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  但聖約瑟修女遲早會將話題回到院長嬤嬤身上。凱蒂從一開始就能感覺到這位女性的人格魅力主宰著整座修道院，生活在這兒的人都很尊重、愛戴她，同時也十分敬畏、懼怕她。雖然她很親切，但凱蒂感覺自己在她面前就像一個女學生。和院長相處時，凱蒂從來都不會覺得很自在，因為她心裡會產生一種陌生的情感，對她存有敬畏之心，這讓她感到局促不安。聖約瑟修女會跟凱蒂聊到院長嬤嬤的家族有多偉大——她只是單純地想讓凱蒂留下深刻的印象：院長的某些祖先曾名垂青史，歐洲有一半的君王跟她是「表親關係」[9]，西班牙的國王阿方索曾在她父親的莊園裡打獵，他們的城堡遍布法國各地。能捨棄如此顯赫的家族絕非易事，凱蒂微笑地傾聽著，內心卻感慨萬分。

  「說實話[10]，你只要見到她，」修女說，「你就知道她來自名門望族[11]。」

  「我從未見過誰的手有她的那麼美。」凱蒂說。

  「沒錯，但你是不知道她是如何使用那雙手的。她什麼活兒都肯做，我們有一位好院長[12]。」

  她們剛來這座城市的時候，這兒什麼都沒有。她們親手搭建起了這座修道院。院長嬤嬤設計平面圖，監督施工。她們剛到這兒便開始從「嬰兒塔」和殘忍的接生婆手裡，拯救那些沒人要的可憐女嬰。最初她們連睡覺的床鋪都沒有，也沒有能擋住晚風的玻璃窗(「沒有什麼比這個更傷身體了。」聖約瑟修女說)。她們經常身無分文，不僅是沒錢付給建築工，甚至都買不起她們簡單的吃食。她們過的生活跟農民無異，她是怎麼說的來著？法國的農民，就是那些幫她父親幹活兒的人，會把她們吃的那些食物拿去餵豬。這時，院長嬤嬤會把修女們聚集到她身邊，她們會一起跪著祈禱，接著聖母瑪利亞便會送錢過來。第二天有人郵來一千法郎，或者在她們還跪在地上的時候，來了個陌生人——那人是英國人(竟然還是個新教徒)，甚至還有可能是中國人來敲門，給她們送上一份禮物。有一次，她們也像這樣一籌莫展時，便向聖母瑪利亞起誓，只要她願意救助她們，她們便會為她背誦《九日經》以表敬意。

  「你相信嗎？那位風趣的瓦丁頓先生第二天就來探望我們了，還說我們看起來都想要來一盤上好的烤牛肉，然後給了我們一百美元。」

  那個小男人可真能惹人發笑，他那光禿禿的腦袋、精明的小眼睛[13]，還有他說的那些笑話。我的天哪![14]簡直是在糟蹋法語，但你忍不住就會被他逗樂。他總是那麼幽默。在這場可怕的瘟疫里，他一直都表現得像是在度假一樣。他的情感和才智都很像一個法國人，除了口音，你很難相信他是英國人。但聖約瑟修女有時候會覺得他是故意說錯話，就是為了逗你笑。當然他的道德觀就有些不盡如人意了，但那也屬於他的私事(嘆氣，聳肩，搖頭)，他是個單身漢，又是個年輕人。

  本章節來源於𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢

  「他的道德觀有什麼問題呢，我的姐妹？」凱蒂笑著問道。

  「你難道不知道嗎？由我來告訴你真是一種罪過，我不該聊到這種事情。他現在是和一個中國女人同居，確切說是一個滿族女人。似乎還是一位公主，她愛他愛得發狂。」

  「這聽起來像是天方夜譚。」凱蒂驚呼道。

  「沒錯，的確是真的，我向你保證，此事千真萬確。他這麼做太缺德了，可萬萬不能做這種事情。你第一次到修道院時，他不吃我特意做的瑪德琳蛋糕，我們的嬤嬤[15]說他的胃口都被滿族食物寵壞了，你沒聽說過嗎？她指的就是這個事，你當時應該也看到他做的那個鬼臉了。這個故事說起來也很奇妙。似乎是當年鬧革命屠殺滿人的時候他正好駐守在漢口，這位善良的瓦丁頓救下了某個大家族。他們似乎是皇親國戚。這個女孩便瘋狂地愛上了他——唉，接下來的事情你也想像得到了。後來，當他離開漢口時，她便離家出走跟著他，去哪兒都跟著，他只好收留了她，可憐的傢伙，我敢說他很喜歡她，那些滿族女人有時候也很迷人。我到底在想什麼？我還有一大堆事情要做，卻還在這兒干坐著。我真是個差勁的信徒，我都為自己感到害臊。」