瓶子裡的臭蟲

  1913年500名瓶裝商聯合起來組成協會，這並非完全是出於對可口可樂的熱愛，而是他們自身也需要法律的保護。從一開始，瓶裝軟飲料就出現了問題。因為要往大批瓶子中填充二氧化碳，有時候成品飲料會在消費者手中發生爆炸。工廠回收的瓶子裡裝滿了蟲子、蟑螂、老鼠、菸蒂、泥土和其他說不出名字的東西，而當時的洗滌機器又不能完全去除這些「異物」，於是，它們自然成了賣給大眾的「可口、清爽」飲料的一部分。

  早期一宗「瓶子爆炸」事件涉及一名叫作赫金斯的零售商。1905年，赫金斯把可口可樂公司告上了喬治亞州最高法院。和眾多起訴可口可樂公司案件中的原告方一樣，赫金斯敗訴了。有事實證明是由於可口可樂公司的疏忽才導致的事故，法院卻把責任推到了消費者一方——這簡直不可思議。然而，這並不影響約翰?坎德勒律師坐在喬治亞州最高法院的審判席上。「異物」事件成了報紙的大新聞。在早期的一起案件中，瑪蒂?艾倫夫人在可口可樂瓶中發現了「大量的臭蟲和蠕蟲」，由於擔心「喝過這樣的飲料後會中毒早逝，精神受到嚴重打擊」，她整整一周都無法正常工作。

  富有的瓶裝商成了敲詐性指控的目標。他們寧願做出巨額經濟賠償，謀求庭外和解，而不願意冒著身敗名裂的風險去打官司。1913年，鄰州的兩個瓶裝商發現，他們竟然向同一個女人支付了庭外和解費。經過深入調查後，他們發現，她時常在鄉間走來走去，尋覓可以放在可口可樂瓶中的死臭蟲。這樣的人還不限於她一個。瓶裝商們最終不得不聯合起來，向保險公司投保，這是美國第一份責任保險。隨後幾年裡，可口可樂公司瓶裝商們開始拒絕庭外和解。1913年，一個聾啞人被爆炸的瓶子碎片扎瞎了眼睛，失去了殘存的一個視覺器官，但瓶裝商們居然打贏了這場官司。

  那些官司，連同人們最近發現的「細菌」事件，促使瓶裝商們強調可口可樂是一種純淨、無污染的產品。1909年，一個瓶裝商寫道：「現在全國掀起了一股愛衛生浪潮。只要衛生委員會和各種純淨食品委員會發現你有一流的、無可挑剔的衛生環境，這本身就是一則非常好的GG。」當受沙門氏菌感染的牛奶登上報紙的頭版頭條時，一個瓶裝商建議：「告訴你的顧客不要再喝牛奶了，改喝可口可樂吧。他們完全有理由確信，自己喝到的是一杯用無菌工藝生產的純淨飲料。」