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  修女要做的事情繁多，每天從早忙到晚。除了在那間簡陋、空蕩的小禮堂里做禮拜的時候，凱蒂平時幾乎見不到她們的身影。第一天在這兒工作時，院長嬤嬤見她坐在一群女孩後面——那些女孩是按年齡順序坐在長凳上的，便停下腳步跟她打招呼。

  「我們去教堂做禮拜時你大可不來，」她說，「你是新教徒，你有自己的信仰。」

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  「可我想去，嬤嬤，我發現做禮拜能讓我放鬆。」

  嬤嬤盯著她看了一會兒，嚴肅地微微點頭：「你當然可以按自己的意願來做選擇，我不過是想讓你知道你沒有非去不可的義務。」

  凱蒂很快便和聖約瑟修女熟絡了，儘管她們之間的關係還不怎麼親密。這位修女掌管著修道院的資金，為了維持這個大家庭的正常運轉，她每天都忙得暈頭轉向，她說自己只有在專心禱告時才能休息一會兒。不過在傍晚時分——當凱蒂和女孩子們一起忙活時，她很喜歡來這兒，發誓說自己一刻也沒有停歇，現在已經精疲力盡了，需要坐著休息幾分鐘，聊聊天。只要院長嬤嬤不在，她就會變得健談，整個人也快活了，喜歡開玩笑，也會聊起一些緋聞八卦。凱蒂站在她面前一點兒也不覺得拘謹，道服也無法阻礙她成為一個溫厚、樸實的女人，她歡快地和凱蒂閒聊著。她不介意凱蒂的法語說得有多差，她們還會被凱蒂的錯誤逗得開懷大笑。這位修女每天都會教凱蒂說幾個常用的漢字。她是農民的女兒，內心仍然還是農民。

  「我小時候常去放牛，」她說，「就像聖女貞德那樣。但我太調皮了，所以沒法兒看見顯聖。但我覺得這樣也不錯，因為要是我真看見顯聖了，我的父親肯定會拿鞭子抽我一頓。那個善良的老頭過去經常拿鞭子抽我，因為我小時候實在是太調皮了。有時候一想起自己當時做的惡作劇，我都感到難為情。」

  一想到這個胖胖的中年修女曾經竟然是個搗蛋鬼，凱蒂便笑出了聲。不過她身上還殘留著一絲孩子氣，讓你不自覺地想親近她：她身上似乎帶著秋日鄉野的芳香，蘋果樹上碩果纍纍，糧食已經安然入庫。她沒有院長嬤嬤那種悲憫嚴肅的聖人氣質，她是帶著那種簡單幸福的歡樂氣息。

  「你從沒想過再回家看看嗎，『我的姐妹』[7]？」凱蒂問道。

  「哦，沒有想過，回去一趟實在是太難了。我喜歡待在這兒，跟孤兒們在一起的時光讓我體會到了前所未有的快樂，他們既善良又懂得感恩。成為一名修女是「一件很美好的事情」[8]，但是每個人都有母親，都不能忘記她曾用乳汁哺育你。我的母親已經老了，我恐怕再也見不到她了。不過好在她很喜歡她的兒媳婦，我哥哥對她也很好。他的兒子現在也快長大了，我猜他們都會很高興，畢竟不久後農場裡便會多一個好幫手；我離開法國的時候他還只是個孩子，不過看看他那雙手就知道，他長大後肯定能一拳打倒一頭公牛。」

  待在這個安靜的房間裡，聽著這位修女的話語，幾乎很難意識到霍亂還在房間外肆意蔓延。聖約瑟修女身上的淡然也影響到了凱蒂。

  她對這個世界以及居住在這裡的人懷著一顆單純的好奇心，問了凱蒂各種關於倫敦和英國的問題，她覺得英國是一個濃霧瀰漫的國家，哪怕在正午時分都伸手不見五指。她還想知道凱蒂是否參加過舞會，是不是住在一棟豪華的房子裡，有多少兄弟姐妹。她經常說起沃爾特，院長嬤嬤誇他很了不起，她們每天都會為他祈禱。凱蒂能擁有一位這麼善良、勇敢、聰明的丈夫，真是天大的福分!