第四章 自由主義帝國的原則——保衛印度

英國歷史學家通常把1783年以後的英帝國稱為「新帝國」[1]，或者按照同時代英國人的習慣，把它叫做「第二帝國」[2]。以北美獨立這一重大歷史事件為標誌，來區分帝國歷史的不同階段，在思維習慣和研究上都無不可，但從嚴格意義上來說，這種劃分並不精確、科學，因為直到英國對傳統的貿易政策和殖民政策作出重大改革之前，帝國在特徵和本質上都沒有改變，在此期間，只是英國從重商主義帝國向自由主義帝國的過渡，只有到了19世紀中期，一個真正與以往200多年的英帝國完全不同的新帝國才開始呈現在歷史舞台上。