昂貴的歷史教訓

  可口可樂公司花費了400萬美元研發新可口可樂，但是大量的數據、口味測試以及完善的戰略計劃都沒能說明阿薩?坎德勒和羅伯特?伍德拉夫前期的工作是多麼出色。可口可樂就像是軟飲料的標誌，代表了傳統的價值觀念。

  在千變萬化的20世紀末期，美國人越來越感受到精神無所寄託和生活的壓力。計算機似乎比人類知道得更多。教父似的沃爾特?克朗凱特已經退休，不再每天晚上安撫國人的心靈。拉丁人也不再因自己是優秀的民族而感到欣慰。全套服務的加油站變得越來越少，而老式的蘇打汽水機也只能在少數偏遠的南方小鎮上才能看到。

  在這個瞬息萬變的時代，也只有可口可樂依舊如昔。它快樂、自信、活潑、友好，能夠使你立即與陌生人交上朋友，幫助精疲力竭的你重整旗鼓，也可以作為你夏日努力工作的回報。在人們捶胸頓足地指責新可口可樂的失敗時，許多美國消費者和老牌瓶裝商們都嘲笑郭思達、齊曼和戴森是「拉丁幫黑手黨」，因為他們不是「真正」的美國人，他們怎麼能夠理解美國公眾對於美好的可口可樂的那份感情呢？但是，他們所嘲笑的人員不包括基奧。在公司里，基奧曾戲稱自己是「美國人的代表」。不過，他也同意郭思達的觀點，認為新可口可樂最終會成功。所以，公司的失誤並非是由於領導人地理或者文化背景的差異所引起的，而是由於20世紀80年代人們的思維方式所決定的。爭強好勝、冷酷無情、驕傲自大的公司新領導團隊迫切想要突破健怡可樂失利的現狀，重新獲得一鳴驚人的效果，然而他們忽略了人類最重要的情感——愛。

  美國公眾給了可口可樂公司決策者一個難忘的歷史教訓。就像尊敬威廉?懷特一樣，美國公眾保留了象徵美國的可口可樂，在他們生活的各個方面——第一次約會、決定勝敗之際、愉快的集體慶祝會或者獨自沉思之時——可口可樂都與他們相隨。正如一位德克薩斯州詩人在1985年6月給公司的「情書」上所寫的那樣：「無論情況變得多麼糟糕，我都會克服困難把你舉起，我們共同分享的那些時光讓我感到安慰。還記得你陪伴我和朋友們探討問題嗎？與你共同分享的那些時光是我生命中最美麗的部分。」在這裡，「你」指的是「可口可樂」。新可口可樂的慘敗使公司獲得的免費宣傳費用遠遠超過了400萬美元，而且有力地推動了可口可樂的市場擴張，使其重新雄踞美國軟飲料業的霸主地位。郭思達和基奧在不經意間將一個慘敗的營銷失誤轉變成了一條成功的商業妙計。