雨燕（yǔ yàn）

  烏衣巷

  〔唐〕劉禹錫

  朱雀橋邊野草花，

  烏衣巷口夕陽斜。

  舊時王謝堂前燕，

  飛入尋常百姓家。

  聽我講詩詞

  

  東晉時，烏衣巷是高門士族的聚居區，會聚了很多人才。唐代詩人劉禹錫到此地懷古，那時六朝古都的景色已不存在，朱雀橋邊的野草開出了花，在夕陽的斜照下，烏衣巷口的斷壁殘垣顯得十分荒涼。當年的世家大族王導、謝安宅邸檐下的燕子，如今也飛進了尋常百姓的家中。讀這首詩，我們不難體會到詩人對滄海桑田的無限感慨。

  鳥兒有歷史

  古人對動植物沒有明確的分類，所以，分辨古詩中的物種就成了一件難事。有人說「舊時王謝堂前燕」里的「燕」是北京雨燕，這是因為它們喜歡在木結構建築中築巢。但是，生性膽小的雨燕目鳥兒可不敢明目張胆地在「堂前」築巢，而會把巢建在木結構建築的孔洞中，或者屋頂下的昏暗空間裡。而且，在人類的建築出現之前，它們都在昏暗的洞穴等地築巢。此外，《烏衣巷》的創作地點在今天的南京，人們在此地通常見不到北京雨燕，它們遷徙的繁殖地主要在中國北方，北京、河北、天津一帶。不過，這並不影響我們了解北京雨燕這種可愛的鳥兒。

  雨燕的腳爪很小，四個腳爪完全朝前生長，這讓它能垂直地攀附在牆壁上。

  博物小課堂

  最擅長飛行的鳥類

  雨燕是世界上最擅長飛行的鳥類之一。以常見的北京雨燕為例，它平均每小時能飛行110千米，甚至比高速公路上的汽車都要快一些。飛行「能手」北京雨燕，吃喝拉撒都是飛著完成的。不過，站在地上的北京雨燕就沒了在空中的本事，甚至站都站不穩。

  雨燕之所以擁有如此強大的飛行能力，和它的生活軌跡有分不開的關係。和在海南過冬、到北方繁殖、喜歡「國內游」的家燕不同，北京雨燕每年都要進行一次遙遠的「出國旅行」。每到秋天，北京雨燕就會飛到遙遠的非洲去過冬。到了第二年夏天，它又會飛回中國北方繁殖後代。可見，它的飛行能力確實很強。

  「永不落地」的鳥兒

  神話傳說里，有一種無腳鳥，它一生都在天上飛，飛累了就在風裡睡覺，只有死的時候才會下地。

  現實生活中當然不存在這樣的鳥兒，但也有極為接近的存在——普通雨燕。多年前就有科學家發現，普通雨燕擁有十分驚人的滯空能力。在對13隻在瑞典南部捕獲的普通雨燕進行了長達兩年的追蹤以後，科學家發現它們99%的時間都是在空中度過的，其中有3隻普通雨燕在整整10個月中從未落地一次。

  普通雨燕可以在空中進食，在空中交配，它們能在空中休息甚至睡覺，除了哺育幼鳥必須在巢穴里完成，普通雨燕几乎不會落地。

  金絲燕的悲歌

  雨燕科有90多種鳥兒，生活在東南亞海岸上的金絲燕就是其中之一。和喜歡在高大古建築上築巢的北京雨燕類似，金絲燕的巢築在百米懸崖之上，它會用自己的唾液和羽毛之類的雜物混合，做成巢穴。每一個巢穴都需要一隻金絲燕不眠不休地吐上萬次唾沫才能築成。

  不幸的是，人類有時會無情地把這些巢穴奪走，做成燕窩。無家可歸的金絲燕只能繼續做下一個巢，然後再次被奪走，直到筋疲力盡，只能隨便在懸崖上找個凹陷地當成巢穴。這樣的巢穴質量很差，卵和幼鳥都非常容易從上面滑落。而下面就是萬丈懸崖，滑落的幼鳥很難有存活的希望。

  北京雨燕的保護工作

  在2000年年初，北京師範大學的趙欣如老師對北京雨燕的數量行了統計，發現當時北京一共只有3000多隻北京雨燕，主要分布在各種古建築群和仿古建築里。隨著古建築的不斷減少，也許有一天在北京就再也看不到它們了。

  為了保護北京雨燕，他提出了以下建議：一是撤銷部分古建築的防雀網；二是懸掛人工巢箱，為雨燕提供築巢地點；三是建造專供雨燕築巢的雨燕塔；四是加強環境污染治理，為雨燕和人類創造更好的環境。

  自然放大鏡

  食物：在飛行中進食，以昆蟲為食。

  叫聲：不同種類的叫聲差異比較大，有些在築巢時會發出咔嗒聲。

  外形：外表像家燕，實際上是蜂鳥的近親。

  巢：在山洞、空樹及屋檐下築巢，有些用泥築成杯狀的巢，有些用唾液築巢。