在彼此之間培養出一種深厚的感情，遠遠超過這隻大貓和前一任主人的關係。

  崔斯特還不是關海法的主人時，關海法就不止一次拯救過難逃一死的崔斯特，仿佛它一直在照看這個卓爾精靈。崔斯特曾經孤身離開魔索布萊城，前往與之相鄰的一座城市，卻落進了一隻穴釣蟹的埋伏中。這種如同螃蟹一樣的暗窟居民總是盤踞在洞頂高處的涵洞中，垂下看不見的黏液羅網，像漁夫一樣等待獵物的到來，而崔斯特就像一條魚一樣落進了它的陷阱。黏液將他完全束縛住，讓他只能無可奈何地被拖上隧洞的岩壁。

  崔斯特在這場遭遇戰中根本沒有生還的希望。他很清楚，等待他的只有恐怖的死亡。

  但關海法及時趕到了。黑豹攀著洞壁的裂隙和凸起向上縱躍，一直撲到怪物身上，不顧自身的安全，也不服從任何命令，勇猛地和穴釣蟹搏鬥，將這個怪物從藏身的暗窟中趕出來。只想保命的穴釣蟹企圖逃走，但關海法不停地向它發動兇狠的攻擊，仿佛在懲罰它的愚蠢行徑。

  就在那一天，卓爾精靈和這隻大貓領悟到，他們命中注定要在一起。

  但關海法不可能違背自己主人的意志，崔斯特也沒有資格向瑪索吉索取黑瑪瑙雕像。況且在那個地底世界的權力構架中，赫奈特家族遠遠要比崔斯特的家族有權勢。

  於是，卓爾和大貓只能繼續那種若即若離的同袍關係。

  但在那之後不久，發生了一件崔斯特無法置之不理的事情。關海法經常與瑪索吉一同去執行襲擊任務。他們的敵人可能是敵對的卓爾家族，也可能是地底世界的其他居民。大貓總是能以很高的效率完成命令，積極地與主人並肩作戰。但在一次對斯涅布力（這是一種在地底深處採掘礦藏，只知道埋頭苦幹的侏儒。如果他們的運氣不好，就會在工作中遭遇到卓爾精靈）的襲擊中，瑪索吉的殘虐之心暴露得太嚴重了。

  那個斯涅布力族群在最初的戰鬥中敗下陣來，倖存的地底侏儒紛紛逃進了迷宮一般的諸多隧道中。劫掠大獲成功，卓爾精靈們奪取了地底侏儒的財富，摧毀了他們與世無爭的聚落，但瑪索吉還想要更多的鮮血。

  他命令關海法——這位英勇而驕傲的獵人去執行他的殺戮任務：逐一追殺那些逃走的侏儒，直至其徹底滅亡。

  崔斯特和另外幾名卓爾精靈見證了這一幕。另外幾個卓爾是和瑪索吉一樣的惡棍，他們都認為瑪索吉幹得漂亮，但崔斯特的心中只有深深的厭惡。同時他也看到了這隻驕傲的大貓神態中的羞恥和痛楚。關海法是一個獵人，不是殺手，不應該被使用在這種充滿罪惡的事情上。它和崔斯特一樣厭惡瑪索吉對這些無辜的侏儒犯下的恐怖罪行。

  目睹自己族人做出的種種惡行，崔斯特的心中早就積累了無數憤慨，而眼前的悽慘景象讓他再也無法壓抑心中的怒火。他一直都知道，自己在很多地方都和族人們不一樣，實際上他很害怕自己和他們的區別並不像他所認為的那樣大。不管怎樣，他明白自己從來都無法做到像他們那樣冷酷無情。在他看來，毀滅一個生命絕不應該只是為了取樂，這是他和絕大多數卓爾精靈最根本的不同。他無法將自己的這種原則表達出來，因為他在卓爾語中找不到合適的詞彙。不過他已經在地表居民的語言中找到了他需要的那個詞，那就是良知。

  在那次屠殺之後的第二個星期里，崔斯特設法在魔索布萊城外截住了的瑪索吉，向他攤牌。他知道，一旦自己下了殺手，就再也無法回頭了，但他還是毫不猶豫地將彎刀刺進了目標的肋骨。儘管對族人充滿厭惡，這次殺戮還是給了他沉重的罪惡感。

  他拿起黑瑪瑙雕像逃走了。在那片無邊無際的地下世界裡，他想要從數不清的黑暗洞穴中找到一個作為自己的家。但最終，他還是來到了地表。

  在人口稠密的南方，他從一座城市流浪到另一座城市，無論在哪裡，他得到的只有拒絕，甚至是迫害。最終，他來到了十鎮的邊陲——文明的末梢和各色遊民的大雜燴。而這裡的人也終於能夠容忍他留下來。

  雖然直到現在，這裡的人們還是會刻意躲避他，但他不在乎。他已經在這裡找到了朋友，那就是半身人瑞吉斯、矮人們和布魯諾的養女凱蒂布莉兒。

  再加上他還有關海法在身邊。他又拍了拍大貓肌肉虬結的脖頸，離開布理門小徑，找一個陰影中的山洞養精蓄銳，等待大戰的到來。