木瓜（mù guā）

  中國古人吃的木瓜和今天市場上賣的木瓜是同一種嗎？木瓜的老家在哪裡？

  詩經·衛風·木瓜

  〔先秦〕佚名

  投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！

  

  投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！

  投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！

  聽我講詩詞

  這是一首流傳很廣的先秦古詩，有說是青年男女互贈信物，也有說是好友相贈。不過，無論如何，你贈我木瓜、木桃、木李，而我則回報給你各種美玉，這些做法都不是簡單的「投桃報李」，而是用更貴重的物品表達自己的心意，和對雙方情意的珍重。

  博物小課堂

  今天我們在超市里買的番木瓜，並不是古代中國人吃的木瓜。古代中國人吃的木瓜是木瓜海棠、日本海棠或貼梗海棠的果實，因為味道很酸，被稱為「酸木瓜」，通常作為燉雞或者燉魚的配料。番木瓜的老家則遠在美洲。所以，此木瓜非彼木瓜。

  番木瓜

  市場上常見的木瓜實際上是番木瓜。相較於中國本土的木瓜，番木瓜有著更多的糖分、更柔軟的果肉、更甜的滋味，這些特點讓它成為更受歡迎的水果。

  酸木瓜

  酸木瓜通體金黃，散發著蘋果和檸檬混合的香氣。把它切片放進嘴巴里，會感到電流在舌尖跳動般的酸爽。中國本土的木瓜不那麼好吃，太硬太酸，更適合用作烹製菜餚的配料。

  水果有歷史

  名字加「番」的蔬菜水果

  番木瓜和木瓜並沒有直接的「親戚」關係，就好像番荔枝和荔枝，番茄和茄子。與此同時，我們在其他植物名字上也能看到「胡」和「洋」字，比如胡椒和洋蔥。其實，這些「胡」「番」「洋」的前綴也能說明它們的身世。通常來說，帶「胡」字的蔬果，大多在兩漢、兩晉時期由西北陸路引入中原；而帶「番」字的蔬果，大多是南宋至元、明時期由「番舶」（外國船隻）帶入的；帶「洋」字的蔬果，則大多在清代乃至近代引入。

  嫩肉的秘密

  木瓜中含有一種特殊的蛋白質叫木瓜蛋白酶。它可以將硬的肉纖維（由蛋白質組成）切斷，讓肉質變得柔嫩可口。南美洲的原住民早在數千年前就發現了木瓜的這種神奇特徵。實際上，市面上售賣的嫩肉粉的主要成分就是木瓜蛋白酶。

  妙趣小廚房

  酸木瓜燉雞

  酸木瓜直接吃不好吃，和雞肉一起燉煮，爽口開胃，讓人越吃越想吃。做法如下。

  挑選番木瓜小貼士

  直接生吃的番木瓜，要選擇肉質肥厚且成熟度高的。首先看肉質，瓜肚大的木瓜肉質往往更加肥厚。其次看成熟度，外表黃透、氣味芳香、用手按壓觸感偏軟的就是熟木瓜。