讓昏昏欲睡的巨人動起來

  在1981年5月從保羅?奧斯汀手中接過公司董事會主席聘書之前，郭思達度過了一年艱苦的時光。在這一年裡，作為總裁的他沒有絕對的權力。不過，正是充分利用這段時間，郭思達才加強了與其他高層人員之間的溝通聯繫，穩固了他的權力基礎。意識到唐?基奧的溝通技能可以彌補自己的不足，他極力邀請對方出任公司營運長。此後，任何場合都可以看到郭思達和基奧一起出現的身影。在演講中，他們彼此互相介紹著對方。在某種意義上，基奧在各種公共場合下扮演著郭思達的儀式主持人角色，或者說就像是可口可樂公司的埃德?麥克馬洪——美國一位著名的節目主持人。

  郭思達同時也相信，伊恩?威爾遜不會成為可口可樂公司的最高領導人。「在這一點上，我和基奧都從不懷疑，」他告訴記者們，「我認為，威爾遜不再會有任何機會了。」郭思達注意到，威爾遜所負責的加拿大和遠東地區的銷量只占公司銷售額的15%，而且銷售利潤不高。當威爾遜的名字出現在醜聞中時，郭思達也沒有任何澄清舉動。事情是這樣的，亞特蘭大黑人移民辦公室有意擱置了威爾遜的移民申請，使他不能及時獲取美國公民的身份。因急於獲得綠卡，威爾遜在被選定為CEO之前，曾與華盛頓一位非法買賣商人歐文?戴維森有所接觸。而現在，戴維森涉嫌與黑手黨有聯繫而即將被控告的消息傳出以後，威爾遜也因與黑道人物相牽連而頻頻出現在報紙和國家電視台的報導中。對此，可口可樂公司官方發言人採取了緘默的態度。

  同樣，在公司內部，威爾遜突然發現自己又與20世紀60年代後期運往羅得西亞的一樁非法貨物運輸案有牽連，而此次運輸並沒有得到美國政府的批准。儘管事情發生在威爾遜管理南非事務期間，但他否認知曉這起運輸事件，宣稱自己是被陷害的。一位不願意透露姓名的人士猜測，如果換作郭思達，「這裡面的利害衝突也是非常明顯的。如果你是一位被取代的、只被公認為在軟飲料質量控制方面卓有成效的古巴工程師，當面對取代者時，你會怎麼做？一面是權力和榮耀，另一面是萬丈深淵」。在威爾遜離開以後，郭思達象徵性地成了「桃樹高爾夫俱樂部」的會員，而該俱樂部的會員資格一直被伍德拉夫長期控制著。

  與此同時，郭思達著手制定他的雄偉戰略規劃，希望藉此改革可口可樂公司的經營方式。毋庸置疑，20世紀80年代的CEO應該是公司財務的指揮者，於是，這位新總裁同樣採用了學習英語的方式——堅持不懈的求知慾和像海綿一樣的記憶方式——學習會計知識、幣值波動和經濟規律。「他過去常常一天之內來我辦公室15~20次，」薩姆?阿約布回憶說，「儘管他不了解會計或者財務方面的概念，但他會不停地提問，提問，再提問。」後來，薩姆?阿約布成了公司財務總監助理。

  郭思達掌握的知識越多，就越不安於公司內部的管理。以公司占有主導地位的冷飲料業務為例。冷飲料被認為是可口可樂公司的主要財政支柱，但由於不能像與瓶裝商簽訂合同那樣將價格鎖定，糖漿的價格波動制約了公司的發展。但是，郭思達卻注意到，20世紀60年代後期公司採用5加侖鋁質汽水分裝器後，冷飲料業務的資本投入穩步上升。數據顯示，當冷飲料業務利潤為12.5％時，成本則為16％。至少從理論上講，公司有倒閉的趨勢。不過，郭思達手下的技術人員很快就發明了一種廉價的一次性器具，幫助他們的老上司解決了這一問題。

  

  通過上述事件，郭思達得出這樣一個結論：公司過於追求市場份額就意味著忽略自己的財務承受能力。百事可樂公司就曾對良好的投資回報率這一終極目標視而不見。1980年1月，郭思達說服了羅伯特?伍德拉夫在可樂製作中用以玉米為原料的高果糖漿替代蔗糖。他用實際行動證明，他具有將自身的技術背景知識與公司的成本管理結合起來的才能。