使用童工與摻假糖漿

  瓶裝廠以儘可能低廉的成本雇用員工，其通常的做法就是雇用童工。1902年，托馬斯也幫他的瓶裝廠找了一個有責任心且廉價的助手，他是一名「黑人男孩」，每周只要4美元薪水。儘管未來的工資會稍微上漲一點，但是在可口可樂瓶裝廠里從事單調乏味的手工活的勞工從來就沒有拿到過體面的薪水。後來幾年，由於工廠的噪音和手工活的極度枯燥，很多工廠都開始以低得不能再低的工資雇用聾啞工人。

  托馬斯修改與可口可樂公司的合作協議後，繼續和往常一樣尋找各種生意場上的捷徑。他開始在自己的糖漿里摻假，這是所有品性端莊的可口可樂人都嗤之以鼻的行為。1901年9月，托馬斯匆匆忙忙從默克公司訂購了10英鎊糖精做實驗。次年1月的時候，托馬斯給他的瓶裝廠送了一份加密的「簡易糖漿」秘方。由於加入了適當比例的焦糖色、磷酸和糖漿，瓶裝廠可以用1加侖的糖漿生產出144瓶可口可樂。在緊接著的幾個月里，托馬斯致力於研究這個新糖漿混合物的比例，因為它與正宗的可口可樂在顏色、酸度和甜度等方面只有很微小的差異。托馬斯在致匹茲堡瓶裝廠的信中說：「我認為，把你的可口可樂變得甜了一點並沒有什麼錯……我保證變甜後的可口可樂味道會更好。」他還繼續說，由於酸度不同，「口味也會改變」。

  

  托馬斯在他的辯護詞中解釋說，他加糖精不僅僅是因為糖精比蔗糖要便宜很多，更因為糖精具有防腐劑的功效。很早的時候，他就為不清澈的飲料而煩惱——飲料中總是有一些不討人喜歡的沉澱物。剛開始，他還把這些歸咎於哈欽森瓶塞，以為是哈欽森瓶塞惹的禍。但他後來發現，使用皇冠木塞之後仍然存在同樣的問題。他意識到，水源被污染才是真正的罪魁禍首。只是個業餘藥劑師的托馬斯對可口可樂胡亂地使用了加熱殺菌法，結果卻敗壞了可口可樂的風味。最後，他想到了用明礬來淨化水質，並建議在使用前先過濾糖漿。