討厭的跟隨者

  仿冒者僅僅生產一種假冒可口可樂的飲料，就已經搞得公司焦頭爛額了，現在又有成百上千的瓶裝飲料利用可口可樂的名氣大賺其錢。坎德勒的侄子輕蔑地形容他們是「每天早晨迅速成長的小飲料」，並為不可能避開這些「討厭的跟隨者」而感到悲哀。

  20世紀初的頭幾年，公司對仿冒者的有力打擊產生了驚人的效果。1901年，公司起訴了彭伯頓以前的合伙人之一約翰?丹尼爾，因為他只是在標準的可口可樂配方中加入粉色西番蓮或西番蓮花（據說也是壯陽藥），就製成了自己的西番蓮可口可樂。在法庭上，約翰?坎德勒聲稱，丹尼爾在5加侖小紅桶里銷售的飲料，每加侖要比可口可樂便宜25美分，這是一種「欺騙和誤導公眾」的行為。丹尼爾的律師則辯護說，他並沒有侵犯可口可樂公司的商標權，因為「古柯」和「可樂」是描述成分的詞，並不屬於侵權問題。結果，可口可樂公司輸掉了這場官司。第二年，約翰?坎德勒在新澤西州提起另一個類似的訴訟，控告奧斯卡?格勒內利和查爾斯?尚克厚顏無恥地出售名為「可口可樂-可樂可口」的飲料。格勒內利和尚克沒有否認自己的行為，他們準備了和丹尼爾一樣的辯詞：可口可樂是一個純粹描述性的詞語。坎德勒害怕再遇上這個爆炸性問題，於是撤訴了。

  亞特蘭大其他的糖漿生產商和瓶裝商宣布了一個仿製可口可樂的公開時節。一家名為非洲可樂的公司大膽地在埃奇伍德大街上開辦了一家工廠。1903年，約翰?坎德勒指派華盛頓一家律師事務所，給亞特蘭大的仿冒者寄去了一封恐嚇信，希望他們能知難而退，後來薩姆?多布斯還親自登門造訪。「可樂愛得」的所有者向多布斯承認他收到了這封信。「你為何不辭辛勞千里迢迢到華盛頓找一個律師呢？」他譏笑道。他繼而又狂傲地補充說：「就算我是冒牌貨，你又能拿我怎麼樣呢？」

  彭伯頓生前將他的配方賣給了不同的幾個人，但他的靈魂一定在忙於繼續批發這個秘方，因為這一大群可樂的主人都自稱，他們的飲料和原創的飲料一樣好。這些仿冒品名目繁多，難怪可口可樂人乾脆把它們統稱為「假冒可樂」。