家燕（jiā yàn）

  小燕子不是黑白的嗎，怎麼說它「穿花衣」呢？

  燕子的巢穴是怎麼建出來的？

  錢塘湖春行

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  〔唐〕白居易

  孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。

  幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。

  亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。

  最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。

  聽我講詩詞

  寫這首詩的時候，詩人恰好在杭州當官。閒來遊玩，他站在西湖的最佳觀景點——孤山寺的北面到賈公亭的西面極目遠眺，首先映入眼帘的是湖水漲平，水天相接，白雲低垂的美景。接下來是鶯歌燕舞、繁花盛開、淺草青青的畫面。最後，詩人將目光推向最愛的湖東，遠處的白沙堤在綠樹的掩映下美不勝收。

  鳥兒有歷史

  燕子在古人的眼中一直都是受人喜愛的形象，因為人們將「燕子銜泥」視為春天開始的標誌。難得的是，清朝的經學家郝懿行曾寫過一本科普小書《燕子春秋》，實際觀察、記錄了燕子在農曆二月至九月間的遷徙、繁殖、育雛、營巢、飛翔、捕食等諸多行為，對燕子的生物學特徵進行了比較全面的總結。

  在人們春天放飛的風箏里，最具代表性的造型就是燕子。說起來，燕子風箏確實生動地還原了家燕「穿花衣」和尾巴「似剪刀」的特點呢！

  博物小課堂

  燕子是「穿花衣」嗎？

  家燕「穿」的的確是「花衣」，但因為飛得太快，看起來好像只有黑白兩色。中國大部分地區的家燕都是夏候鳥，它們每年春天從南半球飛回，在歐亞大陸和北美大陸繁殖。歸來的家燕一般不會再用前一年的舊巢，而會「啄春泥」來建造新家。

  家燕的孵化行為

  家燕一年要產兩次卵，整個孵卵過程基本上都由雌燕獨自承擔。雌燕每天都會花20個小時進行孵卵工作，剩下的時間需要外出覓食。但是，雌燕每次出去花幾分鐘吃幾口後，就又飛回巢穴繼續孵卵。這幾分鐘時間是吃不飽的，於是雌燕只能頻繁地往外飛，算是「少食多餐」。

  這樣的孵化生活持續14天後，雛鳥就出殼了。遇上孵化艱難的情況，雛鳥就是不出來時，雌燕還會幫助雛鳥一下，用嘴在殼上啄一個小洞，好讓它探出腦袋。

  家燕和大杜鵑的「恩怨」

  杜鵑不築巢，常喜歡把蛋下到別的鳥巢里，給自己的孩子找「養母」。大杜鵑是國內常見的寄生性杜鵑，有多達24種有記錄的宿主，家燕就是其中之一。

  大杜鵑的幼鳥長得巨大，甚至比成年的家燕還要大，一隻幼年的大杜鵑就能把整個燕子窩撐得滿滿當當。為了躲避大杜鵑的寄生，南方的家燕會避開大杜鵑的繁殖高峰，把自己的繁殖時間提前一些，所以南方的家燕就很少被寄生。

  家燕自身也演化出了識別杜鵑卵的能力，它甚至能識別出很相似的大杜鵑卵和雀鷹卵。也有專家認為，家燕和人類做鄰居能獲得很多好處，其中一項就是驅趕大杜鵑。因此，家燕很少被大杜鵑寄生成功，偶爾發現一兩例，都會被人們當成稀罕事兒在網上傳播。

  家燕的巢穴

  家燕一般在4—5月的時候飛到它的繁殖地，然後開始築巢。和一般的鳥巢不同，家燕的巢穴十分複雜而堅固，因此，它們的築巢時間也十分漫長。

  它們先是啄取濕泥和稻草，混合著唾液來砌成堅固的外殼，這個過程一般就要持續11～12天。然後，它們又會花3～4天拾取乾草根鋪在巢底做成軟墊。最後，它們甚至還會在這個墊子上鋪上4～5根羽毛或者人的頭髮，讓巢穴更柔軟，這樣既能安放自己的蛋，也能防止雛鳥打滑跌出巢外。

  自然放大鏡