第四章 佛門俗客 一 怪木匠齊白石

  與醉心帝王之學的哥哥相反，楊鈞投在湘綺師的門下，專心致志學的是先生的詩文。哥哥有時跟他講先生在咸同年間如何如何地與當時名流交往，腹中如何如何地充滿了王霸之才，顯得艷羨不已。十八歲的楊家老三不同意哥哥的看法，他認為湘綺師在帝王之業上完全是一個一事無成的失敗者，而他的詩文成就卻是世所公認的。使他納悶的是，為什麼這樣明擺著的事實，哥哥卻看不清楚呢？更使他不解的是，湘綺師本人也不這樣認為。楊鈞記得，有一天在課堂上，先生神采飛揚，將一堂分析古詩十九首的課講得如同天女散花，精彩紛呈。臨下課時，又笑著對大家說：「今晚誰要是有興趣，可到明杏齋來，我請他喝酒!」學生們問：「先生，今天有什麼喜事了？」湘綺師說：「我今天收到二百兩銀子的潤筆。」一個學生說：「先生平時常得潤筆，也沒有請客。這次為何請客？」湘綺師說：「你們不知，這二百兩潤筆與通常的不同。江南提督李朝斌是我的老朋友，他請我為他的尊人寫一篇墓志銘。我對他說，你是咸同年間立過大功的湘軍宿將，又清廉自愛，我敬重你，為你的尊人寫墓志銘，我答應，而且不收你的潤筆費。寫好後寄去，今天他托人帶來二百兩銀子，還有一封信。信上說，我是個武夫，縱然打了幾場勝仗，算不得什麼，你才是真正的霸才。你能為我的亡父寫墓志銘，生者和逝者都很有光彩，照例二百兩潤筆費不能少。你們看，他許我為霸才，這才是我的知己。過去曾、左、胡、丁、肅、潘、閻、李諸公，或讚許我的經濟，或讚許我的文章，但沒讚許我為霸才的。就憑『霸才』這兩個字，我不能拂他的意，痛快地收下了。你們說，我們師生該不該在一起痛飲幾杯？」學生們都雀躍起來，齊聲道：「該!」那天晚上，真的有十多個學生去明杏齋喝了酒。楊鈞卻沒有去。

  詩文之餘，楊鈞則調色作畫。他在繪事上很有天賦。過去在石塘鋪，沒有老師指點，他就學王冕那樣，以造化為師，描摹山川景物、花鳥蟲魚的形態和顏色。數年來苦心鑽研，居然無師自通。來東洲書院的時候，畫出的東西已很成樣子了。王闓運是個胸懷寬闊、兼容並蓄的良師，並不因楊鈞愛畫畫而責備他耽擱正事，反而鼓勵他。王闓運自己不善此道，卻收藏了不少名畫，他把這些名畫都借給楊鈞看，又給楊鈞在衡州城裡找了一位姓姚的繪畫老師。每隔五天，楊鈞進城向姚師學半天畫。近一年來，楊鈞畫技大有進步。更令他喜悅的是，三個月前，當楊度還在京師的時候，王闓運收了一個會畫畫的木匠為學生。那天下午，湘綺師特地打發人來叫楊鈞，要他立刻到明杏齋去。

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  楊鈞趕緊來到明杏齋。王闓運正在寫日記。王闓運的日記與通常人的日記不同，他在其間記下許多讀書心得，有的就是一篇學術小論文。他對此事看得很重，幾十年來不間斷。他放下筆說：「重子，過一會兒張登壽會帶一個人來拜我為師，學作詩文。他叫齊璜，號白石，也是我們湘潭人，是個木匠，畫畫得很好，我看你也愛畫畫，一定會樂意見面的。」

  「太好了!」楊鈞樂道，「我看看他的畫到底如何，真的比我強的話，我願跟他學。」

  「你先幫周媽泡兩碗茶放在廚房裡，過會子他們來了，你把茶端上來，不要周媽出來了。」

  楊鈞年紀小，又清秀伶俐，更兼有姻親的身份，王闓運對他尤添一分愛撫親近。有時來了貴客，或是頭次見面的生客，王闓運常常叫楊鈞來替他端茶遞水，以取代周媽的位置。楊鈞知道這是先生對自己的器重，他非常樂意，幹得也很稱職。

  就在這時，楊鈞從窗外看到張登壽領著一個人進來了。

  「齊璜，這就是你欽慕已久的湘綺先生，你還不趕快過去行拜師禮!」剛一進書房門，張登壽便指著端坐在書桌邊的王闓運，對身邊那個高高瘦瘦的人說。

  「先生在上，齊璜叩見先生，求先生收下我做您老的學生!」齊白石邊說邊向前走兩步，然後對著王闓運跪下來，接著便是三個響頭，砸得青磚地嘣嘣作響，把在廚房裡準備茶水的楊鈞嚇了一大跳，心裡想：磕得這樣重，不痛嗎？

  王闓運凝神端坐著，正眼望著跪在地上的齊白石，只見他三十七八歲年紀，臉瘦長粗黑，額頭上刻著很深的幾道皺紋，儘管沒有留鬍鬚，也顯得蒼老，一件家織的顏色染得粗劣的青黑大褂子套在身上，顯得彆扭，似乎平生第一次穿長袍似的。王闓運還注意到，他下跪的時候，小心翼翼地將袍子撩開，生怕膝頭上的重力把它壓皺磨破了。腳上沒有襪子，套著一雙厚底黑布鞋。渾身上下，一副土頭土腦的鄉下老農的模樣，唯有那雙晶瑩透亮的眼睛，使得閱人甚多的王闓運知道，這是一個外拙內秀的人。

  「齊璜，我早就聽說你好學用功，但就是不肯做我的學生，今天怎麼捨得到東洲來拜我為師了？」

  王闓運微笑著說，他心裡其實對齊白石此舉是十分高興的。齊白石這些年來在湘潭縣裡是頗有點名氣了。王闓運時常聽到鄉親們說，白石鋪出了個怪木匠，雕花手藝在湘潭數第一。祖祖輩輩都是種田人，家境很貧苦，卻染上文人習氣，好吟詩畫畫。畫出的人物花鳥，就像真的一樣。有一次，他在翰林院供職的妻兄蔡枚功來信，說湘潭有人來北京，稱讚木匠齊白石怎麼怎麼了不得，我卻一點都不知道，國有顏子而不知，深以為恥。王闓運是個好名的人，恨不得將天下有才的人都收集在自己的門下，但這個木匠好吟詩，卻不來拜他為師，他心裡有點不快。有一天與張登壽閒談，提起了這事。張登壽早就認識齊白石，便托人捎信給他，要他速來東洲拜師。

  「先生在上，能做您老的學生，是我的光彩，哪有不肯的道理。」齊白石依舊跪在地上，把腰伸得筆直，極為誠懇地說，「只是我齊璜出身卑微，是個木匠，家裡窮，從小隻跟外公念過一年書，後來得胡沁園先生關懷，又得到他家塾師陳少蕃先生的指教，才開始讀《唐詩三百首》，學作詩。那些世家子弟、飽讀詩書的人，都以做您老的弟子為光榮，我這樣一個貧寒人家的粗人，哪裡敢來投靠您老呢？」

  王闓運聽了這話，態度更加和氣了，說：「家裡窮不要緊，我的學生大部分家裡都不是有錢的。你說你是木匠，手藝人出身，不好意思。我王某人從來不嫌手藝人，張登壽就是鐵匠嘛，我嫌不嫌，你問問他本人!我至今仍叫他張鐵匠，那是叫順口了，並不含輕視的意思，他也照應。」

  張登壽插話：「我倒是喜歡先生叫我張鐵匠，親切，我本是鐵匠出身。鐵匠又怎麼啦？當年田家鎮打長毛，還多虧了孫昌國、孫昌凱兩個鐵匠兄弟哩!後來他們做了提督，彭宮保仍舊當面叫他們孫鐵匠，他們聽了樂呵呵的。我向來不認為手藝人卑賤。」

  王闓運點頭說：「這話說得有志氣。我看齊璜啦，這點你要向張登壽學。」

  「是，先生教訓得對!」齊白石聽了這話，心裡暖融融的。他外表謙抑退讓，其實骨子裡是很傲的。他心裡何嘗認為自己出身木匠就卑賤，等閒做官的，他還瞧不起哩!只是嘴裡常常這樣說說，一來從世俗，二來他到底是窮人家出來的，祖父母、父母從小起就教導他：壓自己一點，讓別人一點，可以少惹很多麻煩。安分守己做人，這正是那個時代窮人家護身的一個法寶。

  「你也許不知道，我還有一個手藝人出身的學生。」王闓運頗為得意地說，「他叫曾招吉，銅匠，十三歲時從江西一副銅匠擔子挑到湖南。他也好學，願拜我為師，我照收，現在連你，我王某人門下就有三匠了。今後子孫們提起來，也是我王某人的一段佳話哩!」

  王闓運摸著微微上翹的長下巴，快樂地大笑起來。

  「先生，您收下我了!」齊白石驚喜地叫道。

  「收下了，你起來吧!」

  齊白石忙又磕了一個頭，將身後背的黑背包解下，打開，露出一捆油膩膩的紙包來。他雙手將紙包捧起，舉過頭，虔誠地說：「先生，學生家貧，送不起重金，這十條干肉，是學生堂客親手餵的豬背肉烘乾的，請您老笑納。」

  王闓運起身，鄭重其事地從齊白石手裡接過，打開油紙一看，裡面整整齊齊地擺著十條肥瘦相間、黑里透紅的臘肉，並冒出一股撲鼻香味。他把臘肉放到書桌上，對齊白石說：「這是哪個叫你這樣做的？」

  「我外公生前對我說的。他老人家做了一世的窮塾師。」齊白石誠惶誠恐地回答。

  王闓運說：「你用的是古禮。孔夫子說過，自行束脩以上，吾未嘗無誨焉。送十條干肉給孔夫子，他都收為弟子，我難道還不收嗎？好!這十條臘肉我收下了。從今日起，你齊璜便是我王某人的弟子了。起來吧，起來好說話。」

  齊白石又謝了一句，這才站起，垂下雙手，恭恭敬敬地等候先生的發問。

  「齊璜，你也是三十好幾的人了，不是剛束髮的童子，不必這樣拘謹。坐下來，坐下說話輕鬆些。」王闓運指了指書桌對面的木靠椅，又對張登壽說，「張鐵匠，你也坐下。」

  待齊、張坐下後，他又朝著廚房喊：「重子，端茶來!」

  楊鈞一聽，忙託了個茶盤出來，上面放著兩碗熱茶，先把一碗茶放到張登壽的面前，又將一碗茶放到齊白石的面前。齊白石以為他是王闓運身邊的書童，便只對他略微笑了笑。王闓運指著楊鈞對齊白石介紹：「這是你的師弟楊鈞。」

  楊鈞忙叫了聲：「齊師兄。」

  齊白石一驚，他剛才錯把師弟當書童了，很覺得對不起，趕緊站起來，對著楊鈞鞠躬：「請楊師兄多多關照。」

  楊鈞被齊白石的舉動弄得不好意思，紅著臉說：「齊師兄，你比我大一截，該是我向你鞠躬才對。聽說你的畫畫得很好，說不定我今後還要拜你為師哩!」

  齊白石受寵若驚，一個勁兒地說：「不敢當，不敢當。我是個鄉下的土畫匠，畫的畫上不了大場面，今後還要請楊師兄多多指點。」

  齊白石這一副鄉下人小心謹慎的神態，把王闓運逗樂了。他笑著說：「齊木匠，莫客氣了，喝茶吧!」

  張登壽也拉了拉他的袍子說：「坐下吧，你再不坐下，楊重子不好意思了。」

  齊白石一邊坐，一邊說：「楊師兄，你也請坐吧!」

  楊鈞也便靠著王闓運的身邊坐下來。

  王闓運和氣地問齊白石：「在家裡讀過什麼書？」

  齊白石忙放下茶碗，挺直腰板回答：「回先生的話，學生三四歲時就由祖父萬秉公發蒙教我認字。到了七歲時，認得了三百來個字了。八歲那年，過了正月十五燈節，祖父帶我到楓林亭王爺殿，拜外祖父雨若公為師正式讀書。開始讀書時，外祖父教我讀《四言雜字》，隨後讀《三字經》，再讀《百家姓》。這年秋天，田裡收成差，家裡無法過日子。母親對我說，這年頭緊，糊住嘴巴再說吧!就這樣，不到一年，《論語》剛開頭，我就停學了，在家砍柴放牛拾牛糞。我怕學的字忘記了，常在家裡點了松明在地上畫字。後來我想，外祖父教的《論語》我要讀完，於是每天出門時，把《論語》掛在牛角上。一到山腳邊，我就抓緊砍柴拾糞。砍了一擔柴，拾了一筐糞後，就讀《論語》。有不認得的字和不明白的意思，我趁著放牛的方便，繞道到王爺殿外祖父蒙館裡去問。用了兩三年的時間，終於把一部《論語》讀完了。以後學木匠，先學粗木匠，後學細木匠。為了多賺幾個錢養家，就自己學著畫像。一直到二十七歲，才在胡沁園師的指教下讀《唐詩三百首》。」

  齊白石用一口湘潭農家土話敘述著自己的求學經歷，使得一旁的楊鈞感動不已，心裡想：「齊師兄家境這樣苦，年紀這樣大了，艱苦力學，真不容易，相比起來，自己就要慚愧多了，今後要好好向齊師兄學習。」

  王闓運也為之動容，說：「二十七歲開始求學問也不晚。《三字經》上不是說：『蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍』嗎？你也二十七歲始發憤，正好應了古話。」

  說得齊白石咧開嘴笑了。

  「你的詩集帶來了嗎？」

  「帶來了。」

  「給我看看。」

  齊白石將剛才打開的粗布包里的另一個油紙包打開，裡面是三本裝訂得整整齊齊的簿子。他將最上面的一本遞給先生。

  王闓運見那簿子封面上端端正正地題了個書名：白石詩草。左下邊寫著幾個字：借山吟館主，下面還鈐著一方紅印。王闓運問：「『借山吟』是什麼意思？」

  「回先生的話。」齊白石答，「學生屋前有一座山，這座山一年四季草木青翠，學生常對著它吟詩，但這山不是學生家的，所以只能說『借』。學生藉此山吟詩，便把讀書的那間屋取名叫『借山吟館』了。」

  「有意思。」王闓運稱讚，「這間書房名取得雅致得很。齊璜，你有幾個號？」

  「回先生的話……」

  「以後再不要說這種套話了!」王闓運打斷齊白石的話，「我是個很隨便的人，不拘形式。今後我們天天在一起，常常說話，你總套些這樣客氣話，有幾多不自在!」

  張登壽也對齊白石說：「王先生最是平易灑脫，我們跟他老人家說話都隨隨便便的，你就莫講客氣了。」

  齊白石說：「先生這樣對待我們做學生的，真是寬宏大量。」

  「你說說吧，你有幾個號？」王闓運說著，順手抓起了桌上的銅水煙壺。

  「學生生下來時，祖父按齊家宗派的排法，給我取了個名字叫純芝。祖父母、父母都叫我阿芝。後來做了木工，大家都叫我芝木匠，也有客氣些的當面則叫我芝師傅。又有個號叫渭清，後來還有個號叫蘭亭，都是祖父取的。陳少蕃先生給我取個名叫璜，號瀕生。胡沁園師說，畫畫後要落款，落款的名字要高雅點。白石鋪驛站離你家不遠，我給你取個別號叫白石山人吧。後來我凡畫畫，落款就用白石山人四字。但別人叫我時，常把山人省略，光叫我齊白石。另外，我自己還時常在畫後落款木居士、木人、杏子塢農民、星塘老屋石人，湘上農人等名，以示不忘本。」

  就如同剛才回答讀書提問時一個樣，齊白石又從葉到根，詳詳細細實實在在地回答了一番。

  「哦，哦!」王闓運連連點頭，對這個樸實無華的木匠的好感又加重了一分。「我看看你吟的詩。」

  王闓運慢慢地翻看著。齊白石神色緊張地盯著先生的臉，力圖從臉上的表情來估量自己詩作的優劣。楊鈞和張登壽也專注地望著先生。王闓運的臉上不時露出笑意，齊白石提起的心漸漸地回落。王闓運的眼光停止在一頁上，問：「這首詩寫的是件什麼事？」

  齊白石站起，走到先生的身後。楊鈞耐不住，也走過去看。那一頁上寫著這樣一首詩：

  星塘一帶杏花風，黃犢出欄西復東。

  桌上銅鈴祖母送，鈴聲可響樓卻空。

  齊白石不好意思地笑了笑，說：「學生小時候身體不好，算命瞎子說我水星照命，多災多難，防了水星，就能逢凶化吉。祖母就買了一個小銅鈴，用一根紅繩子系在我的脖子上，說，阿芝呀，你帶著二弟上山去，好好地砍柴放牛，到晚晌，我在門口等著，聽到鈴聲遠遠地響，知道你們回來了，我就好燒火煮飯。今年春上，祖母去世了。我看見桌上擺著的小銅鈴，想起小時候的事，就寫了這首詩。」

  王闓運笑著說：「好，有意思。」

  又翻過去，看上面寫著：

  村書無角宿緣遲，二十七歲始有詩。

  燈盞無油何害事，自燒松火讀唐詩。

  王闓運點著這首詩說：「你可以照詩上寫的畫一幅畫，我看這情景蠻好!」

  說著合起簿子，對齊白石說：「你讀過《紅樓夢》嗎？」

  齊白石紅著臉說：「聽詩友們說起過這部書，但我還沒有讀過。」

  王闓運笑著說：「以後有空讀一讀。我看你的詩，屬於這部書中的薛蟠體。」

  張登壽、楊鈞都笑了起來。齊白石雖不知薛蟠體是什麼體，但從張、楊的笑聲中感到有點不妙。

  「不過，你比薛蟠有靈性。今後好好跟著學，多讀點書，自然就會脫去這個體的。」

  齊白石明白了，這薛蟠體大概就是不讀書的人寫詩的體，證實了剛才的直感。他趕緊遞上了第二個簿子。王闓運打開一看，這是一部印譜，每頁紙上都印著或方或長或圓或扁各種圖章。有白文，也有朱文，字體有楷書，有碑體，有篆體，以篆體為多。大部分為私家印璽，也有不少閒章，或是格言，或是詩詞。王闓運邊看邊點頭，說：「這部印譜不錯，比詩強多了。」

  齊白石聽了心裡高興，忙說：「先生誇獎了，請先生指教。」

  王闓運說：「我年輕時也治過印，後來因為沒成績，也就丟棄了。你治印有功夫，比我年輕時強多了。治印有三個關鍵：一是布局，二是篆字，三是奏刀。你的布局不錯，可以看出你有才氣。你的奏刀很有力，這怕是得力於你木匠出身的緣故，長年使斧頭，拉鋸子，把手勁練大了。」

  齊白石不覺笑了起來，楊鈞也笑了。張登壽笑著說：「我是掄鐵鐘出身的，比齊璜的勁還大，我要學刻印，一定比他合適。」

  王闓運說：「你用掄大鐘的勁刻印，一刀下去，石頭早碎了。」

  眾人又都笑起來。

  「缺點是篆字的功夫還不到家，今後還得多練練字。另外，你治印是自己揣摸出來的，沒有名師指點，顯得野了點。我不能指導你治印，但我這裡有好幾部印譜，你可以拿去看。」

  「謝謝先生!」齊白石忙起身致謝。正如王闓運所說的，齊白石治印沒有師傳，全靠自家摸索。他早就想讀點前人的書了，只是找不到。

  「另外，你的奏刀技藝還不高。朱文、白文，刻法不同，而你的刀法都差不多。陳西庵說過，刻朱文須流利，令如春花舞風；刻白文須沉凝，令如寒山積雪；落手處要大膽，令如壯士舞劍；收拾處要小心，令如美女拈針。」

  齊白石聽得入迷了。春花舞風，寒山積雪，壯士舞劍，美女拈針，這幾個比喻多美妙形象。自己運刀時雖也時有些體會，但總是蒙朦朧朧的，講不出個所以然來。你看前人總結得多好!於是問：「先生，你老剛才說的陳西庵是哪朝哪代人？他的這番話又是出自哪部書？」

  王闓運說：「陳西庵就是本朝乾隆年間人。他的一部《印說》把這些道理都說得很清楚。我這裡有，你過會子拿去好好看看。」

  「學生一定恭敬拜讀!」

  「你的朱文印刻得好些。白文印看似比朱文印容易，實則更難。古印皆白文，前人對白文印更有講究。孟亭說，白文任刀自行，不可求美觀，須時露顏平原折釵股、屋漏痕之意；又說轉折處須有意思，非方非圓，非不方不圓，天然生趣，巧者得之。這些話都說得比較玄，要靠自己慢慢體會，才能得心應手。」

  「非方非圓，非不方不圓」，齊白石一個勁兒地琢磨這兩句話，他真的不懂這中間的奧妙。在先生的面前，他覺得自己實在太鄙陋了。

  「先生，孟亭的書，你老這裡也有嗎？」

  「孟亭這部書叫《敦好堂論印》，我這裡也有，你可一併拿去。不過，書上講的都是一些法則和道理，讀了，可以少走彎路，但無論如何不能代替自己的親手操作。輪扁可示人以規矩，卻不能喻人以巧。」

  「是。」齊白石答應著，又將他的第三個簿子遞上去。

  這個簿子裡全是他的畫，有水墨，也有彩繪。人物肖像、山水田園、房舍窩棚、狗貓雞鴨、魚蝦蟲鳥、樹木小草、蔬菜豆禾等，舉凡人們日常所能見到的東西，幾乎全部進了他的畫冊，給人的第一個印象便是親切。王闓運興趣盎然地翻看著，臉上的笑意越來越多，雙眼越來越明，翻看的速度也越來越慢。

  好半天，他才把畫冊輕輕地放下，深情地望著這個渾身上下儘是泥土味的下里巴人，分外和藹地說：「南齊人謝赫論繪畫有六法，一曰氣韻生動；二曰骨法用筆；三曰應物象形；四曰隨類賦彩；五曰經營位置；六曰傳移模寫。六法中最難的是氣韻生動。在我看來，你的畫恰恰在氣韻生動上大大超過了時下的一批畫人，尤其是那些魚蝦雞蟲，真可謂一隻只都能呼之欲出，令人觀之賞心悅目，其樂無窮。你今後的成就必在繪畫上，再努力幾年，曹霸、韓幹當不足法也。你治印也多過人之處。至於詩文，只可能作為你的畫、印的陪襯，但這陪襯也是很重要的。你家貧，要靠畫畫養家餬口，不能在東洲多住，你這次就在這裡住十天半個月。每天吟幾首詩送上來，我給你修改。另外，再將平素讀書中遇到的疑難提出來，我給你講解。」

  齊白石高興地答應了。王闓運站起來，對張登壽、楊鈞說：「齊璜畫畫治印兼吟詩，又是一個寄禪黃先生!」

  出了明杏齋後，楊鈞邀請齊白石住到他那裡。張登壽說：「重子住的房間，原先是他哥哥、夏午詒及王先生的四公子季果三人住。後來重子來了，季果搬出去了。現在午詒中了榜眼，再不會回來了，他哥哥也還要幾個月後才回來，你住他那裡要得。」

  夏壽田，齊白石雖不認識，但這個名播三湘的今科榜眼公的大名，他早在湘潭那些詩友和士紳的口中聽得爛熟了。他笑著說：「重子的房間裡出了位榜眼公，我住在那裡也覺得榮幸。」又問楊鈞，「令兄大名怎麼稱呼？」

  張登壽代答：「他的哥哥就是楊晳子楊度。」

  「啊呀!」齊白石驚訝地說，「晳子先生就是你的哥哥!」

  「齊師兄認識家兄？」

  「沒有見過面。」齊白石顯出一種遺憾的神情說，「但我知道令兄是個大名人。湘潭許多士人都說，論學問文章，令兄要比午詒強，可惜今科未中。他們都搖頭嘆息說，這功名之事，真箇是前世定的，不可強求。」

  楊鈞笑了笑，說：「齊師兄，你的畫真是畫得神。你住我這裡，我也好早早晚晚向你請教。」

  齊白石便在楊鈞的房子裡住下。白天，他抓緊時間讀書作詩，到明杏齋去求教。晚上，則與楊鈞在煤油燈下論畫作畫。齊白石和楊鈞聊天：「湘潭城裡住著一個江西鹽商，是個大財主。他逛了一次衡山七十二峰，以為這是天下第一好風景，想請人畫個南嶽全圖，作為游山紀念，於是有人介紹我去。那鹽商見我是個鄉巴佬，有點看不起，說，先把話講在先，你畫得好，我比別人加倍給錢；畫得不好，一兩銀子都沒有。我說行，又問他覺得南嶽好看在哪裡。鹽商想了想說，南嶽七十二峰氣勢好，就像要飛起來的樣子，又說綠得可愛，讓人看了都好像自己變得年輕了。我揣摸他的意思，畫了十二幅六尺高四尺寬的中堂，著力把南嶽騰飛的山勢描出來。十二幅分開看，各成體系；合起來看雲海茫茫，山峰蒼蒼，氣魄更好。他愛綠色，我就把綠色特別加重。你猜猜，這十二幅畫，光石綠一色，我用了多少？」

  楊鈞想了想，往多里說：「用了十二兩？」

  齊白石大笑：「你是猜不著的，哪個畫畫的都猜不著，我足足用了兩斤!」

  「兩斤!」楊鈞睜大著眼睛。

  齊白石依舊笑著說：「畫十二幅中堂，用了兩斤石綠，這在行家看來是個笑話，可那個鹽商看了，歡喜得不得了，連聲說畫得好畫得好，我眼裡的南嶽就是這個樣子，我要重重報酬你。你猜他給我多少錢？」

  「一百兩銀子？」望著兩眼都是笑容的齊白石，楊鈞儘量誇大著數目。

  「不對，不對!」齊白石用力搖搖手，「三百二十兩，三百二十兩啦!」

  齊白石將右手豎起，先伸出三個指頭，又伸出兩個指頭，笑得十分開心。

  「啊，這麼多!」楊鈞也很是羨慕。

  「鄉里人都說，這還了得，畫畫真可以發財啦，齊木匠畫了幾幅畫，換來了梅公祠八間大瓦屋啦!」齊白石摹仿著鄉鄰的口吻，配合著手勢，大聲地說笑著，比那天在明杏齋要活躍得多。楊鈞覺得這個土頭土腦的老大哥十分有趣，但同時覺得他怪得很。

  一是他從來不在東洲書院吃飯，書院的飯菜比街上飯鋪里的要便宜，他說貴了，每天去烤紅薯挑子上買紅薯吃。天天如此，不煩不厭；二是他對那件粗布長衫很愛惜，一進屋就脫下，小心折好平放在枕頭下；三是一旦脫下長衫後，腰間便會露出一大串鑰匙。這串鑰匙整天不離身，就是夜晚睡覺也不解下。楊鈞好奇地問他，哪有這麼多的鑰匙。他指著鑰匙一把把地介紹：這是開錢櫃的，這是開米櫃的，這是開油筒的，這是開鹽缸的，這是開顏料箱的，這是開紙筆箱的，這是開木工工具箱的。大大小小的鑰匙總有十多把。

  楊鈞笑著說：「錢櫃、顏料櫃的鑰匙你隨身帶出來，這我想得到。開米櫃油筒鹽缸的鑰匙你都帶出來，家裡人不要餓肚子？」

  齊白石認真地說：「我都算計好了，我在這裡頂多住半個月，加上來迴路途，一共二十天，二十天裡共需要多少米和油鹽，我都先量出來了，不會餓肚子的。」

  楊鈞在心裡搖了搖頭，覺得這個怪木匠真是不可理解。

  齊白石問楊鈞：「那天先生說我是又一個寄禪黃先生，這是什麼意思？寄禪黃先生是個什麼人？」

  楊鈞把八指頭陀寄禪法師的事對他簡單地說了說。齊白石說：「他和我一樣，也是個貧苦出身的人，現在又同為王先生的學生，我這次回去一定要去拜訪他。」

  這一夜，齊白石給楊鈞畫了三幅畫，說明天要回家去了，這三幅畫抵房租。楊鈞高興地收下了。第二天，齊白石向先生辭行。

  王闓運對他說：「回去後，不僅要讀《唐詩三百首》，還要讀讀《詩經》和漢魏六朝的古詩，那是詩的源頭。把源頭弄清楚了，後來發展的流派才能看得瞭然，吟起詩來才有根底。」

  齊白石彎腰答應了。

  王闓運又說：「讀了唐詩，還要讀宋詩。宋詩雖不如唐詩，也自有它的長處，非唐詩所能代替。元明詩不必多讀，泛覽一下就夠了，因為元明兩代無詩人。到了國朝，詩的成就評價不一。作詩的人很多，可觀者也不少。吳梅村、屈翁山、王阮亭、袁子才、龔定庵、何子貞的詩都值得一讀。讀詩的同時，也要讀讀詞曲。晚唐兩宋之詞，元人之曲，都是前人留給我們的珍品。詩詞學好了，不僅可以使你能在朋友之間酬唱應對，抒懷題畫，還可以幫助你提高治印畫畫的境界。你好好讀幾年詩，慢慢細細地咀嚼我對你講的這番話。」

  齊白石恭敬地回答：「多謝先生的指點。學生一輩子都不會忘記先生教誨的恩德。學生就此告辭了。先生家裡有什麼事要學生效力的嗎？」

  王闓運想了一下，說：「別的事沒有，只有一件事，我想恰好你可以幫得上忙。」

  齊白石說：「先生只管吩咐，學生一定盡力去做。」

  王闓運說：「夏午詒、楊晳子他們湊了四百兩銀子，要把我三十年前建的後遭火燒的湘綺樓修復起來。你是木匠出身，粗細木匠都做過，這事屬你的行當。我請了雲湖橋的魏木匠掌工。魏木匠人是能幹，肚子裡也有樣子，就是有點鬼，算價上料，都愛玩手腳。你回去後，幫我和魏木匠一起算算價，莫讓他呷住我這老頭子。有空時，常去雲湖橋看看，看他上的材料假不假，如何？」

  「行。」齊白石一口答應，「先生放心!要說別的事，學生常被人欺負，至於說起屋上的事，世上沒有哪個可以蒙過我。我一回去，就找魏木匠一起做個估算。動工後，我每隔十天半個月去看一次，一定要把先生的湘綺樓重新建好。」

  「有你這句話，我就放心了。」王闓運站起身說，「今年年底，我在東洲的聘期就滿了，明年我就會回雲湖橋去，住在湘綺樓上再不出來了，你以後問詩求學也就方便了。」

  「那太好了!」齊白石高興極了。他是個很戀家的人，將近四十歲的人了，才第一次出湘潭縣。這半個月，他覺得好像有半年之久，今後不出湘潭就可以見到先生，豈不太好了!

  張登壽要回烏石山去一趟，於是就和齊白石結伴同行。路上，從王闓運一句「又是一個寄禪黃先生」的話，兩人又談起了寄禪法師。

  齊白石說：「我們湘潭出了一個這樣有名氣的詩僧，我先前一點都不知道。」

  張登壽笑著說：「寄禪法師雖然也作詩，但到底是方外人，你天天守著老婆孩子，哪裡能聽得到佛門中的事。」見齊白石有點羞慚的樣子，他又補充道：「這也難怪，好比我，又不是大名士，寄禪也不會跟我交往，若不是他到東洲來拜訪王先生，我也不會認得他。」

  齊白石說：「如何去見他一面才好。」

  張登壽說：「他是個愛走動的和尚，時常外出，難得見到他。」過了一會兒，他想起了什麼，說，「他的親弟弟結山現在還住在龍潭沖。他們是共患難的兄弟，感情很深，想必知道寄禪的行蹤。」

  二人於是轉路來到龍潭沖。一問起寄禪法師，這裡的人都知道，主動帶他們到結山的家裡。結山聽說來的兩位都是王闓運先生的門人，便很熱情地接待他們，留他們吃飯，住宿。結山告訴他們，他的兄長去漢陽歸元寺去了，兩個月後會回龍潭沖住幾天，然後回衡陽大羅漢寺，回寺途中要去東洲拜見王先生。

  齊白石決定，兩個月後再來龍潭沖會見寄禪，和他一起再去一次衡州府，將兩個月來學詩的心得向先生作個稟報。