三、十字軍幫助希臘儲君阿歷克塞復位的協議(1202—1203年)

  如此強大的海上和陸地作戰力量已經集結起來，使年輕的阿歷克塞重新恢復希望，在威尼斯和扎拉一直懇求十字軍出兵，幫助自己復位以及拯救他的父親。這位皇家青年得到了士瓦本公爵菲利普的推薦，親自到場苦苦哀求的神態在營地激起了大家的同情，蒙費拉侯爵和威尼斯元首支持他復國的大業，願意為他薄盡綿力。雙重的聯姻和愷撒的尊嚴，使得卜尼法斯的兩位兄長能與皇家建立聯繫。卜尼法斯的打算是借著這次重大的行動建立自己的王國；丹多洛想要實現更大的野心，確保威尼斯能獲得日益增多的貿易和領土，從而得到難以估計的利益。他們發揮影響力，阿歷克塞的使臣獲得了友善的接待。如果他提出的重大事項會引起外界的猜疑，那麼就動機和報酬而言也能向大家說明，獻身於解救耶路撒冷的軍隊，能夠暫時延後和改變任務也不是沒有可能的。

  

  阿歷克塞用他自己和父親的名義提出保證：只要他能登上君士坦丁堡的寶座，就立即結束希臘人在宗教方面的長期分裂，無論是他本人還是所有的人民，全都歸順羅馬教會的最高合法權力；他答應獎賞十字軍的辛勞和功勳，立即支付20萬銀馬克；事成以後他要親身陪同大家前往埃及；如果大家認為有這個必要，他在一年之內將撥交1萬人馬，同時在他有生之年始終維持500名騎士，專門用來保護聖地。威尼斯共和國接受了這富有誘惑力的條件，元首和侯爵鼓動如簧之舌說服佛蘭德斯、布盧瓦和聖波爾的伯爵，以及八位法蘭西的貴族，共同參加這極其光榮的復國大業。

  他們立下誓言加蓋印璽，簽訂了一紙攻守同盟條約。每個人依據各自不同的處境和性格，為公眾或私人利益所左右：一是協助流亡國君復辟的榮譽；再則有人提出很誠摯的意見，認為他們在巴勒斯坦的努力將會毫無成果，完全是徒勞無益之事，要先行獲得君士坦丁堡的支持，才能完成光復聖地所必須的準備工作。不過他們都是一支勇敢隊伍的首領或同僚，全部以自由人和志願者的身分組成，任何言行都可以自作主張。士兵和教士分開，不相隸屬。即使大多數人員簽署支持聯盟條約，那些持異議者的數量和論點也不可輕視，應予尊重。

  但得知君士坦丁堡擁有強大戰力的水師以及固若金湯的城池，即使是最勇敢的戰士也會感到心慌意亂，基於宗教和職責更為重要的考量，他們不僅對世人也要對自己隱瞞所要面對的恐懼。他們一直強調誓言的神聖，不得不離開親人和家園前來解救聖墓。即使運用陰暗的詐欺伎倆，也不能勸使他們背離所要追求的目標，因為這都操持在全能上帝的手裡。首先發生的過錯是對扎拉的攻擊，良心的譴責和教皇的非難已使他們受到嚴厲的懲處，不能再讓自己的雙手沾染基督教同胞的鮮血了。羅馬的使徒已經公開宣布，對於希臘的分裂活動和拜占庭王國可疑的篡奪，他們沒有擅自運用刀劍施展報復的權利。很多在勇敢和虔誠方面極為卓越的朝聖者，基於這樣的原則或藉口紛紛離開營地，但這還是比不上一群心懷不滿的人士公開或暗中的所造成的危害。他們隨時在找機會使得軍隊分裂，要讓攻擊君士坦丁堡的計劃胎死腹中。

  儘管出現這樣的問題，威尼斯人還是積極敦促艦隊和軍隊立即出發，雖然他們充滿熱情要為年輕王子效勞，內心卻隱藏著對他的家庭和民族的憎恨。比薩一直是威尼斯貿易的競爭對手，最近受到君士坦丁堡的優先照應，使得威尼斯人備感苦惱，何況他們與拜占庭宮廷有筆長期拖欠的債務和損失需要清算。丹多洛也不會為市井的流言闢謠，說他的眼睛是被背信棄義的皇帝曼努埃爾剜掉的，這殘酷的行為踐踏一國使臣神聖不可侵犯的特權。亞得里亞海已經多少世代沒有出現過這樣強大的艦隊，共有120艘載運馬匹的平底船，240艘裝滿士兵和武器的運輸船，70艘運送糧食和給養的供應船，以及50艘堅固的戰船，隨時準備與敵軍接戰。在風向順利、天氣晴朗和波平浪靜的時候，每一雙眼睛都帶著驚喜的神色，欣賞海面布滿船隻和軍容盛大的壯觀景象。盾牌是騎士和扈從的防護用具，現在當作裝飾品掛在船隻的兩邊；代表各民族和皇家的旗幟在船尾迎風飄揚，現代的火炮用300架拋擲石塊和標槍的投射器具所取代，勞累的海上行程使軍樂吹奏的聲音更為悅耳。這些趕赴東方的冒險家相互鼓舞，激起高昂的士氣，認為4萬名篤信基督教的英雄可以征服世界。

  艦隊從威尼斯及扎拉啟程航行，船隻由經驗豐富、技術純熟的威尼斯舵手駕駛，平穩前進，聯軍在都拉斯首次登上希臘帝國的領土，科孚島為他們提供了補給和休息的地點。他們沒有遭遇任何意外事件，然後繞過伯羅奔尼撒或摩里最南端浪濤險惡的瑪利亞角；接著向內格羅邦特和安德羅斯兩個小島發起突擊；抵達赫勒斯滂海峽亞洲的一側，在阿比杜斯下錨停泊(1203年4月7日—6月24日)。這場征戰的序幕進行得十分順利，無人傷亡。行省的希臘人既不愛國也缺乏勇氣，面對勢不可擋的軍隊，還未接戰就已冰消瓦解。合法繼承人的現身或許可以使他們的歸順成為正當的行為，所獲得的獎勵是拉丁人待之以禮和保證紀律嚴明。他們穿過曲折的赫勒斯滂海峽，龐大的水師擠進狹窄的水道，海面布滿黑壓壓數不清的船帆，駛入普羅蓬提斯內海後再度展開，越過水波不興的海面，直接抵達聖史蒂芬修道院附近的歐洲海岸，位於君士坦丁堡西邊3英里的地點。謹慎的元首向大家提出要求，不能在人口眾多和充滿敵意的環境下分散兵力。他們儲存的給養逐漸減少，遂決定在收穫作物的季節，到達普羅蓬提斯海幾個富饒的島嶼，補充所需的糧食。

  他們按照計劃發航，但突然颳起的一陣強風加上船隻的操控過於莽撞，使其偏離航向接著朝東行駛，從海岸和城市旁邊很近的地方擦過，船隻和城牆上相互投射如雨的石塊和標槍。就在他們沿著岸邊通過之際，大家用讚賞不已的目光注視著這座東部的都城，也可以說是世界的首府，它座落在7座山丘上，雄偉矗立，像是在俯瞰歐洲和亞洲大陸。500座皇宮和教堂的圓形拱頂和高聳的塔樓在艷陽下閃閃發光，倒映在水面上，城牆上面擠滿士兵和觀眾，可以看得清面孔，只是不知道他們抱著什麼想法。有史以來還沒有先例，要以如此微弱的兵力來完成如此繁重的使命，想起來真是不寒而慄，短暫的憂慮立刻為希望和勇氣驅除得一乾二淨。香檳的元帥事後說道，每個人都禁不住要多看幾眼那即將在光榮的搏鬥中使用的刀劍和長矛。拉丁人在卡爾西頓下方的海面錨泊，只有水手留在船上，士兵、馬匹和武器全都安全上岸，在附近一座豪華的皇室宮殿裡，高階的貴族首先嘗到勝利的果實。艦隊和軍隊在第3天向斯庫塔里移動，這裡是君士坦丁堡在亞洲方面的郊區，80名法蘭西騎士突襲一支500人的希臘騎兵分遣隊，以寡擊眾將對方打敗。經過9天的整頓和休息，營地補充了足夠的草料和糧食。

  我在敘述西方聯軍對偉大帝國的入侵行動時，竟然沒有提君士坦丁堡方面的抵抗力量，看起來讓人感到奇怪。事實上，希臘人並不是黷武好戰的民族，他們富有、勤勞，以及對於獨裁者唯命是從，姑且不論身為獨裁者有點風聲便感到驚慌不已，還是大敵當前仍舊無所畏懼。篡奪者阿歷克塞三世一開始聽到傳聞，說他的侄子與法蘭西和威尼斯結盟，他還擺出不屑一顧的態度。諂媚的臣工只會說奉承話，讓他相信只有藐視敵人，才能展現英勇和真誠。每天晚上宴會結束的時候，他再三表示為西部敵軍的遭遇感到難過。可憐的蠻族聽到君士坦丁堡水師的戰力一定會緊張萬分，君士坦丁堡的1600艘漁船可以改裝成一支艦隊，將對手擊沉在亞得里亞海，或是拒止他們在赫勒斯滂海峽的入口。

  然而君主的疏忽和大臣的貪污可以使所有力量化為烏有，大公爵或水師提督的行為極為可恥，他們公然拍賣所有的船帆、桅杆和纜索。皇家森林被保存下來不能砍伐，作為最重要的狩獵活動之用，尼西塔斯提到，那裡高聳的樹木就像宗教的神聖叢林一樣，受到宦官的嚴密保護。扎拉的圍攻作戰和拉丁人的迅速進軍，使阿歷克塞三世從傲慢的睡夢中驚醒，看到危險成真，且確實無可避免，他的自負和狂妄消失無蹤，只剩下極為羞辱的懊惱和絕望。可恨的蠻族在皇宮能夠看得見的地點紮起帳幕，使他心如刀割卻無計可施，只能若無其事地派出一個求和使節團，勉強用來掩飾其內心的恐懼。

  使者奉命傳話，羅馬帝國的統治者看到一群外鄉人突然犯境，心中感到十分詫異。如果這些朝聖者遵守誓言去解救耶路撒冷，他會高聲讚許他們虔誠的行動，並要用金錢給予大力的資助；但假若他們膽敢侵犯神聖的都城，即使人數再多十倍，正義的怒火也不會讓他們全身而退。元首和貴族的答覆非常簡單而且正氣凜然。他們說道：「我們的到來是為了重視榮譽和主持正義，對於希臘篡位者的恫嚇言詞和所提條件，感到非常的厭惡和可恥。我們的友誼和對皇室的忠誠都歸於合法的繼承人，就是坐在我們中間的儲君以及他的父親艾薩克皇帝，然而這位統治者的權杖、自由和眼珠，竟然被罪惡滔天和忘恩負義的兄弟所奪去。篡位的兄弟承認了自己的罪行，懇求國法的饒恕，我們就會為他說項講情，允許他在富裕和安全的環境中度過餘生。他不得再用其他的藉口胡言亂語，否則我們唯一的答覆就是用武力打進君士坦丁堡的皇宮。」