第三章 明治政府的土地制度改革——地租改正

明治政府的成立預示著持續了將近三百年的幕藩體制崩潰，新的統治政權、新的治國理念出現。明治政府的最大目標是將一個農業國家改造為一個能夠「與列強為伍」[1]的近代資本主義國家，隨之而來的是諸多封建遺制的改革，乃至諸多近代化政策的推行。日本著名歷史學家北島正元指出：「新政權的經濟路線有著強烈的日本國家資本主義色彩，其原始資本除掠奪農民之外別無他策。並且基於財政需要，必須將實物貢租改為貨幣貢租，這種變革被稱為地租改正。」[2]可見地租改正[3]是明治政府對江戶時期封建土地、貢租制度，乃至確立新政府財政基礎的關鍵性改革，同時是確保日本國家資本主義掠奪農業，乃至農民的重要手段之一。