嗎啡毒癮

  還有一個私人原因使彭伯頓要把古柯發展為治療嗎啡毒癮的處方：他很可能曾經企圖用法國古柯酒來幫助自己戒掉嗎啡毒癮。在彭伯頓生命的最後一年，他的三個助手都很直接地表露過彭伯頓是個癮君子。梅菲爾德發誓說：「彭伯頓醫生的健康狀況非常糟糕。我們不知道那個時候他究竟出了什麼事，但事實證明，他是個癮君子。」梅菲爾德的前妻還寫道，彭伯頓「染上嗎啡毒癮已經有好多年了」。最後，彭伯頓的另外一個合作者A.O.墨菲還說，當他發現彭伯頓醫生有毒癮的時候，覺得非常噁心。

  

  那個時候，嗎啡毒癮被叫作「嗎啡慢性中毒」。可是，這種毒癮正在變得越來越泛濫，特別是在外科醫生和藥劑師中間。美國對鴉片的進口量從1867年的14.6萬磅迅速增加到1880年的50萬磅。亞特蘭大的報紙上開始頻繁出現有關戒除嗎啡毒癮的處方GG。在美國內戰退伍老兵群體中，染上毒癮者比比皆是，他們把這種毒癮叫作「軍人病」。彭伯頓可能是第一個使用嗎啡來鎮痛的人。內戰中受傷時，他用嗎啡緩解傷痛，後來在疾病周期性發作時，他繼續用嗎啡來鎮痛。而且，作為發明家和藥劑師的彭伯頓擁有藥物使用許可證，他的某些配方不僅含有古柯鹼和嗎啡，甚至還有大麻。

  彭伯頓把自己的毒癮隱瞞得如此之好，這似乎是一件很離奇的事情，但事實上，大部分的癮君子都可以做到。1890年，一位醫生在他的文章中寫道：「就算是吸毒好幾年的癮君子也很難被發現，即使是最親密的朋友也發現不了。」他還寫道，鴉片使癮君子「能夠在日常生活中保持充沛的精力。吸食鴉片的人思維往往會更清晰，思想更有針對性，因此，單單從外表很難看出一個人是不是癮君子」。

  至少在很短暫的時期內，彭伯頓認為自己是戒掉了毒癮的，因為他曾在1885年對一個記者說：有事實證據使我相信，古柯是鴉片最好的替代品，曾經一個有鴉片毒癮的人在服用了古柯後就再也沒有吸食鴉片了。古柯不僅能夠發揮出與鴉片一樣的功效——緩解病痛——而且還會使人在沒有任何不便和痛苦的情況下戒除不良嗜好。