九、盟約的破裂以及雙方交戰的過程(314—315年)

  羅馬世界的東西部現在為君士坦丁和李錫尼所平分，前者是西部的主人，而後者統治東部。大家期望這兩位征服者不要再發起內戰，能因私人情誼和公開盟約的聯繫，克制內心更進一步的野心，至少也要維持一段時間的和平。馬克西明死後一年，但兩位勝利的皇帝就開始相互對抗(314年)。表面看來君士坦丁才華橫溢又胸懷大志，好像他是先動手的侵略者，但事實上，陰鷙狡詐的李錫尼才是真正的罪魁禍首。歷史留下的蛛絲馬跡不難表明，他在煽動一場陰謀活動來對付與自己結盟的親人。君士坦丁不久前把妹妹安娜斯塔西婭許配給巴西安努斯，一位貴族子弟而且家庭富有，然後君士坦丁將他擢升為愷撒。按照戴克里先設立的政府架構，接下來就得把義大利或者是阿非利加交給巴西安努斯治理，但應許的封地在執行時受到延誤，要不就是狀況跟過去不同，總之實際已經出現變化。

  這樣一來，巴西安努斯獲得尊榮應該可以鞏固他的忠誠，現在反而產生了離間的作用。他的任命要得到李錫尼的同意才能批准生效，這位手段高明的君主立刻派出自己的密使，與新上任的愷撒建立起秘密而危險的通信聯繫，挑起他不滿的情緒，勸他要為自己打算，因為他不可能得到君士坦丁公正的對待，所以必要時即便使用暴力亦在所不惜。機警的皇帝在叛徒安排妥當快要動手之前，發覺了整個陰謀活動，然後嚴正宣布斷絕與巴西安努斯的親戚關係，剝奪其愷撒的皇室位階和頭銜，對他的謀叛和不忠處以應得的刑責。這時巴西安努斯已逃到李錫尼的國土尋求庇護，君士坦丁要求引渡這個嫌犯，傲慢的李錫尼加以拒絕，斷然表示巴西安努斯早已有反叛之心。加上位於義大利邊界的艾摩納發生了侮辱君士坦丁雕像的事件，成為兩位君主爆發戰爭的導火線。

  第一次會戰發生在西巴利斯附近(315年10月)，這是潘諾尼亞行省位於薩瓦河畔的城市，離西米烏姆大約50英里。兩位勢力強大的君主在這場重要的衝突中，帶到戰場的兵力與他們的地位看起來並不相稱，只能推測有位皇帝忽然怒氣發作，使得另一位受到突如其來的奇襲。西部皇帝只率領2萬人，東方統治者的兵力有3.5萬人，雖處於劣勢的一方但是占有地形之利。君士坦丁在大約半英里寬的通道上建立前哨陣地，一邊依託陡峭的山丘，另一邊是難以通行的沼澤，然後在有利的位置堅守頑抗，擊退敵軍的攻勢行動，接著乘勝追擊領軍進入平原。身經百戰的伊利里亞軍團也在李錫尼統帥的旗幟下列陣，他的軍旅生涯曾經身受普羅布斯和戴克里先的教導。雙方發射的箭矢很快消耗殆盡，勢均力敵的兩軍蜂擁而上，用短劍和擲矢進行肉搏戰鬥，從當天的清晨一直激戰到黃昏還是勝負難分。最後君士坦丁親自在右翼領導了英勇的衝鋒，取得了決定性的戰果。

  李錫尼當機立斷向後撤退，救出其餘的軍隊免於全軍被殲。他計算損失達兩萬人，判斷在目前狀況下，得勝的敵軍會採取積極的行動，留在當地過夜沒有安全可言，於是立即放棄營地和輜重，帶領大批騎兵秘密離開，克服萬難繼續行進，終於逃脫了敵軍的追擊。在他不屈不撓的努力，他的妻子、兒女和財產得以保全，並存放在西米烏姆。李錫尼通過這個重要城市，破壞了架在薩瓦河上的橋樑，很快又在達契亞和色雷斯徵集了一支新軍。他在逃離之際，把靠不住的愷撒頭銜授給瓦倫斯，要讓這位深受信任的將領負責伊利里亞邊疆的防務。

  

  色雷斯的馬底亞平原是兩位君王第二次會戰的舞台，戰鬥沒有上次那樣激烈，人員的傷亡也少很多，雙方軍隊的勇氣和紀律也不分上下，勝利取決於君士坦丁的卓越才能——他率領5000人占據有利的高地，在激戰之際攻擊了敵軍的後衛，使得對方付出慘重的代價。李錫尼的軍隊雖然兩面應戰，但還能守住自己的陣地，直到夜幕降臨戰鬥趨近尾聲，才向馬其頓山區安全撤退。兩次會戰失利，平白犧牲最英勇的老兵軍隊後，李錫尼的野心受到打擊亟欲求和。他派出使者米斯特里阿努斯覲見君士坦丁，展開如簧之舌曲意奉承君士坦丁的高尚德行，同時委婉表示戰事仍是勝負難分，無可避免的災難會造成兩敗俱傷的局面。因為兩位皇帝都是他的主人，得到授權前來達成長久而光榮的和平。君士坦丁接受來使的說辭，在提到瓦倫斯的時候卻顯露出氣憤和不齒的神色，他用強硬的語氣說道：「我們從帝國西部海岸進軍以來，在連續不斷的戰鬥中獲得勝利，還不是為了要得到和平？現在若是不能拒絕負恩的親戚(指李錫尼)，就得接受一位可恥的奴隸成為同僚來治理帝國，所以要讓瓦倫斯退位，不得繼續享有愷撒的頭銜，這是簽訂和約的首要條件。」

  處於當時的狀況下，李錫尼必須接受屈辱的條件(315年12月)，不幸的瓦倫斯不過在位幾天，就被剝奪愷撒的名號並賠上了自己的性命。等到這個障礙移走以後，羅馬世界很快恢復平靜。李錫尼連續被擊敗，使得軍隊殘破不堪，但卻還能展現出自己的勇氣和能力，在局面已經陷入絕望之中，有時作困獸之鬥能產生驚人的效果。君士坦丁的善意使他獲得了有利的轉機，期待能在第三次鬥爭中賭一下自己的運氣。君士坦丁再度承認李錫尼是他的朋友和兄弟，仍讓他保有色雷斯、小亞細亞、敘利亞和埃及的統治權，不過要把潘諾尼亞、達爾馬提亞、達契亞、馬其頓和希臘這幾個行省，割讓給西部帝國。君士坦丁統治的區域從卡帕多細亞邊境，延伸到伯羅奔尼撒半島的頂端。同時在條約裡面特別規定，獲得繼承權的三位皇室青年都是皇帝的兒子：克里斯帕斯[1]和君士坦丁二世接連獲授西部的愷撒，同時小李錫尼在東部擁有同樣的頭銜。從這個比例可知，君士坦丁憑著軍隊和實力，享有較高的權勢和地位。