烏鴉（wū yā）

  為什麼人們會覺得烏鴉不吉利？黑乎乎的烏鴉竟然非常聰明？

  天淨沙·秋思

  〔元〕馬致遠

  枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。

  夕陽西下，斷腸人在天涯。

  聽我講詩詞

  這是元散曲中有名的佳作。黃昏，盤曲的藤條纏繞在乾枯的老樹上，幾隻烏鴉落了上去，給人一種寂靜、蒼涼的感覺。小橋下有潺潺的流水，附近有幾處人家。古道上，西風冷冷地吹，瘦弱的老馬艱難前行。夕陽西下，漂泊在外的遊子啊，怎能不想家呢？全曲短小精煉，意蘊深遠，被後人譽為「秋思之祖」。

  

  鳥兒有歷史

  雖然烏鴉看起來黑乎乎的，不過在先秦時期，它曾經被認為是一種神鳥。所謂「烏鴉報喜，始有周興」就是說烏鴉帶來了吉祥的預言。唐宋以後，烏鴉在中國人心目中的地位急轉直下，從原來的神鳥，變成了令人討厭的災星——詩詞中出現的烏鴉通常都是「昏鴉」和「寒鴉」這樣負面的形象。比如，杜甫的「獨鶴歸何晚，昏鴉已滿林」，辛棄疾的「晚日寒鴉一片愁」，等等。烏鴉的出現，也會勾起古人孤獨、愁苦的情感。

  今天，我們對烏鴉有了更多的了解。烏鴉非常聰明，甚至能夠制訂計劃，它們很擅長學習，能把自己獲得的知識傳授給其他烏鴉。烏鴉吃腐肉加快了物質的循環，是「大自然的清潔工」。烏鴉羽毛的顏色不是來自色素，而是來自顯微結構對光線的反射、衍射。從不同角度觀察的話，烏鴉的羽毛其實不是純黑的，可能是泛著藍紫色的金屬光澤。對了，烏鴉和象徵吉祥如意的喜鵲可是近親呢！

  天下烏鴉一般黑？

  絕大部分烏鴉是黑色的，但是並不代表全天下的烏鴉都是黑色的。在中國新疆的塔克拉瑪干大沙漠裡，就有一種名為白尾地鴉的鳥類，它的身體是褐色的，尾巴則是白色的。白尾地鴉是世界瀕危鳥種，數量已不足7000隻，所以絕大部分人沒有見過。「烏鴉」這個名字並不是正式的名字，它只是鴉科下面幾十種鳥類的俗稱。至於白尾地鴉能不能算烏鴉的一種，這個暫時沒有定論。

  博物小課堂

  聰明的鳥類

  過去30～40年的研究表明，鴉科鳥類擁有超凡的智力和記憶力，它們在多項認知測試中的成績和類人猿持平，甚至超越類人猿。它們能夠學會使用「錢」（代幣）來購買食物，小嘴烏鴉和渡鴉為了未來能得到更多更好的食物，可以在5～10分鐘的時間裡控制自己對食物的渴望。這種延遲滿足就連不少人類的兒童都無法做到。

  會用工具的鳥

  鴉類是少數會使用工具的動物之一。有一隻著名的叫貝蒂的新喀鴉，甚至會製造工具。在一次研究中，它把一根鐵絲彎成了一個鉤子，並用鉤子從管子裡取出了一個裝有獎勵的小桶。這種製造工具的能力原來一直被認為是類人猿的專長。

  烏鴉的護巢行為

  在中外文學作品裡，烏鴉雖然常常代表絕望和死亡的反派形象，但在現實生活中卻完全不是這麼一回事。比如，碰到人類去破壞烏鴉巢穴的時候，如果是剛建好的巢穴，烏鴉就會立刻棄巢，另外再造一個。但是如果巢里有它的蛋，烏鴉就會有明顯的戀巢表現，它會在邊上窺視巢穴，一旦人類離開，它就會回到巢穴中繼續孵化。

  當雛鳥出生的時候，烏鴉的護巢行為達到頂峰。如果這個時候人類去驅趕它，它不但不會離開，雌雄親鳥還會不斷對人類猛撲和拍打，並且發出洪亮的鳴叫，不管人類怎麼驅趕都無濟於事。為了保護雛鳥，死亡對烏鴉來說似乎都不再是威脅了。

  自然放大鏡