市場和層級制

  我們首先來深入理解「市場」和「層級制」這兩個詞。資本主義經濟至少有兩種組織經濟行為的方式。市場方式，其中人與人相互買賣、投入時間和資本用自己的設備製造商品和提供服務，有時從他人處得到融資。市場就是亞當·斯密著名的「看不見的手」，它通過供需關係決定價格。然而，還有一隻「看得見的手」——層級制，我們一般將公司或機構（或政府實體機構）歸為這個範圍。這些實體機構包含了一系列運營單位，這些單位由雇用人員組成的層級組織來進行管理。每個運營單元都有獲得額外工資的經理來參與各種不同的經濟行為；單元之間的合作和交流就由這些經理組成的上層機構來推動，運營單元本身作為一個整體通過市場與消費者、供應商進行交流。

  為了分清市場和層級制之間的區別，我們來看一個例子。我們需要購買新鮮的水果、蔬菜，或者更廣泛的農作物（包括肉類、穀物等），我們稱之為初級農產品。一些消費者更喜歡農貿市場。這是一種以市場為中介的交易行為，農民將自己生產的農作物帶到市場，需要農作物的消費者來到市場，檢查選擇，然後買自己中意的農作物，但價格往往比百貨店高很多。

  相反，當你在百貨店，例如美國的全食公司（Whole Foods）買東西時，你購買的商品是經過層級機構協調幾百個當地農民供應來的，可能會有一個專門負責採購的部門來運營。而你購買牛油果或有機雞肉的價格很可能是由一個專門負責定價的機構制定的，一般都經過了複雜的分析。百貨店的布局又是由另一個不同的部門來決定的。你去的每個百貨店都會有自己小小的管理部門為每天的事務做決策。[42]

  很難再想出其他能反映市場和層級制區別的例子，因為在現代西方經濟中，層級制在經濟組織形式中占據了主導地位。諾貝爾獎獲得者社會學家赫伯特·西蒙（Herbert Simon）在1991年的一篇關於組織和市場的論文中，總結了這種主導地位。文中講述了來自火星的神秘造訪者可能會「驚訝」於我們的經濟竟被稱作「市場經濟」：

  假設……（造訪者）從宇宙中來到地球，帶著能看清社會結構的望遠鏡。公司顯示出是一片堅實的綠地，有著模糊的內部輪廓標記分支和部門。市場交易則表現為連接公司之間的紅線，形成了公司之間的網絡空間。在公司內部（甚至公司之間），這些訪客還能看見淡藍色的線，表現了連接老闆和不同級別員工的權力線。當我們的訪客更仔細地觀察下面的情景，它可能會看到一塊綠色分裂開，因為公司的一個部門被分裂出去。或者會看到一個綠色吞噬了另一個綠色。在這個距離上，離開用的「金色降落傘」可能根本看不見。

  不管我們的訪客關注的是美國還是俄羅斯、中國的城市還是歐盟地區，其中最大片的景象還是綠色區域，因為幾乎所有的居民都是公司雇員，都在公司的邊界內。組織機構可能是地圖上最主要的特徵。它們發回家的描述此般景象的信息可能會寫道「大片的綠地被紅線相互連接起來」，而不會寫成「連接著綠點的紅線網絡」。

  經濟由「看不見的手」調節到由「看得見的手」調節的變化過程是緩慢的，《看得見的手》這本書我在前言和本章的引言中都有引述，其作者經濟歷史學家艾爾弗雷德·錢德勒追述了從19世紀早期到20世紀晚期的這個變化過程。雖然在亞當·斯密時期美國大部分屬於市場經濟，但書中仍記載了在200年間一系列技術發展下，經濟是怎樣平穩過渡到越來越複雜的層級結構的。錢德勒用編年體方式記錄了種植園的發明、紡織廠的出現、兵工廠的使用、19世紀中期運輸業和通信業的技術革命帶來的鐵路和電報，緊接著出現第一次大規模運銷，以及隨後的大規模生產。他還記錄了通過將大規模生產和運銷整合起來而出現的現代企業，這些企業在20世紀迅速發展並廣泛存在——涉及行業範圍很大，包括食品、菸草、石油、化學和機械——並且確立了整個20世紀現代管理層級制的主導地位。

  

  錢德勒記述的關鍵點是，技術進步似乎加強了從市場向日益複雜的層級制的轉變。在這個背景下，馬隆、耶茨和班傑明（以下將此三人簡稱為MYB）的預測——數位技術會將我們帶向相反的方向——看起來就更令人吃驚了。[43]