Airbnb——設計你的世界

  我第一次遇見Airbnb的執行長布萊恩·切斯基（Brian Chesky）是在2013年的一個晚宴上。那個晚宴在曼哈頓Hell’s Kitchen地區的一個高樓里舉行。在那裡，我與作為主人的Airbnb公司、紐約的創業者和倡導「分享經濟」的學者共聚一堂。切斯基是畢業於美國羅德島設計學院（Rhode Island School of Design，RISD）的設計師，他將自己創立Airbnb這段勇闖創業領域的經歷視為他人生的第五個階段。「我從小就非常喜歡曲棍球，去加拿大的青年運動學院學習過曲棍球，但後來我發現我可能當不了職業球員。」2015年春的一次演講上他回憶道。之後，在尼什卡納高中（Niskayuna High School）時，一名老師發現了切斯基的藝術才能。「那時，我非常崇拜畫家諾曼·洛克威爾。」他說。這名老師鼓勵他追尋藝術之路，促使他在年僅16歲時就取得了很高的藝術成就，他的作品曾在美國國會大廈展出。之後他來到羅德島設計學院繼續藝術深造，在這裡他學習了工業設計。從這時起，他認為自己開始了另一個階段。

  在他開始創立Airbnb時，他只是把它當作一次普通的創業。「2007年10月，我們創立Airbnb僅僅是為了能支付房租。我記得當時的房租是1150美元，房租剛剛漲價。當時有一個周末，國際設計大會要在舊金山舉辦，所有旅館都被預訂滿了。於是，我們有了一個點子：可以利用我們的房間向參會的遊客提供床位和早餐。喬·吉比亞（Joe Gebbia）（Airbnb的聯合創始人，他也是切斯基的大學同學和當時的室友）有三個充氣床。我們把床從柜子里拿出來，把它們稱為『充氣床和早餐』（AirBed and Breakfast），也就是『Airbnb』的由來。

  「那時的目的很單純，同時也幫助別人解決了困難——我想裡面還有一點美好的善意。」他繼續說。當然，我在2013年遇到切斯基時，他和他的創業夥伴喬·吉比亞、內森·布萊查克傑克（Nathan Blecharczyk）早已將他們的服務從簡單的「充氣床和早餐」變成了一個全球化的平台，有成千上萬的「房主」通過這個平台出租他們閒置的臥室、公寓、整幢房屋、樹屋、海邊度假屋、遊船，更有上百萬的租客，他們還獲得了上億元的風險投資。直到2016年，他們指數級的增長仍然沒有停止。布萊查克傑克在2016年達沃斯世界經濟論壇的一個小組討論會上表示：「至今為止，有7000萬人租住過別人的房屋，而僅去年一年就有4000萬人，所以去年一年的人數就超過了以往的總和。」

  我時常感到Airbnb的商業模式充滿希望，一部分原因就是它的高效率。一些人有不經常使用的房屋，另一些人有短期的住房需求。如果一個網際網路平台能連接有房的人和需要房的人，不是在某個點上就存在了商業利潤嗎？不用花數十億美金去建造供人們短期住宿的房間——也就是旅館——為什麼不挖掘全世界已有的上百萬間空房和有空閒時段的房屋的價值呢？

  

  Airbnb的例子就是時代的縮影，從中可以看出分享經濟在其基本商業原理上就優於工業時代。從Airbnb及其同類公司引起了政府監管部門的高度興趣上，也能從側面說明兩者的新老差異。在過去，專人經營旅店的時代為保護消費者的安全形成了相關管理規定；而Airbnb出現後私人房屋與出租屋的界限混亂，那些原來的管理規定應該早就不適合現在的世界了吧？另一種不同的管理方式會不會已經在點對點平台上悄然興起了呢？

  然而我對Airbnb的興趣遠不止因為它是一個成功的企業。它早已成為了一個成熟的組織，它的公共關係、市場營銷都是我所見過的分享經濟創業公司中最優秀的。它和政府的關係十分微妙，甚至可能是最不配合的（經常與Uber形成鮮明對比），而支持它的群體則真誠地喜歡這個平台以及它的企業文化。2014年11月，在寫給《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）的一篇文章中，我對比了這兩大分享經濟巨頭的「企業文化」，猜測兩者之間的差異可能與切斯基的設計背景有關。

  切斯基同意我的推測。「我的一個人生原則就是要生活在自己設計的世界裡，」他告訴我，「可以是你的日常生活、你的公司或者是你願意生活的世界。我想我們重新思考了很多才開始了我們的核心業務，形成我們的文化。我們的文化是設計出來的，我從不相信必然和命運。我只相信不管你有沒有設計出一個文化，它都將誕生，所以你最好還是自己設計它，否則可能你一生都無法喜歡上它。」

  這是一個激勵人心的人生哲學——設計你的世界。如果你不設計，別人會替你設計，但你可能一生都沒有辦法喜歡上它。

  但是我又在疑惑，對我們未來的監管體制來說是不是也是這樣呢？