2.開國前後的日本社會

  安政期幕藩的改革

  幕府在培理叩關前後，為應付外國侵略，進行了一系列改革。弘化元年（1845），備後國福山藩主阿部正弘，擔任了首席老中。他籠絡各藩上層，組成一個以強藩改革派藩主和武士為主的幕政核心，聯合薩摩藩主島津齊彬、水戶藩主德川齊昭、福井藩主松平慶永等進行改革。他注意鴉片戰爭前後的國際形勢，密令外交人員以最大容忍對待培理，並放鬆幕府獨裁制；破例將對外重大問題徵詢皇室和諸侯；起用少壯有才學的永井尚志等。為增征年貢，整頓地方統治機構，1842年實行代官大調動，刷新人事，為使代官熟悉任地風土民情，規定任期不滿10年不調動。積極開發新田，實行農民歸田政策。安政二年（1855），設講武所、海軍傳習所，雇用荷人教官，引進西方軍事技術，充實海防，解除造船之禁，大興海軍。更從各藩招集蘭學者，翻譯西書，創辦洋學所（後改稱「藩書調所」）。[284]吸收西洋文化，獎勵近代工業。抑制物價上漲，解散同業公會。[285]此外還肅正綱紀，厲行節約，確定出版檢查制度，取締淫穢文藝和書籍。

  西南諸藩（長州、薩摩、土佐、肥前等）吸取天保改革經驗教訓，認清幕府衰弱無能，各自籌謀富強。它們首先在經濟上擺脫幕府統制，自力更生，從依靠三都的經濟構造轉變為獨立自主的藩領經濟。其次通過軍制改革，實現藩軍的近代化，樹立「雄藩」的地位。長州藩改革派通過扶植豪農村吏層，掌握農民的商品生產，發展市場經濟；改革軍制，徵募農民，採取新式炮術；破除身份限制，選拔人才，在「舉藩一致」的口號下大力加強藩的實力。[286]薩摩藩以軍事工業為中心，發展藩營企業和對外貿易。[287]農業雖仍由鄉士維持落後剝削方式，但由於它地處日本南端，接觸外國資本最早，利於工商改革。土佐藩的政策接近長州藩，如獎勵農民商品生產，改特權商人專賣為徵稅，實行重商主義，統制藩內外貿易，排除門閥；提拔人才，建立民兵，設鑄炮廠、造船所，改革軍備，力謀富強。[288]肥前藩的政策接近薩摩藩，軍事性和農奴制性較強。[289]

  安政年間幕藩改革總的特點是應付封建危機和外壓，繼續在幕府和自領內鞏固領主土地所有制和小農經濟；采重商主義政策，自上而下地適應商品經濟發展趨勢；加緊軍事改革。處在後進中間地帶的西南諸藩，由於外壓，不待條件成熟就通過改革，加強政治經濟力量，建立新的軍隊，所以在維新前形成全國最強大的政治勢力。