漫長而乾燥的6月

  最初，羅伊?斯托特的每周調查報告還顯示，公眾對於新口味抱有肯定的態度；但三月份新可口可樂大量運送到美國各城市時，成千上萬的消費者開始挑剔並厭煩可口可樂的新配方，而且這股熱浪似乎一浪高過一浪。3月中旬，可憐的公司接線員一天內要接聽5000個投訴熱線電話。特別是郭思達在收到父親的消息時感到異常震驚。住在墨西哥城的父親告訴他，新可口可樂還沒有運送到那裡，每個人都已經在喧鬧叫囂了。

  一進入六月份，每天都有8000個電話打到公司。當然，媒體仍然還是對可口可樂公司緊追不放。57歲的西雅圖投機分子蓋伊?馬林斯甚至創立了支持老可口可樂的協會，並以此作為他成名賺錢的階梯。體態圓胖、兩鬢斑白的他身穿帶有抗議性標誌的襯衫，公開將瓶裝新可口可樂倒入城市下水道里。於是，這位自封為老可口可樂支持者的代言人成了媒體關注的對象，但他卻多次在口味盲測中分辨不出哪種是老可口可樂。法庭駁回了馬林斯的個人訴訟，他又再一次向法庭提出了集體訴訟，其目的是為了迫使可口可樂公司恢復原有配方。據一位記者所言，新可口可樂已經成為公眾「共同談論的熱點話題，就像是天氣、金錢或者愛情一樣」。不僅如此，休斯敦的太空人們也對體育館大型屏幕上播放的新可口可樂GG發出了唏噓聲。存有少量珍貴老可口可樂的酒店老闆貝弗利?希爾斯，趁機把價格提高了三倍。令郭思達煩惱的是，詆毀新可口可樂已經成了時尚。「我們應該出售上帝的靈丹妙藥，」一位痛苦的公司員工說道，「那樣就不會引起任何麻煩了。」

  除了投訴電話，公司還收到了4萬多封抗議信，林恩?亨克爾給每個不滿意的顧客都正式回函。作為可口可樂美國公司的經理助理，他在信中向消費者保證：「我們最新的調查顯示，多數消費者都非常喜歡新可口可樂的味道。」不過這樣的回信對大多數消費者而言沒有起到任何安撫作用。他們有的將新可口可樂的優惠券直接寄還給公司，有的將優惠券撕得粉碎。很顯然，同投訴電話一樣，這些抗議信都是公眾發自內心的呼聲，而不僅僅只是涉及對可口可樂的感情問題。一位束手無策的心理諮詢學家告訴公司官員，他從信中體會到，公眾對於可口可樂的情感就如同老年喪子的父母的悲痛一樣。大多數寫信的人以前從來沒有給公司寫過信——他們年齡不同，年長的或年幼的都有；社會階層不同，上層、中層或者底層兼具；教育背景不同，受過教育的或者沒有受過教育的都在內。然而，他們所傳遞的信息都是一致的——可口可樂背叛了他們：

  我現年61歲，是一位忠實的可口可樂飲用者。我的記憶里最難忘的一天是父親帶我去羅阿諾克附近的磨坊山旅行，並且給我買了一瓶可口可樂和一包椒鹽花生。那是我生平第一次喝可口可樂，當時我才5歲。老可口可樂的感覺是那麼好，充滿著活力。哦，上帝！我多麼希望能在炎熱的夏天跳進一大桶可口可樂中，以便喝下16盎司的可口可樂。

  我的小妹妹因為可口可樂的味道改變了一直在哭鬧。她說，你們如果不把味道改回來，她就每天不停地哭！……我已經被她哭煩了，如果你們執意不改，我就去上訴，即使我只有11歲。

  我嗜可口可樂如命。我不喝咖啡、茶、牛奶、純淨水等任何其他飲料，只喝可口可樂。我每天從早到晚地喝，身邊總是帶著一杯或者一聽可口可樂。現在我不得不去嘗試尋找另一種我可以忍受的飲料，但它絕對不會是新可口可樂。

  改變可口可樂的味道就像是打破了美國人的夢想，就像球賽上不再賣熱狗一樣。

  我們想要原有的奇妙可口可樂回來。求你們了！如果你們想要保留新可口可樂，那就稱她為「可口可樂II」吧，如果你們樂意的話……

  很多年來，我，一個品牌的忠實消費者，一直是各家公司爭奪的對象。自我記事起，我每周都至少會買兩箱可口可樂……然而，我的忠誠得到的「獎勵」卻是適得其反。新可口可樂絕對糟糕……不要再寄給我任何產品優惠券或者其他贈品。你們這些傢伙把事情搞砸了。

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  價值上百萬美元的GG也不能戰勝多年來的條件反射。在我看來，老可口可樂已經融入了我們的血液。除非你們把老可口可樂還回來，我才會繼續喝可樂。

  噝噝（可口可樂氣泡的聲音）——噝噝——噝噝聲在哪裡？發出噝噝聲的可口可樂發生了什麼事？我失去了噝噝的可口可樂！

  我不喝酒，不吸菸，不泡妞，唯一的樂趣就是喝可口可樂。現在，你們竟然把這種樂趣也給我剝奪了。

  郭思達是誰？他是從哪裡冒出來的？塞爾希奧又是誰？他們的名字聽起來不像是地道的美國人啊……這就是老可口可樂，沒有其他任何事物能夠替代。

  你們那些聰明的營銷人員應該會發現，你們不僅正在失去我們這群忠實的可口可樂顧客，而且沒能籠絡百事可樂的消費者，這與自毀公司沒什麼不同……你們一定是在開玩笑，對吧？就像是耍花槍，你們這樣做是為了給我們大家一個教訓，讓我們更加謙恭、感恩……好了，現在好了，我理解了。你們從現在開始應該停止一切活動了吧！

  可以重寫《憲法》或者《聖經》嗎？對我來講，改變可口可樂的配方，其性質一樣嚴重。

  我的生命中只有兩件事情：上帝和可口可樂，而現在你們正從我身邊拿走其中的一樣。

  哦，你們把事情搞得一團糟！你們繼承的可是真正的好東西。

  你能想像有人訂購朗姆酒和百事可樂嗎？我一直聽到有人說如此褻瀆的話。

  我最愛的可口可樂，你背叛了我。我上周就像往常那樣出去，在我親吻可口可樂時，我知道我們的愛情結束了……我記得和你在校園裡漫步，一起討論著生活、愛情和其他所有的事情……我記得無數個夏日的夜晚，我們分享著微風，只留下附在你身體上的水珠……但是，上周，我在你的嘴唇上嘗到了背叛的味道：你變得平淡，而且具有像謊言般的誘人甜味……你變成了被金錢腐蝕的妓女，出賣了你的靈魂。

  一位退休空軍軍官講述了可口可樂的改變對他意味著什麼。他在遺囑中曾要求將火化後的骨灰密封在可口可樂罐裝瓶子內，並安放在阿林頓國家公墓。但現在，他正在重新考慮這件事。更多的實用主義者認為，原味可口可樂可以作為醫用沖洗液。「新配方的可樂也可以產生同樣的效果嗎？」一位有著商業頭腦的記者給公司寄來一張簽署的、最高限額為1000萬美元的空白支票，並同時附帶一張便條：「你們不再生產老可口可樂了，那麼把原來的配方賣給我吧？」

  自始至終，可口可樂公司對於外界的回應都是一種聲音——一致宣稱新可口可樂味道更好，已經替代了老配方，如此反覆。直到6月底，他們近似於恐慌的焦慮仍然被這種自信的聲明掩飾著。不過，瓶裝商們現在也開始紛紛請求恢復老可口可樂的生產，因為他們日益被社會所遺棄。在阿拉巴馬州的偏遠地區，一位牧師竟然帶領他的教徒為當地瓶裝商的靈魂做禱告。在他們看來，那些瓶裝商的靈魂註定是要下地獄的。在喬治亞州的瑪麗埃塔，當可口可樂送貨員準備在超市貨架上堆放新可口可樂時，一位婦人用自己的雨傘攻擊那位送貨員。「你們這些討厭鬼，」她大聲地嚷嚷著，「你們毀滅了它，現在它的味道就像是狗屎！」一位百事可樂司機在一旁大笑，於是她又轉過身來大聲呵斥，「你不要瞎摻和！這是我們家的事。你們的產品還不如狗屎呢！」顯而易見，必須要採取一些措施了！「我現在睡覺的時候像個孩子，」郭思達這樣告訴他的朋友，「每個鐘頭都會哭醒。」同樣，塞爾希奧?齊曼也變得十分消瘦，一個月內掉了10磅。他一直監聽著公司的熱線電話，驚愕地小聲嘀咕著：「他們說得跟真的似的，好像可口可樂真的殺死了上帝。」絕望至極，化學家們提升了新可口可樂的酸度，使其味道更「苦」一些，但所做的一切都於事無補。6月，可口可樂銷售額直線下滑，羅伊?斯托特的調查也顯示出可口可樂的形象正在大打折扣。