老可口可樂的回歸

  6月5日，星期五，麥克尼爾-萊勒新聞節目花20分鐘報導了新可口可樂的這場災難，並同時播放了馬林斯及同伴在街上傾倒新可口可樂的場面。公眾的抗議不但沒有被平息，反而被媒體大肆進行負面報導。接下來的那個星期，可口可樂公司圍繞著一個問題爭論不休：恢復原有配方生產後，老可口可樂應該怎麼稱呼？戴森傾向於使用「原味」，但公司法律顧問卻表示反對。因為他們突然想到一個可以從目前狀況獲利的方法，如果公司稱它為「經典」，就像郭思達最後決定的那樣，他們就有可能堅持說這是一種全新的飲料，而原有的那些瓶裝合同就不再起作用了。瓶裝商施密特和邦杜蘭特則會被隱瞞過去。

  和以往一樣，經典可口可樂計劃泄密，於是，在原計劃召開記者招待會的前一天，也就是6月10日，公司發布了一個簡明扼要的聲明。彼得?詹寧斯中斷了美國廣播公司正在播放的肥皂劇，轉入新聞播報時間，而此時阿肯色州議員戴維?普賴爾正夾在喋喋不休的爭論兩方之間，一方要在南非收回投資，另一方要根據安全飲用水法案對其進行起訴。詹寧斯莊嚴地宣告，原有可口可樂配方的回歸是「美國歷史上最有意義的一刻」。在可口可樂公司內部，員工們也把此刻稱為「老可樂的回歸」，正歡欣雀躍。星期四的早上，國內幾乎每家報紙都用頭版頭條報導了經典可口可樂，相應放棄了對里根總統癌症手術的報導。

  同一天，變得成熟的郭思達、基奧和戴森再一次在亞特蘭大面對媒體，這距上次在林肯表演藝術中心首次推出新可口可樂不到三個月的時間。郭思達簡單地告訴美國公眾，「我們聽到了你們的呼聲」，基奧巧妙地接著他的話進行了發言。善於外交辭令的基奧不僅承認公司錯誤估計了形勢，而且也提到了令公司非常驚訝的公眾「熱情」，並認為將這些狂熱的激情稱為「可愛的美國之謎」要比稱為「愛、自豪或者是愛國心」更合適得多。基奧接著說，一些人將此時此刻理解為公司的退讓，或者操縱大公司的小人物們的勝利。但是，「我是多麼愛它啊！」他說，「我們喜歡一切退讓，只要它能夠確保我們向最優質的顧客提供他們最喜愛的產品。」基奧預言性地總結說：「一些評論會說，可口可樂公司犯了一個營銷錯誤。一些玩世不恭的人會說，我們是始作俑者。但事實上，我們既不那麼愚笨，也不那麼聰明。」在新聞發布會的最後，一位記者問郭思達：「如果你在四月份就知道了現在這一切，你會繼續實施更改配方計劃嗎？」這位CEO用他祖父的一句西班牙諺語迴避了這個問題：「這是不可能發生的。」

  老可口可樂回歸帶來的歡樂超過了過去三個月的絕望。當蓋伊?馬林斯在浴盆里四腳朝天地躺著時，周圍的支持者們用可口可樂淹沒了他。懸掛條幅的一架小型飛機在北大街可口可樂公司總部上空盤旋，條幅上面寫著：「謝謝你，羅伯托！」丹?勞克也如釋重負，因為他只剩65箱可口可樂了。在可口可樂公司宣布消息的那天，18,000個感謝電話堵塞了免費熱線。淹沒整個公司的電子郵件讀起來就像是情書。「謝謝你們把可口可樂又送了回來，」一位68歲的婦人這樣寫道，「沒有比這更好的事情了。」驚訝的可口可樂銷售主管艾克?赫伯特說：「你們一定認為我們發明了治療癌症的靈丹妙藥。」

  我們因為你們的人道主義精神而愛你們！你們重新找回了我們的夢想！我們深表謝意……你們提高了我們對於困苦生活的忍耐力，並給了我們創造美好明天的自信心。

  在舉行婚禮的那天早晨，我喝可口可樂使自己鎮靜下來……在我的兩個孩子降生後，我的第一個請求就是來杯冰鎮可口可樂。在前往父親葬禮的路上，我喝了一瓶可口可樂……你們創造了我的生活，我非常感激。

  隨著經典可口可樂的回歸，你們可以說，可口可樂「獲得了新生」。

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  我的感覺就好像是，走失的朋友又回到了家裡。

  謝謝上帝帶給我們可口可樂！在美國，有可口可樂真好！

  上帝確實以神秘的方式工作著，感謝他回應我的禱告，把「真正」的可口可樂送還給我們。

  對老可口可樂配方的迷戀反應出當今每一個美國人對它的熱愛。世界上只有一本《聖經》，也只有一個貓王，任何人想要仿製或者模仿，最終都只能功敗垂成。

  你們怎麼能說只有上了年紀的人才喜歡老可口可樂呢？我才13歲，正是年輕氣盛之時，我碰巧就非常喜歡可口可樂！

  我對你們今天宣布的決定感到非常高興——我又可以喝到可口可樂了。自1909年開始，我就一直喝可口可樂。現在，我已經91歲了。

  基奧那句精明的俏皮話——可口可樂公司既不那麼愚笨，也不那麼聰明——僅僅只說對了一半。一些分析家和消費者都確信，可口可樂公司導演這幕悲劇的初衷是為了爭取宣傳的機會和提醒那些忠誠的消費者，可口可樂對他們來說可謂意味深長。但很清楚的是，公司並沒有做這樣的事。不過，郭思達和他的同事們總是那麼「愚笨」，天真地犯下了《商業周刊》所謂的「近10年內最大的營銷失誤」。令人非常奇怪的是，驕傲仍然蒙蔽了可口可樂公司高級管理層的眼睛。儘管經典可口可樂重返市場，但他們仍堅信新可口可樂的輝煌會提前到來。

  在給公司股東的信中，郭思達不僅證實了老可口可樂重返市場的消息，而且堅持聲稱新可口可樂（他曾輕視過的名字）是公司至今製造過的最好口味的產品，還說他曾經就此虛心向一群「懷舊的」老顧客請教過。因而，經典可口可樂的地位應該低於旗艦產品新可口可樂。為了減少阻力，郭思達付出了明顯的努力。他不合邏輯地宣稱，重新生產的經典可口可樂是「可口可樂品牌陣容中最近增加的產品」，而且用他的話來講，可口可樂品牌陣容是「軟飲料行業最強大的品牌聯盟」。可口可樂公司的高級管理層非常堅信新可口可樂一定會興旺起來，於是就與《亞特蘭大憲政報》的商業記者托馬斯?奧利弗合作。奧利弗計劃在短期內出版一本關於可口可樂口味改變的小說。1985年的秋天，他對公司的斯托特、赫伯特、齊曼、戴森、基奧以及郭思達等人進行了長久的採訪。