第五章 民族國家的海洋事業

  英國民族國家形成時，也是英國人追求海外貿易、推進地理發現的殖民擴張時代。這絕不是純粹的巧合，而是與民族國家的排他性、與原始積累時期資本的擴張性相聯繫的。英國人把海外貿易與殖民擴張看作是國家正當的發展權，為了維護國家利益，他們要打破外國人的壟斷局面，反對外來勢力的束縛與限制，實現經濟的自主和貿易的自由。伊莉莎白女王大力推行重商主義，推動英國的對外貿易，以增強國家的實力。英國商人在追求自身利益時，需要強大國家的保護，都鐸君主制恰恰就為他們提供了這樣的保護。16世紀，在專制權力的庇護下，英國商人和冒險家走出國門，不畏艱險，朝著西、西北和東北方向突進，為英國商品尋找新的海外市場，也為英國的「過剩人口」尋找出路。在都鐸王室的支持下，商業公司把商業利益與政府目標巧妙地結合在一起，推動了英國海洋事業的發展。1588年英國人擊潰「無敵艦隊」，打敗了歐洲最強國西班牙，清除了他們通向海外擴張之路的重要障礙。這是都鐸王權的勝利，也是英國民族國家的勝利，意味著一個可以與歐洲所有強國相抗衡的、正在形成的英帝國初現端倪。