第十一章 在車馬旅館

  故事講到這裡，為了清楚地了解旅館中的情況，就有必要回到哈克斯特先生隔著櫥窗看見馬弗爾先生那一刻。就在同一時刻，卡思先生和邦廷先生正在客廳里嚴肅地調查當天上午發生的怪事。兩人得到霍爾先生的准許，正仔細檢查隱形人的財物。賈弗斯恢復得差不多了，於是由幾個好心的朋友攙回家去了。霍爾太太把陌生人散亂的衣服收走了，客廳也整理得乾乾淨淨。窗前的桌子是陌生人經常工作的地方，卡思一找就找到三本厚厚的大書，看見標籤上寫著「日記」。

  「日記!」卡思把三本書擺在桌子上，「好了，這下至少能找到些線索。」牧師雙手撐著桌子，站在旁邊。

  「日記。」卡思又重複了一遍。他坐在桌前，用兩本書支著，打開第三本。「嗯——扉頁上沒寫名字。糟糕!——是密碼。還有數字。」

  牧師繞到他身後，從他肩頭瞧去。

  卡思翻過一頁，一下子一臉沮喪。「我真——哎呀!邦廷，全都是密碼呀。」

  「沒有圖表嗎？」邦廷先生問，「沒有示意圖能有點兒啟發——」

  「你自己看吧。有數學式，還有俄語之類的(看字母是)，還有希臘語。說到希臘語，你不是——」

  「當然啦。」邦廷掏出眼鏡，擦拭著鏡片。他突然覺得極不自在，因為他想不出一句可以炫耀的希臘語。「不錯——希臘語。當然啦，說不定能找到線索。」

  「我給你拿把椅子。」

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  「還是先把這幾本翻一遍吧。」邦廷先生還沒擦完眼鏡，「先有個大概的了解，之後呢，卡思你說是吧，再找線索。」

  他咳嗽一聲，戴上眼鏡，戴得端端正正，又咳嗽一聲，暗暗盼著出點兒什麼事，不然他準保要原形畢露了。卡思把書遞過來，他假裝自自然然地接著。就在這時，果然出事了。

  門突然推開了。

  兩位先生都嚇了一跳，一回頭，看見一張斑斑點點的紅臉，上面扣著一頂磨損嚴重的絲綢禮帽。「啤酒？」那張臉站在門口望著他們。

  「找錯了。」兩位先生異口同聲。

  「在對面，先生。」這句是邦廷先生說的。「另外請把門關上。」卡思先生不高興地說。

  「好的。」闖進來的男人回答。奇怪的是，他聲音低沉，似乎不像問第一句話那樣沙啞。「知道嘍，」這句又恢復了最開始的嗓音，「站開!」他退了出去，把門關上了。

  「我看是個水手，」邦廷先生說，「水手倒是很有意思。站開!真是。想必是航海術語，指他從房間退出去的意思。」

  「料想是了，」卡思說，「我今天一驚一乍的。剛才我嚇了一跳——門突然那麼開了。」

  邦廷先生微微一笑，好像他沒跳似的。「好啦，」他嘆了口氣，「接著看書吧。」

  「稍等。」卡思走過去鎖了門。「這下子不會有人來打擾咱們了。」

  有人在吸鼻子。

  「有一件事不容否認。」邦廷說著拉過一把椅子，坐在卡思旁邊，「這幾天呢，伊平的確出了幾樁十分蹊蹺的事——非常蹊蹺。當然了，我是不相信『隱形』這種荒唐事——」

  「的確不可思議，」卡思說，「不可思議。可事實擺在眼前，我親眼所見——我的的確確看見他那條袖管是空的——」

  「你真的——你沒看錯？譬如說袖子裡放了鏡子——很容易叫人產生幻覺。不知道你有沒有見識過真正高明的魔術師——」

  「我不想再解釋了，」卡思說，「邦廷，咱們已經爭辯過了。好了，還是看看這幾本書吧——啊!這兒有我說的希臘語。是希臘字母沒錯。」

  他伸手指著一頁書中間。邦廷先生臉上微微一紅，湊近了一點兒，好像眼鏡沒有戴好。就在這時，他感覺到脖子後有些異樣。他想抬頭，卻遇到一股不可動搖的阻力，好像有一種奇怪的力量壓著他，有一隻強壯有力的大手按著他，他的下巴不由自主地貼到了桌子。「別動，無名之輩，」有人低語，「不然我讓你們兩個腦袋開花!」他看見卡思的臉近在眼前，兩個人仿佛照鏡子，看見了一模一樣的驚恐表情。

  「很抱歉，不得不對你們動粗，」聲音說，「事已至此。」

  聲音質問：「擅自翻閱一個調查員的私人筆記，你們是什麼時候學會的？」兩個下巴同時敲在桌子上，兩副牙齒咯咯響。

  「擅自搜查一個不幸之人的私人房間，你們又是什麼時候學會的？」又是一聲鈍響。

  「我的衣服讓他們放哪兒去了？」

  「聽著，」聲音說，「窗戶關了，門上的鑰匙我也拿走了。我身強體壯，手邊就是撥火棍，而且還隱了形。一點兒也不用懷疑，只要我想，我就能把你們兩個都殺了，然後逃之夭夭——明白嗎？很好。要是我放了你們，你們不許動什麼歪腦筋，乖乖照我的吩咐做，答不答應？」

  牧師和醫生彼此對望，醫生露出苦笑。邦廷先生先說：「答應。」醫生跟著重複。兩人感覺到脖子上的力道鬆了，於是坐直了。兩個人都漲得臉通紅，忙著活動脖子。

  「坐在這兒不要動，」隱形人說，「撥火棍就在這兒，看見了吧。」

  「我進來的時候沒想到裡面有人。」隱形人把撥火棍依次伸到兩位客人的鼻尖兒前，「我是來拿筆記的，還有我的衣服。東西呢？別動——不要站起來。我知道東西被拿走了。好了，眼下呢，雖然天氣還算暖和，隱形人可以一絲不掛，但晚上到底有些寒意。我需要衣服——還有其他的必需品，我也一定要拿走這三本書。」