六、波斯對君士坦丁堡的圍攻鎩羽而歸(626年)

  兩位國君為了爭奪東部帝國，不願在邊境纏鬥，都想對敵手的要害施以致命的一擊。20年的進軍和戰鬥損耗了波斯軍隊的實力，很多老兵經歷戰爭和天候的危險還能倖存於世，仍舊留在埃及和敘利亞的城堡中賣命。科斯洛埃斯二世的野心和報復卻使得王國精疲力盡，這時他把新徵召的臣民、異族和奴隸編成為3個實力強大的戰鬥團隊：第一支軍隊是精兵共有5萬人，特別賜予光榮的稱呼「金矛軍」，保持機動，專門用來對付希拉克略；第二支軍隊配置在要點，阻止希拉克略和他弟弟狄奧多西的軍隊會師；第三支大軍負責圍攻君士坦丁堡，必要時支援蠻酋的作戰。波斯國王與阿瓦爾人簽訂了聯盟條約，要共同瓜分東部帝國。

  薩巴爾是第三支軍隊的主將，他穿過亞洲的行省到達卡爾西頓眾所周知的營地，焦急等待著斯基泰友軍到達博斯普魯斯海峽的對岸，現在只有靠破壞亞洲城市近郊的神聖建築物或異教廟宇來打發時間。阿瓦爾人的前鋒有3萬蠻族，6月29日突破了漫長的邊牆，把雜亂成群的農夫、市民和士兵趕進首都。蠻酋的麾下有8萬人馬，包括本國的臣民，以及成為附庸部族的格庇德人、俄羅斯人、保加利亞人和斯拉夫人，隨著他一起前進。他們花費一個月的時間用來行軍和談判。整個城市被圍是在7月31日，從佩拉和加拉塔的郊區一直到布拉契尼和七塔，居民帶著恐怖的神色看到歐洲和亞洲海岸出現無數的篝火。

  就在這個時侯，君士坦丁堡的官員還在繼續努力，不惜付出任何代價也要讓蠻酋退兵。他們派出的代表團卻受到拒絕和侮辱，蠻酋故意讓大公站在寶座的前面，波斯的使者穿著絲質長袍坐在他的身邊。傲慢的蠻族說道：「你們看，這可以證明我與萬王之王有良好的合作關係，他的部將要選出3000勇士編成隊伍，派到我的營地並肩作戰。不要再想用那麼一點贖金就能收買你們的主人，你們的財產和城市都將是我的囊中之物。我會對你們網開一面，讓你們離開，但除了內衣褲別的都要留下。經過我的懇求，我的朋友薩巴爾不會拒絕你們通過他的防線。你們的國君遠離都城，現在一定已經成為俘虜或難民，留下君士坦丁堡面對不幸的命運。你們逃不出阿瓦爾人和波斯人的掌控，除非能變成會飛的鳥或是潛入海中的魚。」

  阿瓦爾人連續10天對都城發起攻擊，他們在技術方面有很大的進步：用堅固的龜甲陣提供掩護，前進到城牆的下方挖掘基腳，或是用攻城撞車衝擊；他們運用數量繁多的投射器具，不停發射如雨的石塊和投矢；建造12座高聳的木塔，可以讓士兵在與防壁同樣的高度進行戰鬥。希拉克略的精神鼓勵了元老院和人民高昂的士氣，他派遣的增援軍隊有1.2萬名重裝步兵；希臘火和機具的運用使君士坦丁堡的防禦作戰在技術方面占有莫大的優勢；他們的兩層和三層槳戰船控制了博斯普魯斯海峽，使得波斯大軍難越雷池一步，只能坐視他們的盟友在戰場失利。阿瓦爾人的攻擊終被擊退，斯拉夫人用獨木舟組成的船隊在港口全部遭到擊沉。蠻酋的附庸和諸侯威脅說要脫離他的陣營，此時糧食已經消耗殆盡，他把全部投射機具付之一炬，然後發出信號，開始緩慢而毫無所懼地撤退。羅馬人非常虔誠將獲得解救的原因，歸於無垢聖母施展法力。然而對於他們冷酷謀殺波斯使者的行為，耶穌的母親一定會給予譴責，即使使者無法受到萬國公法的保護，也有資格獲得人權的保障。