十一、查士丁尼決定征服阿非利加及當前狀況(523—534年)

  查士丁尼登基稱帝是西羅馬帝國滅亡以後50年的事，哥特王國和汪達爾王國在歐洲和非洲不僅穩固建立，而且看來已經是合法的政權。羅馬的勝利所能銘刻的光榮標誌，被蠻族用同樣正義的刀劍抹去。他們曾經不斷地掠奪和搶劫，然後在時間、條約和忠誠誓詞的約束下，令第二代或第三代聽命的臣民保證不懷貳心。神明建立的羅馬能夠永遠統治世間所有的國家，迷信的希望被過去的經驗和基督教教義全盤否定。想要很自負地認定永久不變和不容侵犯的主權，這已經無法用士兵來維護，完全是靠政治家和法學家的堅持。現代學校的法律課程有時也會重新傳授與傳播他們的見解。等到羅馬被剝去皇家的紫袍以後，君士坦丁堡的君主自認手握神聖的權杖，是羅馬世界唯一的皇帝，要求獲得合法的繼承權利，那是執政官所征服和愷撒據有的行省，雖然實力薄弱但還是抱著渴望之心，要從異端和蠻族的篡奪者手中解救西部忠誠的臣民。偉大的計劃多多少少要留給查士丁尼執行，在他統治的前5年，基於難以自圓其說的理由，對波斯發起了耗資巨大而又得不償失的戰爭，後來為了制止抱負遠大的敵人，顧不得喪失顏面，支付了1萬磅黃金的代價，與波斯達成並不穩定的停戰協定，就兩個國家的說法，他們已經建立了「永久」的和平。帝國東部的安全使皇帝能夠轉用兵力對付汪達爾人，阿非利加內部的情況為他的進犯提供了合理的藉口，同時也答應給予羅馬軍隊有力的支持。

  

  阿非利加王國按照創建者的遺言傳位給赫德里克(523—530年在位)，這位最年長的汪達爾君王個性溫和、平易近人。他身為暴君的兒子和征服者的孫子，為政之道卻力主仁慈與和平，繼位以來改弦更張，頒布了傳達善意的詔書，恢復教會原有的200位主教，給予教徒信仰自由，可以接受阿塔納修斯教派的信仰。正統教會接受了他的好意，表示出冷淡而短暫的感激，對他們所要求得到的權利而言，目前的恩惠無法令他們滿足。同時赫德里克的統治過於寬大，等於冒犯族人擁有的優勢地位。阿里烏斯派的教士暗示他已經背棄原有的宗教信仰，士兵大聲抱怨他喪失了祖先開疆闢土的勇氣，他的使臣被懷疑要與拜占庭宮廷進行秘密而羞辱的談判。他有一位將領稱為「汪達爾的阿喀琉斯」，征討手無寸鐵的摩爾烏合之眾竟然鎩羽而歸。公眾的不滿情緒受到傑利默(530—534年在位)的挑撥，他憑著年齡、家世和軍事聲譽獲得了表面的頭銜及繼位的權利，得到族人的認同進而掌握政府。不幸的統治者毫無掙扎的餘地，很快被推翻，從寶座被打入地牢，嚴密看管他的同謀者，就是那位不得民心的侄兒「汪達爾的阿喀琉斯」。

  赫德里克向信奉正教的臣民給予恩惠，這使他獲得了查士丁尼的好感；後者為使自己的教派能占優勢，承認宗教自由的運用和公正。他們的聯盟過去因為相互贈送禮物和來往信件，建立起更為緊密的關係，此時查士丁尼尚未稱帝。等到查士丁尼登基後，更加肯定彼此的聯繫會產生忠誠和友誼。他接見傑默利相繼派來的兩位使臣，規勸篡奪者對於背叛要有悔悟之心，至少要戒絕更進一步的暴力行為，以免引起上帝和羅馬當局的不滿；要尊敬有關家族和繼承的法律；無論是在迦太基的帝座還是君士坦丁堡的皇宮，都應該讓一位虛弱的老人平靜安度天年。他使用充滿威脅和指責的傲慢語調說出上述的話，以傑利默的情緒和智慧來看，無疑會拒絕干涉內政的無理要求。他認為自己的登基是正當的行為，就用少見的語氣對著拜占庭宮廷慷慨陳詞，宣稱自由的民族有權罷黜或懲處無法善盡職責的最高官員。外來的規諫毫無成效可言，反而使囚禁的國君受到更嚴苛的待遇，赫德里克的雙目被他的侄兒剜去。殘酷的汪達爾人對自己的實力以及雙方距離的遙遠產生信心，並不把東部皇帝的恫言恐嚇和緩慢備戰放在眼裡。查士丁尼決心解救朋友為他復仇，傑利默則要維護篡奪的成果，雙方依據文明國家的做法，相互提出嚴正的抗議，都說自己才是和平的愛好者。

  聽到阿非利加即將爆發戰爭的傳聞，只有君士坦丁堡虛榮而又怠惰的群眾感到爽快，因為貧窮可免於繳納貢金，怯懦可不必從軍出戰；至於一般有見識的市民，想起來帝國為了支持巴西利斯庫斯的遠征行動，根據過去的經驗判斷未來的狀況，難免要付出生命和金錢的巨大損失。軍隊已經投身了五次重大的戰役，剛從位于波斯的邊界召回，他們對於海洋、天候和實力未明的敵人都深感畏懼。負責財政的大臣計算阿非利加戰爭的需求，儘可能從寬考量，這樣一來必須增高稅賦加強徵收，才能滿足貪求無厭的戰爭費用，到時候還要負起供應不足的責任，可能危及自己的生命，至少也要賠上有利可圖的職位。卡帕多西亞的約翰基於自私的動機，在發言一邊倒的會議上竟敢提出反對意見。他認為如此重要的勝利，無論付出多高的代價都不為過，只是他對於非常明顯的困難和無法預料的結局，表示了嚴重的關切和疑慮。禁衛軍統領說道：「皇上要進行迦太基的圍攻作戰，從陸地發起進攻的距離至少有140天的行程；如果經由海洋，在從艦隊接到任何信息之前，一年的時間已經過去。想要接受阿非利加的歸順，勢必進而著手西西里和義大利的征戰。成功只會加重責任和工作的難度，要是出了一點差錯，精疲力竭的帝國就會招致蠻族進入心腹要地。」

  查士丁尼感受到了有益諫言的分量，為一向唯命是從的寵臣竟敢放言高論甚表驚異。如果不是宗教的呼籲使他重新恢復勇氣，可能自己就此放棄發動戰爭。東部主教用充滿技巧而又狂熱的證詞，使得令人懷疑的褻瀆理由全部噤若寒蟬，他大聲說道：「我已經預見未來的景象，那是上天的意願。啊!陛下!你不能放棄解救阿非利加教會的神聖事業，上帝在戰場要走在你的旗幟前面，使你的敵人一敗塗地，須知背叛者也是聖子的仇敵。」皇帝可能受到宗教的誘導，只好相信過於牽強的說辭，就是身邊的顧問也不得不如此表態，要將戰爭的勝利歸功於適時的啟示。他們燃起了更為合理的希望，赫德里克或阿塔納修斯的追隨者，已經在汪達爾王國的邊界激起叛亂行動。普登提烏斯是阿非利加的臣民，私下表示了對君士坦丁堡效忠的意圖，準備接受一小部分軍事力量的協助，光復的黎波里行省，再度服從羅馬當局的統治。撒丁尼亞政府已經委託給戈達斯治理，驍勇的蠻族停止支付貢金，拒絕向篡奪者效忠，並接見了查士丁尼派來的密使，要讓皇帝的代表知道他才是富裕島嶼的主人，站在衛隊的前方非常驕傲地接受皇室的紋章。汪達爾的兵力在爭執和疑慮之中逐漸減少，羅馬軍隊的士氣受到貝利撒留的鼓舞日益高漲，無論在任何時代和國家，大家都極為熟悉這位英雄人物的名字。