早期的預警信號

  正當秘方藥供應商們普天同慶古柯和古柯鹼問世的時候，有些醫生和出版物開始警告人們說，古柯鹼實際上是人們在戒除嗎啡毒癮後染上的另外一種毒癮，只是把癮君子從一個火坑裡救出來，然後又推進了另外一個火坑。例如，弗洛伊德曾經向他的朋友弗萊謝爾介紹，可以用古柯鹼來幫助戒除嗎啡毒癮（「毒癮」本身是很難界定的，從生理方面講，吸食古柯鹼不會上癮，即使一個長期服用古柯鹼的人也不會因為停止服用而產生不適症狀，只是因為心理上的極度依賴，人們無法停止吸食古柯鹼，從而染上所謂的毒癮），但是弗萊謝爾最終在1891年卻因古柯鹼中毒而死，其死相令人毛骨悚然。1886年，一位德國醫生發表了一篇鞭笞古柯鹼的文章，這篇文章還被翻譯成無數種文字，稱古柯鹼是「對人類的第三次蹂躪」，美國同僚很快地做出了回應。

  

  早在1885年6月的時候，彭伯頓就對發表在《亞特蘭大憲政報》上的一篇文章做了抗辯，那篇文章警告說：「新藥古柯鹼是萬能的……但是，對古柯鹼的不當使用會使人變得比飲用酒精飲料和吸食嗎啡後還要殘暴和墮落，其中還潛伏著一個新的危險——要戒掉一個舊的毒癮必須以染上新的古柯鹼毒癮為代價。」彭伯頓拒絕承認這點。在幾天之後的一次冗長而離題的採訪中，彭伯頓說，似乎很多人都因為飲用了古柯酒而變得強壯起來，他還以人們總是對新生事物存有偏見為由再次拒絕承認《亞特蘭大憲政報》對他的指控。

  彭伯頓承認，不恰當的使用古柯鹼會非常危險，但是如果使用得當，古柯鹼就是一種不可多得的靈藥。他說：「我希望能夠在自己的能力範圍內，通過使用古柯或者古柯製品來幫助癮君子們戒掉鴉片、嗎啡、酒精、菸草和其他致幻毒品的毒癮。」他還解釋道：「我們美國有一支龐大的神經衰弱症患者隊伍，而古柯在治療神經衰弱方面有著非常顯著的療效。」他說，古柯可以使人精力充沛，使人的生理和思維達到空前活躍的程度，還可以延年益壽，因此，他贊成古柯是世界性的萬能藥這種說法。

  法國古柯酒的銷售人員都歡欣鼓舞。就在彭伯頓發表了關於古柯的神奇療效的演講之後的一個禮拜，他在報紙上登了一個巨型GG，其內容是：「本周六有888瓶彭伯頓古柯酒上市出售！古柯酒將給所有敢於嘗試者帶去生活樂趣，並讓您切實感受到這樣的樂趣的存在！如果您還對本滋補營養品心存疑慮，請不妨去聽聽其他人的評價。」接下來，當然是為了證明古柯酒的療效而舉出的各種例子，其中有一位來自喬治亞州的醫生因為喝古柯酒而治好了他的「失眠症、抑鬱症、多疑症以及其他從精神上和生理上困擾我的疾病」。他還成功地用古柯酒治癒了20個病人，「他們都是虔誠的、受人尊敬的宗教徒」。喬治亞州的那位醫生還聲稱，古柯酒對「神經節」的作用是立竿見影的。