八、東西兩個帝國的結盟以及宮廷恩怨(313—314年)

  君士坦丁在進軍義大利之前，為了確保與伊利里亞皇帝李錫尼的友誼，要他至少嚴守中立，並答應將自己的妹妹君士坦提婭嫁給他，婚禮拖延到戰爭結束才舉行。兩位皇帝在米蘭會晤交換意見(313年3月)，目的是借著通婚和利益來鞏固雙方的聯盟，就在公開祝宴進行之際，他們卻不得不立即分開：法蘭克人入侵，君士坦丁必須趕赴萊茵河；東部愷撒馬克西明的敵意表現，也需要李錫尼親身前往處理。

  馬克西明與馬克森提烏斯成立有秘密聯盟，前者並沒有因為馬克森提烏斯的下場而喪失勇氣，反而決定要以內戰來賭上自己的命運。馬克西明在隆冬之際離開敘利亞前往比提尼亞的邊界，這時天候酷寒，而且道路崎嶇難行，很多人員和馬匹倒斃在深雪之中，道路也被連綿的降雨沖毀；為了加快行軍速度，他不得不把沉重的輜重和行李留在後面。他率領一支戰力強大能夠發起奇襲的軍隊，經過額外加倍的努力，在李錫尼的部將通報他帶著敵意而來的消息以前，就已經跨過了色雷斯的博斯普魯斯海峽。拜占庭在圍攻下只堅持11天就向馬克西明投降了。赫拉克利亞的城牆把他的大軍阻擋了幾天，等他一奪取這座重要的城市，就從獲得的消息中得知，李錫尼已經在距離自己只有18英里的地方紮營。雙方協商但沒有任何結果，其間兩位君王都想方設法收買對方的人員，但最後只有訴諸武力解決。

  東方帝國的皇帝指揮一支紀律不佳且老兵甚多的軍隊，大約有7萬人馬；李錫尼麾下只有3萬伊利里亞人組成的軍團，所以從開始就受到優勢敵軍的壓力，但憑著他的軍事素養和軍隊的英勇善戰，贏得了一次決定性的勝利(313年4月)。馬克西明用難以置信的速度拼命逃走，比起他在戰場上的英勇行為，變化之大真是讓人為他感到不值。24小時之內，他面無人色，全身顫抖，失去皇家的佩飾和排場，回到了尼科米底亞的皇宮，從他吃敗仗的地方到這裡只有160英里。亞細亞的財富尚未枯竭，雖然精銳的老兵軍隊在這次行動中全部喪失，但他只要有足夠的時間，仍舊可以運用權力從敘利亞和埃及徵集大量兵員。然而他在遭到沉重的打擊以後，只活了兩三個月便在塔爾蘇斯過世；後來有很多傳言，說他是在失望之餘傷心而死，也有人認為他是被毒斃或遭天譴。像馬克西明這樣無才無德之人，死後根本沒有人會為他哀悼或悲傷，東方各行省對於能夠避開內戰的摧殘而感到慶幸不已，欣然接受了李錫尼的統治。

  死去的馬克西明留下了八歲的兒子和七歲的女兒，他們幼小的年齡會獲得別人的同情，但李錫尼毫無憐憫之心，對他的仇敵絕不放過，一定要斬草除根。處死年輕又可憐的塞維里努斯，無論從策略或報復來說都沒有必要；李錫尼從來沒有受到這個對手的父親施加的傷害，塞維魯的統治時期很短也沒有什麼作為，領地處於帝國的邊陲早已被人遺忘。李錫尼殺害坎迪戴努斯，更是喪心病狂和忘恩負義的行為。這位青年是伽勒里烏斯的私生子，他的父親是李錫尼的朋友和恩主，因為認為他太年輕沒有能力保住頭上的皇冠，才把帝位傳給李錫尼，希望新君能夠感恩圖報並且保護自己唯一的兒子，讓他過著安全而富貴的生活。坎迪戴努斯滿20歲的時候，雖然沒有功績和野心，但只在生日那天擺出了皇家的排場，李錫尼就因此產生猜忌的心理。甚至連戴克里先的妻女，也成為他極端暴虐行為下最無辜也最顯赫的犧牲者。

  戴克里先將愷撒的頭銜賜給伽勒里烏斯時，也把女兒瓦倫麗婭許配給他當妻子。她經歷一生的榮華富貴和顛沛慘痛，真是一部悲劇的最佳題材。瓦倫麗婭是位善盡本分的妻子，自己無出，就不顧別人在背後指點，將丈夫的私生子當作自己的骨肉，如同親生母親那般，慈祥地對待坎迪戴努斯，非常關心他的生活。伽勒里烏斯去世以後，繼位的馬克西明垂涎她龐大的產業和誘人的姿色，想要人財兩得。雖然自己的妻子還健在，但他很快根據羅馬的法律把她休掉，只為儘快滿足自己難以克制的情慾。瓦倫麗婭是皇帝的女兒，也是另外一位皇帝的孀婦，知道已經無法自保，只有用很緩和的語氣，向馬克西明派來求親的人表明自己的立場：「就算是禮法允許一位婦女，可以得到合於她的身份和地位的第二次婚姻，但在她丈夫屍骨未寒之際就接受求婚，實在不能算是正當的行為，何況她的丈夫還是求婚者的恩主。現在她的心情還很悲痛，仍舊穿著喪服。她還要再明白地表示，一個男人為了得到新歡，毫無情義地將忠誠而且深愛著他的髮妻休掉，那麼她對於他的人品真是一點信心都沒有。」

  馬克西明遭到拒絕後因愛生恨，證人和法官都受他的支配，羅織罪名將瓦倫麗婭告上法庭，她的名譽受到詆毀，平靜的生活被破壞無遺。受到犯下通姦罪的不實指控，她的產業被沒收充公，侍候她的宦官和家僕受到了最不人道的酷刑。有幾位無辜且受人尊敬的貴婦，出於友誼幫她說公道話卻因而被殺。皇后本人和母親普麗斯卡被判處流放，從一個城市趕到另一個城市，受到無盡的羞辱，後才被監禁在敘利亞沙漠一個偏僻的村莊，等於把她們的羞恥和苦難公開展示在東方的行省面前，然而過去的30年間她們曾在這裡享盡皇室的尊榮和富貴。

  戴克里先用盡辦法想要減輕女兒所受的苦難也沒有效果。他把帝位給予馬克西明，期望能夠得到應有的回報，他提出懇求，希望能讓瓦倫麗婭到薩羅納過退休生活，可以給病痛在身的父親送終。因為他再也無法對接位者形成威脅，祈求只得到了冷淡的答覆完全不被理會。傲慢的馬克西明在心理上得到滿足，因為戴克里先現在是一個哀告者，他的女兒已經成為飽受折磨的罪犯。

  馬克西明死亡以後，兩位皇后的命運像是苦盡甘來。社會大亂，使得看守的警衛放鬆了警覺，讓她們很容易逃出放逐的地方，經過一些人士的幫助，儘量隱藏行跡趕到李錫尼所在的宮廷。李錫尼統治初期對於年輕的坎迪戴努斯還很禮遇，使得瓦倫麗婭私下感到欣慰，覺得是因為她們的緣故，讓自己的養子也能受惠。但美好願景轉瞬變成晴天霹靂，坎迪戴努斯慘遭殺害，血染尼科米底亞的宮廷，讓她知道接替馬克西明王座的人，是更為心狠手辣的暴君。瓦倫麗婭為了自己的安全和母親一起匆忙逃走，在東部的行省漂流了15個月，穿著平民的衣服掩飾自己的身份，但最終還是在帖撒洛尼卡泄露行蹤，遭到逮捕後立即處斬，就連屍體都被丟進大海。世人看到令人傷感的一幕，怕同情的言行引來軍警的迫害，只有壓下心中憤憤不平的怒氣，認為戴克里先的妻子和女兒不該得到這種屍骨無存的下場。我們也為這場慘劇感到惋惜，既沒有發現她們的罪行，也不知道李錫尼為何如此殘忍。更讓我們無法理解的是，他明明可以用秘密或者正當的方式進行報復卻仍要採用這種手段，難道那樣做就不能令他感到滿足？