第十八章 隱形人睡著了

  隱形人身心俱疲，又受了傷，饒是如此，聽肯普說他來去自由，他卻信不過。他檢查了臥室的兩扇窗戶，拉起遮光簾，推開窗扇，確定可以跳窗離開，知道肯普說的不假。此刻夜深人靜，新月掛在高地上空。他又查看了臥室鑰匙和更衣室的兩扇門，知道借這條路同樣可以離開，這才放下心。他最後表示心滿意足，站在爐前地毯上，肯普聽見一聲呵欠。

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  「對不住，」隱形人說，「今天晚上我沒辦法跟你講來龍去脈。因為我實在是精疲力盡。無疑，這是怪談一樁。令人害怕!但是肯普，相信我，不管你早上得出什麼結論，這絕不是無稽之談。我有一項發現。我本來想守著這個秘密。但是行不通。我必須得有一個搭檔。你——你我二人不可限量……等明天吧。好了，肯普，我感覺我要是不立刻睡覺，就要與世長辭了。」

  肯普站在屋子中央，注視著沒有腦袋的睡衣。「那我就不打擾了。但是——難以置信。接連發生這些事，把我所有的設想都推翻了——我非發瘋不可。但這都是真的!你還需要我做什麼嗎？」

  「祝我晚安吧。」格里芬說。

  「晚安。」肯普說著，伸手握住一隻看不見的手。他側著身子朝門口走去。睡袍突然快步向他走過來。「聽好了!」睡袍說，「不要企圖阻止我，或者抓我!否則——」

  肯普臉色微微一變：「我想我保證過了。」

  肯普輕輕帶上門，隨即聽見鑰匙轉動的聲音。他怔怔地站著，又聽見腳步匆匆，更衣室的門也鎖上了。肯普一拍額頭。「我不是做夢吧？世界瘋了還是我瘋了？」

  他哈哈一笑，摸了摸反鎖的房門。「被趕出了自己的臥室，真是荒天下之大謬!」

  他朝樓梯走了幾步，又轉過身，盯著上鎖的房門。「是真的。」他用手指碰了碰微微青腫的脖子。「不容否認!」

  「可是——」

  他無計可施地搖搖頭，轉身下樓了。

  他來到餐廳，點了燈，抽著雪茄在屋裡踱步。他不時喊出一兩句話，和自己爭辯。

  「隱形!

  「天底下有隱形的動物嗎？海里是有的。成千上萬!上百萬!孑孓、甲殼動物的無節幼體、藤壺的柱頭幼蟲，所有那些微生物，水母。海里看不見的生物比看得見的還多!我以前倒沒想過。池塘里也一樣!池塘里那些蜉蝣——無色透明、果凍一樣的小東西。可是空氣里呢？沒有!

  「不可能。

  「可是說到底——怎麼就不行？

  「就算是玻璃人，也還是看得見的。」

  他陷入了沉思。三支雪茄化成了看不見的氣體，菸灰撒落在地毯上。他這才開口，不過只是一聲感嘆。他轉身走出餐廳，來到窄窄的問診室，點亮了煤氣燈。房間很小，因為肯普醫生並不以行醫治病為生。每天的報紙都放在這兒。晨報打開著，隨便扔在一旁。他撿起報紙，翻到第一版，看到了「伊平異聞」，之前斯托港那位水手跟馬弗爾先生反覆念叨的就是這一條。肯普一目十行。

  「裹得嚴嚴實實!」肯普念著，「喬裝打扮!不肯露臉!

  『似乎誰也不曉得他的不幸遭遇。』他究竟在打什麼主意？」

  他把報紙一扔，拿眼睛四處搜尋。「啊!」他的目光落在原封未動的《聖詹姆斯公報》上。「這下就真相大白了。」肯普醫生打開報紙，映入眼帘的是幾則專欄，大標題是「蘇塞克斯小村瘋了」。

  「老天!」肯普如饑似渴地讀起伊平的離奇事件，事情就發生在前一天下午；之前已經敘述過了。第二頁重新刊印了晨報上的那則新聞。

  他跟著重讀了一遍。「在街上橫衝直撞。賈弗斯不省人事。哈克斯特先生傷痕累累——始終說不清自己的遭遇。莫大的恥辱——牧師。一位婦人嚇病了!窗戶砸碎了。這個離奇的故事十有八九是杜撰的。不登白不登——cum grano[1]!」

  他撇開報紙，呆呆地盯著地面。「十有八九是杜撰的。」

  他又拿起報紙，又從頭到尾讀了一遍。「流浪漢是在哪兒出現的？他幹嗎要追一個流浪漢？」

  他一屁股坐在手術台上。「他不僅會隱形，而且是個瘋子!嗜殺成性!」

  天亮了，熹微的晨光映著煤氣燈的光亮和雪茄的煙霧。肯普依然在餐廳來回踱步，一心想琢磨出究竟。

  他興奮得根本睡不著。下人睡眼惺忪地下來了，看見他這般模樣，以為老爺終於積勞成疾。他吩咐下人準備兩份早飯送到觀景房——說得很明白，但原因不詳。他還囑咐他們待在地下室和一樓，不得擅自出去。他繼續踱步，一直到晨報送來了。上面長篇累牘，可惜無甚價值，除了證實昨晚的消息，還有一篇顛三倒四的爛文章，敘述了伯多克港的另一則奇聞。肯普從中大略了解了「快活板球手」的來龍去脈，也讀到了馬弗爾的名字。「他逼我跟他走了二十四個小時。」馬弗爾如是說。伊平風波也補充了幾條細節，最值得注意的是村裡的電報線被割斷了。不過，對於隱形人和流浪漢有何干係，報紙上找不到線索；馬弗爾先生沒有說三本書的事，也沒有提他捲走的錢款。這會兒已經讀不到不可思議的語氣，一大堆記者調查員都解釋得頭頭是道。

  肯普把報導仔細讀遍了，又吩咐女僕出門，把能買到的早報都買一份。他通通讀過了。

  「他隱形了!看這語氣，像是從憤怒變成了追捧!他不可限量!不可限量!他就在樓上，像空氣一樣，來去自如。我究竟如何是好？

  「比如說，要是我……算不算背信棄義？不。」

  他走到角落，在亂糟糟的小桌子前坐下，開始寫字條。他寫了一半，把紙撕了，又重新下筆。他檢查了一遍，思索片刻，接著找了一張信封，寫上「伯多克港，埃迪上校」。

  與此同時，隱形人睡醒了。他脾氣壞透了。肯普豎起耳朵，留心每一點兒動靜。他聽見樓上啪嗒啪嗒的腳步聲，隱形人光著腳跑到臥室另一頭。一張椅子推倒了，臉盆架上的杯子也摔碎了。肯普急忙跑到樓上，急急地敲門。

  [1]拉丁語，意為「姑妄聽之」。