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2024-10-09 09:06:22 作者: (美)加·澤文

  貝絲說我應該寫得更平實些,不要像寫小說一樣。我問她,她是寫過了什麼作品嗎,否則怎能如此內行?她說,並不需要成為一位作家才能判斷作品的優劣。

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  她說,最好的作品,語言明白易懂、用詞精準、富有詩意,但又不會詩情泛濫。

  就像《電視指南》那樣?我略帶諷刺地回敬她。

  對的,她說,就像《電視指南》那樣,因為《電視指南》的風格完全服務於它的主題。

  還有,她說,裡面寫了太多我和瑪格麗特的床事,小孩子不會想讀那麼多講她爸爸媽媽床事的內容。

  我說,關於養育孩子她又知道什麼?

  她說,你不就是我拉扯大的嗎?

  最讓我不舒服的地方,她說,是開頭講你住的公寓那一部分。我記得那套公寓,她說。記得很清楚,那裡的窗戶都非常高。

  怎麼了?我問。

  嗯,她說,你描述自己大概是還躺在床上時,看著陽光落在窗外的人行道上。我想告訴你的是,你躺著的時候是沒法透過窗戶往外看的。角度不對。

  哦貝絲,我說,這是創作的自由。我需要用一種方式來表現時間的流逝。

  好吧,但我覺得你應該精確一點,她說。

  每個人都會有點自由發揮,說自己從不自由發揮的人是在撒謊。

  還有,她說,我從來沒用鐵鏈把自己鎖在建築物上,而且我從來沒有把她認作L,我很清楚L和瑪格麗特的區別。而且我初次遇見瑪格麗特不是在電影院,是請她來我公寓吃晚飯那次。雅克舅舅那時候也還沒死。至於其他部分,我沒法證實或是否認,因為我並不在場。但我覺得瑪格麗特怎麼都不像是會請素不相識的人到她床上去。還有「被詛咒」那個是怎麼回事?我完全不記得那茬了,完全不記得。

  這是我寫的故事,我對姐姐說。幸好只要你樂意,隨時都能向簡講述你自己的版本。

  你也不該寫你從U大學偷了家具。

  貝絲,我說,這只是寫給簡一個人看的。再說了,都十五年前的事了。我實在不覺得還會有人為此追捕我。即使真有人來抓我,反正我六個月後也就不在了。

  別那麼說,她說。求你別那麼說。

  我就要死了,我說。這的確很過分,但也無力回天了。

  我很喜歡提到粥的那部分,貝絲換了柔和的聲音說道。我自己一直覺得那不過是團糨糊。

  最後她終於讓我一個人待著了。我承認,看到她離開,我很高興。並不是說她對我文章的批評毫無道理。她說得對,我應該更加清楚地陳述目的。

  簡,我給你寫這些文字,是因為你母親去世了,而我也是將死之人。

  在我死後,你會跟你的貝絲姑媽一起生活,她是個可愛又通情達理的女人。當然了,貝絲並不是你的親姑媽。(只消瞥一眼她豐滿的胸部和臀部,便可確鑿無誤地知曉這點。)但我還是支持你叫她貝絲姑媽。簡,在這一生中,很多時候都需要認他人為親人。

  你六歲那年,你的母親去世了,但不要為此感到悲傷。她很晚的時候才懷上你,你的降臨讓她滿心歡喜。

  不要過於責備我們給你取了簡這個名字。「簡」或許有點像父母硬塞給孩子的那類名字,因為他們窮極無聊或是心不在焉,不願想一個更好的名字。然而就你而言,我們是左思右想才決定給你取名叫「簡」的。你的母親很討厭各種暱稱(她自己的名字就是那個會衍生出無窮無盡暱稱的瑪格麗特),想要給你取一個無論如何都不會有暱稱的名字。「簡就是簡,永遠都是簡。」她在你出生時這樣說。至於我,我從來(直到現在)都不覺得做個「平凡的簡」有什麼不好,如果「平凡」的意思是誠實、不張揚且意志篤定的話。我一直希望自己擁有這些品質,只可惜並未實現。

  你的母親,瑪格麗特,於19××年出生於瑪格麗特小鎮。(到底是她以小鎮命名還是小鎮以她命名,我從來沒弄清楚過。)她的中間名是瑪麗。「如果我叫瑪麗?瑪格麗特,而不是瑪格麗特?瑪麗的話,」有一次她說,「我猜我的人生會過得輕鬆許多。」瑪格麗特姓湯,直到她從了我的姓。然而不久,她就把姓奉還給我,重新成為瑪格麗特?湯,自此未變。

  她生下來時叫瑪格麗特。還是小姑娘時叫梅;再長大點了叫米亞;成年後叫瑪琪。她死之前,重新變回了瑪格麗特。這些年還有其他名字上的更迭:白髮畢現的老瑪格麗特,我鍾愛的性感得不可方物的瑪吉,抑鬱瘋狂的格蕾塔,還有其他種種。有許許多多個瑪格麗特?湯。有時候我問自己,瑪格麗特怎麼能同時是這麼多不同的女人呢?簡,答案是,你的母親要麼是獨一無二的奇女子,要麼就是再平凡不過的普通人。

  我認識所有的這些瑪格麗特?湯,只是現在她們都已不在了。我應該承認我愛過她們當中的大多數但並非全部嗎?或許如果我當初也努力愛上瑪琪,哪怕只是一點點,其他的瑪格麗特也許就能活得久一點。或許吧——但這是後話了。

  我們的故事其實開始於一個最具爭議性的人物抵達瑪格麗特小鎮——就是我。是的,簡,這是真的。很久以前,你親愛的父親是一個騙子、撒謊者,一個徹頭徹尾的渾蛋。我那時就是人們所說的無賴。儘管我很不願承認這點,但在這個故事裡有時我確實是個壞蛋。而在其他時間,我是戀愛故事的男主角。現實中,壞蛋和戀愛男主角同為一人的概率,往往遠比你想像得要高。人們常說,戀人通常都是小偷,的確,愛一個人就很難不從對方那裡盜取某些東西。等你長大些,你可能會跟我爭論。你可能會說真正的愛是不會盜取任何東西的。你可能會說真正的愛讓一個人保持完整。那你就錯了,簡。愛情就像一個學步的貪婪孩子,只認得兩個字,那就是「我的」。

  不過,簡,當你還是一個蹣跚學步的孩子時,你已經認得「我的」之外的很多詞語了。你尤其喜歡的一個詞是「檸檬」(它甚至可能是你學會的第一個詞)。


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