（一）從武士到士族

  在「大政奉還」和「王政復古」後，武士由新政府接管。對於明治新政權來說，首先要解決的是舊幕臣的處理問題。原德川將軍的家臣團號稱「旗本八萬騎」，而實際上有布衣（敘六位的旗本）872人，御目見（有資格覲見將軍者）以上5972人，御目見（無覲見將軍資格者）以下26000人，總計32000多人。[1]新政府對這部分人採取了不同的處理方式：第一，對交出政權的德川將軍家沒有實施徹底的剝奪，只是對最後的征夷大將軍德川慶喜實施「謹慎」（一定時期內禁止外出）處分，同時，令御三卿之一的田安德川家年僅五歲的田安龜之助作為德川慶喜的養子繼承德川家（德川家達），並將其移居靜岡藩，將原有的德川將軍家臣團700萬石的領地削減至70萬石。舊幕臣的一部分追隨舊主成為靜岡藩士，此部分人有6572人。[2]第二，眼見幕府大勢已去，在戊辰戰爭之前將歸順新政府的旗本、御家人編為「朝臣」，分別給予「中大夫」「下大夫」「上士」的身份，由新政府負責其生活。「中大夫」為一萬石以下旗本，「下大夫」為領地一千石以上者，上士為一千石以下一百石以上者。第三，一部分既未移居靜岡，也未歸順政府者，直接歸農、歸商，從此成為平民。

  相對於舊幕臣，各藩藩士的數量更多，他們是士族的主要構成部分。1869年6月17日，明治政府在宣布「奉還版籍」的同時，廢除了「公卿」「大名」之舊稱，改稱「華族」。6月25日，發布行政官布告，令「一門以下至平士，皆稱士族」[3]，在幕藩體制下居於被壓迫地位的農、工、商和賤民一律稱為平民。過去的士農工商「四民」身份制度被廢除，代之以皇族、華族、士族、平民這樣的新「四民」。雖然新政府標榜「四民平等」，而士族居皇族、華族之後這樣的身份定位是不言而喻的。

  將士族做出「中大夫」「下大夫」「上士」這樣的區分，說明明治初期政府對武士的處置仍然考慮到武士原有的等級。1869年12月，新政府再次發布太政官布告：「廢中下大夫士以下諸稱，改稱士族與卒族」[4]，據此，過去的旗本及「譜代」御家人被編入士族，大部分御家人及足輕被編入卒族。

  

  表2-2 1872年士族人口數字[5]單位：人

  維新伊始，將近270個藩情況不一，錯綜複雜，將數量龐大且區分嚴密的武士即刻劃分為士、卒二族絕非易事。各藩往往不嚴格執行，而是各行其政。如廣島、福岡、秋田三藩，將士族分為上士、中士、下士；名古屋藩將卒族分為一等、二等；德島藩將士族分為九個等級。此藩被編入士族者，彼藩可能被編入卒族。實施情況頗為混亂。[6]針對這種情況，在1871年完成「廢藩置縣」後，明治政府乘政令出於一途之機，於1872年1月29日發布太政官布告，宣布廢除卒族之稱，原屬世襲卒族者編入士族，僅一代者則編入平民。[7]據此規定，卒族或被編入平民，或被列入士族。到1875年，卒族的戶籍重編大體結束，17000戶卒族被編入平民。據《補正明治史要》統計，至1877年，共有士族407883戶，連同其家屬1482628人，士族階層人口共有1890511人。[8]

  在從武士到士族的蛻變中，除了原來的藩主大名被作為華族之外，從大名家臣團中地位最高的家老，到下級武士，全部被列入士族。對於武士來說，不要說從此要和平民百姓平起平坐，即使在本來等級森嚴的武士階級內部，上級武士與區區小卒間也被扯平，這不啻於一場革命，意味著武士階級的等級秩序首先從內部被徹底摧毀。它體現了明治政府破除身份制度及對「四民平等」的追求，儘管這種平等並不可能徹底實現，但畢竟體現了新政府及其領導人的改革氣魄。從武士的角度而言，僅僅幾年時間，就從數百年的統治地位上跌落下來，而且昔日威風凜凜的旗本之類高家格者，也不得不與足輕之輩為伍。他們首先受到了精神重創，此後，各種打擊和失落便接踵而來。