第四節 「農學」的主要內容及其特性

  「農學」是以促進農業實現可持續性發展為目的，以相關科學·技術為一體的學術研究體系；毋庸置疑，其主要研究對象是農業。但由於農業不僅是生產人類生存所需資料的基礎產業，同時是關係人類生存方式乃至體現人類自身生存價值等綜合目的的生產活動；因此「農學」的研究對象不僅是農業的相關理論知識，同時包括在促進農業生產過程中體現人類生存目的的實踐知識，可以認為「農學」是探究人類實現生存目的的學問。英國哲學家貝恩將學術分為抽象、具體、實用三種，指出「抽象單純也，具體錯綜也」。新渡戶沿用貝恩對學術的分類方法，對農學做了如下的解釋：「而若農學屬『具體』之部，則必然具有錯綜之特性；然農學不僅屬『具體』，同時屬『實用』之部，故如不以多種學科為基礎，則無法獨立存在。」[16]由此可見，「農學」依存於多種學科而成立，其範疇的界定極為複雜、錯綜；涵括了植物學、化學、環境學、地理學、經濟學、社會政策學等多個領域。

  公元前7000年至前6000年間人類開始進入農耕社會，隨著農業的發展，世界四大文明體系成立（埃及文明、美索不達米亞文明、印度河文明、黃河文明），之後關於農業的知識與經驗得到不斷的積累，特別是到了十七八世紀，不僅中國，西歐及日本也出現了傳授農業知識及技術的相關書籍。[17]近代農學基礎的確立最初起於德國農學家特爾[18]，特爾以他的名著《合理農業的原理》獲得「近代農學鼻祖」的稱號。《合理農業的原理》與亞當·斯密的《國富論》同樣馳名，特爾也因此被譽為「農學的亞當·斯密」。特爾在他的《合理農業的原理》中指出，農業是以獲取貨幣為目的的生產活動，合理農業是能夠獲取最高純收益的農業；農學則是從農業生產技術及農業經營的兩方面對農業進行研究，並使其成為合理農業的學問。令人驚嘆的是，出版於19世紀初期的《合理農業的原理》，竟然為現代農業所面臨的困境——如何提高農業的可持續性——做出了準確的回應，明確了「可持續性農業」的關鍵在於維持土地能力，堅持向循環型農業的轉化；並且該書對農業教育的重要性提出了自己的見解，認為優秀的農業從事者應該從青春期開始接受堅實的農業教育，這種教育應該在農場經營中實現。明治時期特爾的農學曾經被日本政府雇用的德國專家用來指導日本農業，對日本農業產生了很大的影響。

  分析特爾的農學觀可以看出其包含了兩點主要內容，一是農業生產技術，一是農業經營收益，即特爾農學的目的，在於提高農業生產技術使其達到最高利潤水平。事實上，近代農學的視點盡然如此，雖然其涵括了多學科的內容，但最終均歸結至通過經濟觀察論述農業生產的研究體系之中。為此，農學所涉及的範圍乃至社會各個領域，其論述的內容同樣關聯社會百般事項。新渡戶所言「德國人的所謂奏效性學術，使農學關係社會所有事務，使其論述焦點寬泛，致使其研究範圍尚未能一定，不，不僅未能一定，其領域愈呈擴展之趨勢。此趨勢為農學屬性而起，而何時及限則予尚未可期」[19]，充分體現了農學所具有的錯綜複雜、涉及甚廣的性質。近代以來農學在以上基本觀點上不斷發展、壯大，其學術體系大體可歸納為圖1-1所示結構。值得注意的是，近代農學所具有的經濟乃至盈利觀點，對現代日本產生了極大的影響，這一點通過「無農業通商」觀點的存在亦可得以證明。

  圖1-1 近代以來日本農學體系的形成