（五）聯合政權與「後自民黨時代」

  1993年自民黨下台後，日本七黨一派共同組成了以日本新黨代表細川護熙為首相的「非自民黨」聯合政權，從此，日本政局進入了錯綜複雜、變幻莫測的聯合政權時代。

  

  一般認為，細川內閣通過的「政治改革相關四法案」是「保守維新」，雖然推動了日本保守政治的進一步發展，但有很大的局限性。

  「先天不足」的羽田孜內閣執政不到兩個月便匆匆辭職。村山聯合內閣的成立，既是自戰後初期片山內閣以來再次組成的以社會黨為首的內閣，也是自民黨下野10個月後重新執掌政權的開始。嚴重對立的自民、社會兩黨聯手組建新政權，表明冷戰後日本政黨政治中的意識形態因素進一步淡化，權力爭奪成為影響政界分化改組的主要因素。

  在村山內閣期間，執政的社會黨反而一直處於衰退之中，這是因為政黨地位的變化迫使執政的社會黨不得不大幅度調整該黨先前的方針政策，而社會黨基本路線的轉變，對社會黨自身勢力的發展產生了嚴重消極影響。最後社會黨也正式更名為社會民主黨（「社民黨」）。

  1994年，9個在野黨派共同創建「新進黨」，成為一支能與自民黨相抗衡的強大勢力。新進黨的成立，標誌著1990年代初期新黨林立的局面暫告結束，並極大地推動了日本政界分化改組的進程。

  以中央省廳重組為核心的行政改革，是橋本龍太郎內閣的主要業績。日本國會通過的《中央省廳等重組基本法》，確立了中央行政機構改革的基本法律依據。中央行政機構改革的主要內容是精簡行政機構、減員增效、強化內閣機能，突出首相的領導作用和主導地位，創立獨立行政法人制度等。

  1997年，新進黨解體，次年成立的民主黨以「民主、中道」作為政治理念，成為僅次於自民黨的第二大政黨。民主黨的崛起，反映了日本社會政治發展的傾向，即從中央集權型政治向大眾民主政治形態的轉變。

  進入21世紀，小泉內閣以「徹底改革派」姿態出現，對經濟、財政、行政、社會政治等領域進行了「沒有禁區的改革」，改革力度大，範圍廣泛。完成道路公團民營化改革之後，重點轉向郵政民營化。小泉內閣所推行的「結構改革」歷程，儘管一波三折，但對日本經濟的發展發揮了積極作用。

  小泉內閣在對外關係方面，將日美同盟作為日本外交的基軸，大力推行親美外交。在強化日美同盟的框架下，日本的政治、軍事大國化步伐進一步加快，政治右傾化傾向明顯增強。小泉提出修改憲法、為自衛隊正名、參拜靖國神社等具有濃厚「鷹派」色彩的政治主張，並將其視為「無禁區改革」的一部分。

  小泉首相提出的「改變自民黨」的口號和推行的「結構改革」路線，目的是重新鞏固自民黨的執政黨地位。「小泉效應」及其「另類性格」與以往歷任首相的形象形成鮮明對比，深受日本國民的歡迎和期待，內閣支持率較高，對自民黨勢力的發展也產生了一定的積極影響，但為了適應社會多元化進程並維持執政黨地位，未來自民黨仍必須不斷加強執政黨能力建設。