3.第谷體系的歷史定位

  這裡還必須回答一個問題。《崇禎曆書》在理論上採用了丹麥天文學家第谷·布拉赫（Tyeho Brahe，1546-1601）的體系。這個體系認為：地球仍然是宇宙的中心，太陽和月亮圍繞地球旋轉，但其他行星的軌道則以運動著的太陽為中心。顯而易見，第谷體系是介於「地心說」與「日心說」之間的折衷體系。那麼，為什麼《崇禎曆書》既不用托勒密之說，也不用哥白尼之說，而採用第谷的折衷體系呢？

  誠然，第谷的體系並不比哥白尼的理論更完整，但是，第谷掌握有大量的天文觀測數據。在丹麥國王腓特列二世資助下，第谷於哥本哈根附近的胡恩島上建立了一個天文觀測台，世稱「空中堡壘」。在這座「堡壘」中設有規模宏大的觀測儀器群。第谷在這裡工作了20年，積累了大量精確可靠的天文數據。第谷將其觀測結果編成著名的《路德福天文表》，以至名聲大振。第谷也因此被譽為「星學之王」「公認的歐洲第一流的天文學觀測家」[73]。英國科技史家沃爾夫也認為，在16世紀下半期的天文學領域，「最傑出的人物是丹麥天文學家第谷·布拉赫」，因為他「研究了精密天文學的大多數問題，他還以前所未有的精確度測定了大多數重要的天文學常數」[74]。

  耶穌會士們編制《崇禎曆書》時，需要大量而具體的天文觀測資料。而在這個領域，第谷是當時享譽歐洲的權威，因而對傳教士們來說，採用第谷的體系是很自然的事情。正如羅雅谷所說：「第谷及門人所測更密更細，今為本歷歷測先具第谷所用之率。」[75]換言之，耶穌會士是因為信服第谷的天文觀測資料而採用第谷體系的，而哥白尼理論於實際天文觀測方面，是無法與第谷相比的。另外，已如前述，伽利略關於木星、土星有環繞它運行的衛星的說法，已經證明了所有天體都圍繞地球旋轉的「地心說」的錯誤，然而，這些觀測結果還遠遠不足以證明「日心說」的正確。在這種情況下，採用第谷的體系，毋寧說是耶穌會士們的最佳選擇。

  通過上述過程的分析，我們只能認為，參加編修《崇禎曆書》的耶穌會士們更為相信已經確定的天文學研究成果。由此可以看出，國內學者將《崇禎曆書》中引用的第谷體系與托勒密體系一起視為過時的看法，是對第谷體系的誤解。

  

  曾為第谷助手並被譽為「天空的立法者」的德國著名天文學家克卜勒（Johannes Kepler，1571—1630），在第谷成果的基礎上發現了行星運動的三大定律：即橢圓軌道定律、面積定律、周期定律。用這些定律去推定行星的位置，比用圓周軌跡所得出的結果要精確得多。克卜勒的發現使哥白尼的理論又前進了一大步。直到英國天文學家、格林威治天文台台長詹姆斯·布拉德萊（James Bradley，1693—1762）於1727年發現「光行差」現象，才最終證明了地球確實是運動著的。由此，地動說在天文學界以及整個科學界才得到最終公認。針對這一進步，耶穌會士戴進賢（P. Ignatius Kogler，1680—1746）在《曆象考成後編》（1742）中，及時地導入了克卜勒有關行星運行的橢圓軌道定律和面積定律，並以此修正了第谷體系。隨後，1760年耶穌會士蔣友仁（Michael Benoist，1715—1774）在進呈乾隆的《坤輿全圖》的說明中，否定了托勒密和第谷的學說而主張哥白尼的學說：「歌百尼論諸曜，以太陽靜地球動為主。人初聞此論，輒驚為異說，蓋止恃目證之故。今以理推之，如人自地視太陽、太陰，謂其兩徑相等，而大不過五六寸。若以法推，則知太陽之徑百倍大於地球之徑，而太陰之徑止為地球徑四分之一也。人自地視太陽，似太陽動而地球靜，今設地球動太陽靜，於推算既覓合，而於理亦屬無礙。」[76]