24

  她給查理送了一張便條，上面寫著：「我有急事要找你。」一個中國男孩叫她先等一等，隨後他答覆說湯森先生會在五分鐘後見她。她莫名地緊張起來。最後她被領到查理的辦公室里，他迎上前來和她握了握手，但等男孩關上門，房間裡只剩他們兩個人時，他便卸下了他那副溫文和藹的面具。

  「我說，親愛的，你真不該在我工作的時候到這兒來。我現在有一大堆事情要做，而且我們不能給人說閒話的機會。」

  她用那雙漂亮的眼睛看了他好一會兒，試著笑了笑，但僵硬的嘴唇讓她怎麼也笑不出來。

  「不到萬不得已我也不會到這兒來。」

  他笑著拉住她的胳膊。

  「好吧，既然來了就先坐一坐吧。」

  本章節來源於𝖻𝖺𝗇𝗑𝗂𝖺𝖻𝖺.𝖼𝗈𝗆

  房間很窄，天花板很高，房裡空蕩蕩的；牆壁被粉刷成兩種深淺不同的赤土色。裡頭只有幾件家具：一張大辦公桌，一把湯森坐的轉椅，以及一張客人坐的皮扶手椅。坐在扶手椅上的凱蒂心生怯意，他則坐在辦公桌前。她之前從沒見他戴過眼鏡；她都不知道他還會戴這玩意兒。發現她一直看著自己的眼鏡，他便把它摘了下來。

  「我就在看書的時候戴。」他說。

  這時她的眼淚說來就來——連自己也不知道原因，她開始哭了起來。她不是故意想誤導他，而是本能地想激發他的同情心。他面無表情地看著她。

  「發生什麼事了？哦，親愛的，你別哭。」

  她掏出手帕，試著止住自己的嗚咽聲。他按了按鈴，等男孩到了門口後便走了過去。

  「如果有人找我就說我出去了。」

  「好的，先生。」

  男孩關上門。查理坐到椅子的扶手上，伸手摟住凱蒂的肩膀。

  「好了，親愛的凱蒂，告訴我發生了什麼事。」

  「沃爾特想離婚。」她說道。

  她感覺他鬆開了摟著她的胳膊，他的身子也繃緊了。沉默了一會兒後，湯森從扶手上站起來，再次坐進轉椅里。

  「你這到底是什麼意思？」他說。

  他的聲音有些嘶啞，她立馬望向他，只見他的臉色暗暗發紅。

  「我和他談過了。我是直接從家裡過來的，他說他已經找到證據了。」

  「你沒有表態，是吧？你什麼都沒承認吧？」

  她的心往下一沉。

  「沒有。」她回答道。

  「你確定？」他問，同時還用尖銳的眼神看著她。

  「相當確定。」她又說謊了。

  他靠到椅子上，神情茫然地盯著對面牆上掛著的中國地圖。她焦急地看著他，他在聽到這個消息後的反應讓她有些不安。她本以為他會抱住她，跟她說他很感激，因為他們現在終於可以永遠廝守在一起了；不過男人就是這麼難以理解。她輕聲哭泣著，但這次不是為了引起同情，而是因為哭泣在這時候是一件很自然的事情。

  「我們攤上大麻煩了，」許久之後他才說話，「但越是這個時候我們越不能慌張。你要知道，現在哭是沒用的。」

  她注意到他聲音里的怒火，便擦乾了眼淚。

  「這不是我的錯，查理，我也無可奈何。」

  「你當然是無可奈何，這主要是運氣太差了。你跟我都有錯，我們現在要做的是想想該怎麼脫身，我想你跟我一樣沒有想過要離婚吧。」

  她倒吸了一口氣，用探詢的目光看了他一眼，但他的心思現在完全不在她身上。

  「我很好奇他所說的證據到底是什麼。我不知道他究竟要怎麼證明我倆一起待在那個屋子裡。總的來說，該注意的地方我們都注意到了。我也確定古董店的老傢伙不會出賣我們，哪怕他看見我們進去了，也沒有理由認為我們不是在一起淘古董。」

  與其說他是在跟她說話，倒不如說他是在自言自語。

  「提起控訴很簡單，但要證明起來可就難了；不管哪個律師都會這樣告訴你。我們的辦法就是什麼都不承認。如果他威脅說要提出訴訟，就跟他說見鬼去吧，我們會奉陪到底。」

  「我可不上法庭，查理。」

  「為什麼不去？恐怕你必須得去。上帝知道，我不想把事情鬧大，但我們不能就這麼善罷甘休。」

  「我們何必要辯解呢？」

  「你這算是什麼問題!畢竟這不僅僅只跟你有關，這也牽扯到了我。但其實我覺得你沒必要擔心這事。我們肯定有辦法能籠絡住你丈夫，我現在唯一擔心的是最好從哪裡入手。」

  他看上去似乎是想到了一個好主意——他帶著迷人的微笑看向她，剛才那生硬、務實的語氣也變得諂媚起來。

  「恐怕你也是心亂如麻，可憐的小女人，這太糟糕了。」他伸手拉住她的手，「我們現在是深陷困境了，但我們會擺脫它的。這不是……」他停住了，凱蒂懷疑他是正打算說這不是他第一次擺脫這種困境了，「我們現在最重要的是保持鎮定，你要知道我是決不會讓你失望的。」

  「我沒有害怕，不管他要做什麼我都不在乎。」

  他依然微笑著，但那笑容似乎有些勉強。

  「萬一事情到了不可收拾的地步，我就不得不告訴總督大人了。他會把我罵得狗血淋頭，但他人很好，而且久經世故。他會想辦法解決這件事情，真鬧出醜聞了對他也沒什麼好處。」

  「他能做些什麼？」凱蒂問道。

  「他可以向沃爾特施壓。如果不能用他的野心來收買他，就拿他的責任感來對付他。」

  凱蒂有些焦慮，她好像沒能讓查理看清現在的形勢有多嚴峻。他輕描淡寫的樣子讓她煩躁不已。她就不該跑到他辦公室來找他，這兒的環境讓她心裡沒底。要是能待在他的懷裡，摟住他的脖子，那她很輕易就能把自己想說的話說出來了。

  「你不了解沃爾特。」她說。

  「我知道每個人都有自己的價碼。」

  她一心一意愛著查理，但他的回答讓她惶恐不安：如此聰明的人怎麼會說出這麼愚蠢的話。

  「我覺得你沒有意識到沃爾特現在有多氣憤，你沒看到他當時的臉色，還有那種眼神。」

  他一時沒有答話，但是面帶微笑地看著她。她知道他在想什麼——沃爾特只是一名細菌學家，級別較低；為了不惹禍上身，他不會輕易和殖民地高級官員作對。

  「查理，自欺欺人是沒有用的。」她認真地說，「要是沃爾特堅決要提出訴訟，無論任何人怎麼說都影響不了他的想法。」

  他的神情再次變得陰沉起來。

  「他是想讓我變成通姦案中的共同被告嗎？」

  「一開始是的，但最後我成功說服他同意和我離婚。」

  「哦，好，看來沒那麼糟糕。」他的神情又放鬆了，她看見了他眼裡的安心，「我覺得這是一個不錯的解決辦法。畢竟，一個男人最不濟也只能這麼做，這是唯一體面的做法。」

  「不過他提出了條件。」

  他探詢地看了她一眼，似乎在思考什麼。

  「我當然不是特別有錢，但是我會盡力滿足他。」

  凱蒂沉默了。查理說的每一句話都讓她始料不及，這讓她很難把話都說出來。她本來還期望能靠在他充滿愛意的臂彎里，用發燙的面頰貼著他的胸膛，一口氣把所有話都說出來。

  「他會同意和我離婚，除非你妻子向他保證會跟你離婚。」

  「還有什麼嗎？」

  凱蒂感到羞於啟齒。

  「還有——這實在很難說出口，查理，這聽起來很可怕——除非你會保證在辦完離婚手續後的一周內娶我。」