（二）輩分意識欠乏

  在以血緣為紐帶、聚族而居的中國宗族社會當中，血緣秩序具有十分重要的意義，故維護血緣秩序的規範——輩分應運而生。輩分雖然是以血緣關係為基礎的，但「不是純生物學意義上的，它具有社會學和政治學上的意義」[9]。輩分在宗族結構中的意義在於：第一，輩分體現了宗族內部的等級制度，意味著家族內部的權勢劃分，輩分高者為尊，輩分低者為卑。這種等級區別不會因年齡而改變，尊卑關係永遠不得混淆；第二，輩分是族人履行個人在血緣等級關係中的權利和義務的依據，撫養義務的輕重，蔭庇的大小，政治榮譽的得失，法律懲治的寬嚴，賦役的多少，繼承權等，無不與輩分所代表的親屬關係遠近、親疏有關，傳統的五服制度就是輩分原則的集中體現；第三，輩分也是決定收養、繼承、婚姻等事宜的關鍵，尤其是立嗣必須選擇輩分適當的人，在收養養子的原則上，與「異姓不養」並重的是「昭穆」相當。

  古往今來，輩分紊亂一直被中國人視為人倫之大忌。但是這一倫理觀念在日本就不能為人們所接受了。前面提到的日本古代皇室、貴族的亂倫婚配便說明，古代日本人在社會發展水平上還處於較低的階段，尚未徹底擺脫原始群婚，當然也就沒有嚴格的輩分意識。日本人以隋唐為樣板制定律令的時候，也把昭穆制度寫進法律，不過這僅僅是形式上的，在現實生活中倒錯輩分是普遍現象。如《養老令》的「戶令」明確規定：「凡無子者，聽養四等以上親於昭穆合者」，但《養老令》的官撰注釋書《令義解》把「昭穆」解釋為：「謂昭者為父，故曰明也。穆者，敬也。子宜敬父也。」於是，昭穆制度中規範血緣秩序的實質內容就被忽略不計，只剩下「子宜敬父」的道德約束了。當時日本人的習慣是，如果在近親中沒有合適的人選，便選擇年齡相差15歲的弟弟或堂弟做養子。據9世紀後期編纂的《令集解》載，「今時人，多以己親弟、從父弟等為養子」。《令義解》對此解釋為，「凡取養子者，年齒須相適，……男子十五聽婚，既定夫婦，理當有子。然則年十五者，則於三十者，有為子之道。年四十者，則於二十五者，有為父之端」，也就是說，在日本人的眼中，相差15歲的兄弟就有為父為子之道了，變兄弟為父子乃是正常的收養行為。根據對日本古代貴族系圖《尊卑分脈》的考證，「到平安時代中後期，這種無視血統、輩分的複雜收養關係不勝枚舉」[10]。如平安時代後期左大臣藤原賴長做了其兄藤原忠通的養子，其後賴長的兒子藤原師長又做了其祖父藤原忠實的養子。這樣，如果從藤原賴長這裡說，藤原師長是藤原忠實的孫子；可如果從藤原忠通這裡說，先把弟弟作為養子，那麼，養子的兒子復又成為自己父親的養子，也就是說，藤原忠實與藤原師長又從祖孫關係變成了父子關係。

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  紊亂輩分的現象是與儒家禮教格格不入的，而且這種現象在日本歷史上曾經長期存在，尤其是在近世嚴格的「家」制度下，成為繼嗣延續的重要補充手段。如在德川幕府十五代將軍中，正常的繼承（子繼父）只有七代，其他則全部是由養子繼承。較為典型的是第七代將軍德川家繼七歲早夭，御三家之一的紀伊藩第五代藩主吉宗便被選作養嗣子繼任了第八代幕府將軍。德川吉宗不僅年齡要大於其養父25歲，而且論輩分屬於祖父輩。因這種年齡大於養父母的「年長養子」或輩分高於養父母的「尊屬養子」嚴重違背人倫，故在江戶時代中期以後為幕府和各藩禁止，但孫輩作祖父養子的則不稀罕。江戶時代儒學家、有「近江聖人」之稱的中江藤樹就是父親雖健在，但被祖父收為養子，從而繼承祖父的武士家業的。另一儒學家熊澤蕃山（本姓野尻）也是從小被作為外祖父養子而撫養，長大繼承其家業的。與祖孫養子相比，以弟弟作哥哥養子的更為常見。比如，室町幕府第八代將軍足利義政因無男性子嗣，便以其弟足利義視為養子，沒想到不久其妻又生下男孩足利義尚，足利義政遂欲改變原來的決定，立親生兒子為繼承人。當時，任幕府重職三管領之一的武將畠山家也面臨著同樣情況：畠山持國因長期無嗣而以同父異母弟畠山持富為養嗣子，不想40歲時，得一妾生庶子，便立其為繼承人。於是，兩位繼承人及其支持者展開了殊死爭奪。將軍家與重臣家的繼承人之爭攪在一起，最終釀成長達十年、波及全國的大規模戰亂——應仁之亂。近代以後，「不得把尊親屬或年長者收養為子女」被寫進《明治民法》，但祖孫養子、兄弟養子仍存在，並得到法律的承認。如財閥三井家總領家第十代家長三井高棟（1857—1948）本是第九代家長三井高朗的弟弟，因為三井高朗體弱無嗣，他便當了長兄的養子，於是二人由兄弟變成了父子。

  中國人對輩分秩序的重視與日本人輩分意識的欠乏，源於對「代」的不同理解。中國人所說的「代」是依據人類血緣關係的繁衍而劃定的，所謂同輩，即指兄弟姐妹，上一代，肯定是父輩，無論發生什麼情況，這種客觀存在的輩分關係都是不能改變的，這不僅是法的規範，也是禮的規範。而日本人所說的「代」是按家業繼承情況而劃定的，因此即使是生就決定了的人倫關係——祖孫、父子、兄弟，也可以因家業繼承的需要而改變之，在這裡，根本見不到「禮」對日本人的約束，展現在人們面前的是十足的功利主義和對現實利益的追求。

  由於家業永續觀念和長子繼承制的存在，人們最關心的是家的縱向延續，因此，日本人的祖孫一體的概念，不論從精神上，還是從形態上，都是指純粹的從祖先到子孫的一脈相承，相同輩分中的橫向關係則受到排斥。從家族社會學的角度來講，這樣的家族被稱作「直系家族」。為了昭示家族的傳承，日本人使用「祖孫連名制」，即祖孫襲用同一個字來命名，這種獨特的命名系統與中國人使用輩字標誌輩分的做法截然不同。例如，室町幕府歷代將軍的名字如下：

  尊氏——義詮——義滿——義持——義量——義教——義勝——義政——義尚——義伊——義澄——義晴——義輝——義榮——義昭

  僅僅通過這一連串名字，人們無從知曉這些稱「義」字的人的輩分，中國人很容易誤認他們是同一代人，而實際上從輩分上說，這十五代將軍屬於八代人，時間跨度為235年！可見日本人只注重世系的延續，而沒有中國人那種嚴格而明確的輩分概念，實則重視家的整體，忽視個人的存在。日本人還有一種與此相關的世襲家名傳統，即在一些名門世家，為了保持家族的榮耀，由子孫代代承襲同一名稱。如傳了12代的歌舞伎中名家成田屋的「市川團十郎」，茶道里千家傳了16代的「千宗室」等。這種現象說明祖輩的名字已經成了家業的象徵或一筆無形的精神財富，個人即使存在，也完全被淹沒於家族之中。