四?鋪張浪費

  皮羅多的鄰居是個南方人，叫作加隆，做著雨傘，陽傘和手杖的小買賣，生意很壞，皮羅多幫過他好幾次忙。加隆巴不得減輕房租，只借店面，把二層樓的兩間屋讓給有錢的花粉商。

  

  皮羅多走進賣傘的鋪子，挺隨便地說道：「喂，鄰居，我女人同意擴充住房了！要是你願意，咱們十一點鐘去看莫利奈。」

  賣傘的接口道：「親愛的皮羅多先生，為了轉讓房子，我從來沒向你開過口；可是你知道，生意人在每樣東西上都得想法掙幾個錢。」

  花粉商答道：「噢！噢！我沒有成千上萬的家私啊。我正等著建築師，還不知道他認為這工程能做不能做呢。他告訴我：『沒決定以前，先得弄清楚兩邊的樓面是不是一般高低。打通牆壁要莫利奈先生答應，這堵牆是不是兩家合的也是問題。』我家裡的樓梯要改換方向，樓梯台也得重新做過，兩邊的屋子才能一樣平。開支多得很，我不願意弄得傾家蕩產啊。」

  「噢！先生，」那南方人說，「等到你傾家蕩產，太陽要從西邊出了。」

  皮羅多摸著下巴頦兒，踮著腳尖，把身子往上挺了兩下。

  加隆又道：「而且我只求你收下這些票據，給我貼現……」

  他遞給皮羅多一疊票子，共計十六張，總數是五千法郎。

  花粉商一邊翻一邊說：「全是零碎票子，兩個月的，三個月的……」

  賣傘的陪著小心，說道：「只算我六厘利吧。」

  花粉商帶著埋怨的口氣回答：「難道我放過高利貸不成？」

  「唉，先生，我找過你的老夥計杜?蒂埃，他無論怎樣不肯收；大概他是故意的，要看看我肯損失多少。」

  花粉商道：「這些出票人，我都不認識。」

  「賣傘賣手杖的，姓名怪得很，都是跑鄉村的小販。」

  「好吧，我不說照單全收，揀期頭近一些的替你想辦法吧。」

  「你別叫我為了四個月期的一千法郎票子，再去找那般螞蟥了[52]；一經他們的手，我的賺頭都給拿走了。先生，你一齊收下吧。我沒有地方好貼現，也沒有地方透支；我們做零賣生意的苦就苦在這裡。」

  「行，我收下了，等會讓賽萊斯丁和你辦手續。十一點整，你等著我。——啊，這不是我的建築師葛蘭杜先生麼？」花粉商看見頭天晚上在特?拉?皮耶第埃先生家約好的青年來了，便拿出生意人的頭等應酬工夫，招呼道，「先生，你不像一般有本領的人，倒是準時的。咱們的王上是個大政治家兼大才子，他說準時是帝王的禮貌，我說也是商人的財富。光陰，光陰就是黃金，尤其為你們藝術家。建築是一切藝術的總匯，我相信這句話。」他指著自己家裡的小門，補上一句：「咱們不用打店裡走。」

  四年以前，葛蘭杜得了美術學校的建築獎，靠官費在羅馬留學了三年。青年藝術家在義大利想的是藝術，在巴黎想的是家業。一個建築師要成名只有靠政府，只有政府拿得出幾百萬來蓋大房子。從羅馬回來的人不是自命為風丹納就是自命為貝爾西埃[53]，所以有點兒野心的都要捧政府：留學時代的進步黨一回國就變做保王黨，一心想找有勢力的人撐腰。得過獎的藝術家有了這種作風，就被老同學們說是投機分子。年青的葛蘭杜當時有兩種辦法：或者替花粉商盡心出力，或者敲他一筆。但對皮羅多還是要敷衍才對，他是副區長，不久又要買進瑪特蘭納近邊的一半地產。那兒早晚要大興土木，變成一個熱鬧的市區。葛蘭杜為著將來的利益，只得犧牲眼前的好處。雖然藝術家都瞧不起布爾喬亞，老是拿他們作為說笑挖苦的資料，但皮羅多顛來倒去說出他的計劃和主意的當口，葛蘭杜卻也耐性聽著，點頭聳腦的表示贊成。花粉商樣樣說清楚了，年輕的建築師便替他把計劃歸納起來。

  他說：「你樓上有三扇窗臨街，另外一扇是靠裡邊，從樓梯台取光的。如今要在這四個窗洞之外，加上隔壁屋子的兩個窗洞；樓梯要改換方向，使靠街的樓面兩邊一樣高低。」

  「我的意思，你全明白了。」花粉商說著，想不到建築師領會得這樣快。

  「根據你的計劃，將來樓梯要從頂上取光，把看門的住的小間安排在座子底下。」

  「座子？……」

  「是啊，安放樓梯的座子……」

  「我懂了，先生。」

  「至於你們的住房怎樣分配，怎樣裝修，最好讓我全權處理。我要使你們的屋子配得上……」

  「配得上！先生，你這話說得對極了。」

  「你要我多少天完工呢？」

  「二十天。」

  「你打算在人工方面花多少錢？」

  「先要知道這樣的改裝要多少錢？」

  葛蘭杜回答說：「蓋一所新房子，建築師的預算頂多只有一個生丁出入；可是我不知道哄騙一個布爾喬亞……（噢！對不起！先生，我說溜了嘴）我得聲明改裝和修理是沒法估價的。八天以後，我才能開出一個大概的帳目。希望你信任我：我替你設計一座漂亮的樓梯，從頂上取光，臨街布置一間雅致的穿堂，座子底下……」

  「又是座子！」

  「你別擔心；我會騰出地位來做個小小的房間。至於你們的上房，我要花足心思來設計。先生，我是只看藝術不看錢。要出頭，不是先要大家替我宣傳麼？我認為最好不跟那些包工的做手腳，工程要做到價廉物美。」

  皮羅多帶著老長輩的口氣說道：「存著這樣的心，小朋友，你一定成功。」

  葛蘭杜接著道：「因此，泥水匠，漆匠，銅匠，木工，木器工，都由你直接交涉。我只管核對帳單。我只要兩千法郎酬勞，你花這筆錢包你不吃虧。明兒中午，場子就得歸我支配，還要請你告訴我工匠的名字。」

  皮羅多說：「約估一下，總數要多少錢呢？」

  葛蘭杜說：「一萬到一萬二，家具不算；我想你也要全部換過吧。請你把家具商的地址給我，我好去跟他商量顏色，把整個屋子都配得高雅大方。」

  「替我管家具的是聖?安東納街上的勃拉訓。」花粉商的口氣像貴人一般。

  建築師掏出一本多半是漂亮婦女送的小冊子，把地名記下了。

  「好吧，我完全相信你，先生。可是我先要把隔壁兩間屋子的租約過到我自己名下，打通牆壁也要人家答應。」

  建築師道：「晚上你叫人送個字條來。我夜裡就要動手打圖樣。我們寧可替布爾喬亞當差，不喜歡白忙一陣，替自己工作。現在讓我先量量屋子的高低，牆壁的厚薄，門窗的大小……」

  皮羅多道：「咱們到期一定要完工，要不然就不做。」

  建築師道：「當然。工人可以開夜工，我們有辦法叫油漆快干。可是你別上包工的當，價錢要事先問清楚，講好的條件要寫下來。」

  「世界上只有在巴黎才能變出這樣的戲法來，」皮羅多做了一個手勢，氣派活像《天方夜譚》中的人物，「先生，請你賞光來參加我的跳舞會。有才幹的人不一定都瞧不起做買賣的，在我的跳舞會上你會碰到第一流的學者伏葛冷先生，他是學士院的會員！還有特?拉?皮耶第埃先生，特?馮丹納伯爵，商務法庭庭長，商務裁判勒巴先生；還有一些司法界的人，比如高等法院的特?葛朗維伯爵；初審法院的包比諾先生；商務裁判加繆索先生，他的岳父加陶先生……說不定御前侍從長勒農古公爵也會來。我約了些朋友……為了慶祝領土解放……也為了慶祝我……得到榮譽團勳章……」

  葛蘭杜做了個古怪的手勢。

  「大概……我得到這個勳章和王上的……恩典，是因為我當過商務裁判；共和三年正月十三的事變，我曾經為波旁家在聖?洛克的石階上打過仗，被拿破崙打傷。這些資歷……」

  公斯當斯在賽查麗納房裡換衣服，穿著晨裝走出來。她才望了一眼，就把丈夫的談鋒打斷了。賽查原來在找一句得體的話，想用謙虛的口吻把他的榮譽告訴人家。

  「喂，咪咪，這一位是特?葛蘭杜先生[54]，年紀輕輕，極有才幹。他是特?拉?皮耶第埃先生介紹的建築師，來主持咱們這兒的一點小工程的。」

  花粉商說到小字，躲著太太把手指往嘴上一放，向建築師遞了個暗號，建築師馬上懂了。

  「公斯當斯，這位先生要量量屋子的高低大小。——你讓他量吧。」皮羅多說完，往街上溜了。

  公斯當斯問建築師：「這工程是不是要花很多錢？」

  「不，太太。約估一下，六千法郎……」

  「約估一下！」皮羅多太太嚷道，「先生，沒有講妥條件，說好價錢，千萬不要動工。我知道包工的花樣，說六千就是兩萬，我們可沒有力量浪費錢。我懇求你，先生，雖說我丈夫是一家之主，也得讓他有時間多想想。」

  「太太，副區長先生限我二十天完工；誤了日子，錢就白花了。」

  花粉美人說道：「唉！這裡那裡，都是花錢！」

  「太太，一心想造大建築的人來替人裝修住家，你想他臉上光彩麼？我承擔這件小小的工程，無非看著拉?皮耶第埃先生的情分，要是太太怕我……」

  他退了一步，好像預備走了。

  「好吧，好吧，先生。」公斯當斯說著，回進自己臥房，把頭倒在賽查麗納肩上，「啊！孩子，你父親要把家產敗光了。他找來一個建築師，上嘴唇留著一撇鬍子，下巴上留著一撮須，說要造高樓大廈呢！他要把好好的屋子拆掉，替我們蓋一所羅浮宮了。賽查胡鬧起來，手腳真快。昨天夜裡才告訴我計劃，今天早上就動手了。」

  「沒關係，媽媽，讓爸爸去吧，老天爺一向照應他的。」賽查麗納把母親擁抱了一下，彈起琴來，有心教建築師看看花粉商的女兒對藝術也並不外行。

  建築師走進臥房，看到賽查麗納的美貌大吃一驚，幾乎愣住了。賽查麗納穿著早晨的便服從小房間走出來，正像一個十八歲的女孩那樣嬌嫩，那樣紅潤。她淡黃頭髮，藍眼睛，細挑身材，有股巴黎難得看到的彈性，使她細膩的皮肉格外飽滿；透明的肌膚底下，布滿著藍顏色的血管在那裡微微顫動，深淺不一的色調正是畫家最喜歡的層次。儘管巴黎的商店生活老是陰沉沉的，屋子裡空氣阻塞，很少陽光；賽查麗納的起居習慣卻使她康健活潑，倒像住在脫朗斯丹凡里區過露天生活的羅馬人。濃厚的頭髮長得跟父親一樣，往上梳的款式把好看的脖子露在外面，閃閃發光的頭髮捲兒收拾得跟商店的女職員一樣細緻，——她們為了要人注目，在裝扮方面的認真完全是英國派。賽查麗納的那種美不是英國貴婦人的美，也不是法國公爵夫人的美，而是像盧本斯[55]筆下的頭髮赭紅，身體滾圓的法蘭特斯美女。往上翹的鼻子像父親，但長相更細巧，所以更秀氣，近乎拉奚里埃[56]最拿手的標準法國鼻子。她的皮膚賽過細潔緊密的布，充滿著處女的生命力。美麗的前額像母親，但因為無憂無慮而更加開朗。水汪汪的藍眼睛，活活表現出頭髮淡黃的快樂姑娘的溫柔嫵媚。一般畫家為了追求詩意，往往把人物畫得過於沉思默想；賽查麗納因為心情快活，缺少這種詩意；但是從未離開母親懷抱的女孩子，生理上也有些說不出的惆悵，使她顯得超然脫俗。她外表很細氣，身體卻非常結實：一雙腳證明她的父親是鄉下人出身，這是她血統方面的缺陷，手上的紅斑也是純粹布爾喬亞的標記。她這種人是早晚要發胖的。鋪子裡常有漂亮的青年婦女上門，賽查麗納見得多了，也就懂得怎麼穿扮，怎麼說話，怎麼動作，學會了一些左顧右盼的姿態，擺出一副良家婦女的功架，叫所有的年輕人和店裡的夥計都為她著迷，覺得她人才出眾。包比諾發誓非賽查麗納不娶。她像一泓水似的可以讓你一眼看到底，受一句埋怨就會變做淚人兒；包比諾只有在她面前才覺自己是個剛強的男性。這可愛的姑娘叫人一見生情，來不及考慮她是否相當聰明，能夠使愛情持久。而且巴黎人的所謂聰明對布爾喬亞根本沒用，他們只要女人賢惠，懂道理，就幸福了。賽查麗納的品性和母親一樣，不過經過教育點綴，知識略微完備了一些。她喜歡音樂，能夠用鉛筆臨摹拉斐爾的聖母坐像，看些高打太太，李高包尼太太，裴那登?聖–比哀，費納龍，拉辛等等的作品。她只有在飯前幾分鐘方和母親一同坐在櫃檯後面，或者很難得的替代她一下。暴發戶都急於把兒女捧得高高在上，促成他們的忘恩負義；賽查麗納的父母也把她當作神道一般，幸虧她天性篤厚，不曾濫用父母的寵愛。

  葛蘭杜拿著建築師和包工用的界尺棍棒量屋子，皮羅多太太帶著不安和懇求的神氣盯著他，覺得那些棍棒界尺的古怪動作像巫術一般可怕，預兆很不好。她指給女兒看，心裡恨不得叫牆壁低一些，房間小一些，可又不敢問建築師做這些法術有什麼用。

  建築師微笑著說：「放心，太太，我不會拿走你東西的。」

  賽查麗納聽著笑了。

  公斯當斯沒注意到建築師的誤會，只用著央求的口氣說：「先生，請你算省一些，我們一定重重酬謝……」

  賽查去找隔壁屋子的業主莫利奈之前，先上羅甘那兒，把克勞太替他立的租屋文書拿來。走出事務所，皮羅多看見杜?蒂埃靠在羅甘辦公室的窗口。以杜?蒂埃和公證人太太的關係來說，訂地產合同的時候有他在場原來很平常，皮羅多對公證人也向來深信不疑，但這一回也不放心了。杜?蒂埃神氣很興奮，好像在討論什麼。

  皮羅多由於生意上的謹慎，暗暗想道：「這筆交易，他是不是也有份呢？」

  猜疑的念頭在他腦子裡像電光似的一閃。他馬上回進屋子，看見了羅甘太太，便覺得杜?蒂埃在場並不怎麼可疑了。

  他又想：「說不定公斯當斯看得不錯呢！——嘿！聽信女人，豈不糊塗！等會跟叔叔去談談吧。從莫利奈住的巴太佛大院到蒲陶南街，只有幾步路。」

  換了一個多疑的觀察家或是生平遇到過壞蛋的商人，就會逃過這一關。但皮羅多過去事情太順利，腦子又不管用，不能像高明的人那樣把事情推本窮源，追出原因來，所以他活該倒霉。

  他回去看見賣傘的穿的整整齊齊，就預備一同去見他的業主；不料廚娘維奧尼跑來拉著皮羅多的手臂，說道：

  「先生，太太不讓你再出去……」

  皮羅多嚷道：「嘿！女人家又來出主意了！」

  「……她要你先回家喝咖啡。」

  皮羅多道：「啊！不錯。」便回頭招呼加隆，「我腦子裡事情太多了，竟忘了肚子。你先走一步吧；咱們在莫利奈家門口相會；或者你先上去跟他說明，節省一點兒時間也好。」

  莫利奈先生是個靠少數利息過日子的怪物；這種人只有巴黎看得見，正如某種蘚苔只長在冰島上。我這比喻非常恰當，因為他是混合品種，屬於半動物半植物一類；倘若再出一個邁爾西埃[57]，很可能當他隱花植物看。他們生長在一些古怪而不衛生的屋子裡，從開花到枯萎都在牆頭牆腳，或是牆裡。頭上戴著瓜棱式的便帽，那株人形植物頗像一朵傘形花；下身套一條似綠非綠的褲子，腳上穿著翻鞋，好比長著球狀的根須。一眼望去，你只覺得他相貌平凡，皮膚蒼白，看不出有什麼毒性。這古怪東西最喜歡買股票，什麼事都相信報紙，他的意見只有一句話：「你去看報吧！」他擁護秩序，精神上老是反抗政府，事實上永遠服從。這等人聚在一起全是膿包，單獨碰到卻也十分兇橫。一牽涉到利益，他就像書辦一樣冷酷；平時在家可是會用新鮮的野菜餵鳥，拿魚骨餵貓，寫寫房票也會停下來對金絲雀吹口哨。他一方面和牢頭禁卒一樣多心，一方面乖乖的把錢捧出去做一樁蝕本生意，事後再用精打細算的嗇刻辦法來彌補損失。這個混合品種的害處，只有接觸多了才顯出來；一定要等他跟人打交道，有了利害關係，你才會發覺他滿嘴牢騷，討厭透頂。我們每個人，哪怕是做門房的，總有或多或少的威力加在或多或少的人身上，例如自己的老婆，孩子，房客，夥計，狗，馬，猴子等等；一朝受了暗中羨慕的上層階級的氣，就不免回過來向另外一些人發泄。莫利奈和所有的巴黎人一樣，覺得也需要有這麼一份威力。無奈這討厭的小老頭兒既沒有女人孩子，也沒有侄兒侄女；對待打雜的老媽子也太兇了，沒法把她當做出氣筒；她除了認真幹活之外，處處躲著他。他統治別人的欲望既不得滿足，為了過癮，只得把有關租賃契約和共有牆壁的法律拿來耐心研究。凡是涉及巴黎房地產的項目，例如接界的土地房屋，地役權，正稅，附加稅，清潔捐，聖體節的結彩，污水管，街燈，挑出在公共走道上空的建築物，附近有什麼妨礙衛生的工廠等等，每一項判例的細枝小節，他都下過很深的工夫。他的體力，精力，聰明，都用來保衛他做業主的地位。開頭這些事情不過作為消遣，後來竟成了怪僻。他喜歡保護同胞不受非法行為的侵害；可惜出頭申訴的機會很少，一肚子偏激的情緒只能發泄在房客身上。房客是他的敵人，他的下屬，他的子民，他的奴僕，必須對他恭而敬之，在樓梯上見了他不招呼就是下流坯。房票都由他親手寫好，在到期的那天中午送出。過期不付，限期付清的催告就來了。隨後是封門啊，要求賠償損失啊，一連串的法律手續都跟著來，正是「說時遲，那時快」，像劊子手形容他手裡的傢伙一樣。莫利奈不答應分期付款，也不答應展期。一提到房租，他的心就是鐵打的。

  他對那些付得出房租的人說：「你缺少錢，我可以借給你；但是房租非付不可。遲付一天，我就吃虧利息，法律又不給我補償的。」

  房客都有些意想不到的怪脾氣，新來的總要推翻老規矩，好比國家改朝換代一樣。莫利奈把他們的怪脾氣細細研究過了，定出一個憲章來；他不像國王，對這個憲章倒是嚴格遵守的。所以他從來不管修理。照他說來，沒有一個煙囪漏煙，樓梯乾淨，天花板雪白，檐板沒有毛病，地板很堅固，粉刷油漆都過得去，鎖鑰的年齡永遠不超過三年，窗上玻璃一塊不缺，毫無裂痕。只要到房客搬走的時候，他才會發現破碎的玻璃，帶著銅匠或玻璃匠去，叫房客當場配好，他說：「這些工人都很好說話，為什麼不叫他們配呢？」當然，房客有權利裝修屋子；不過要是有個冒失鬼這麼做了，小老頭兒莫利奈就會日夜想辦法把他攆走，把新裝修的屋子收回去；他暗中看著，等著，使出一連串的壞主意。有關租約的法規一切奧妙他都知道。他又健訟又健筆，專門寫些溫和有禮的信給房客；他的文體跟他面上那副猥瑣而殷勤的表情一樣，骨子裡卻藏著一顆夏洛克[58]的心。他要房客預付六個月押租，將來在最後一期房租內扣除；另外還想出許多麻煩的條件。他要查看房客有沒有數量足夠的家具能保證房租。招新房客必先經過詳細調查，因為他不接受某些行業，不管怎么小的錘子，他都害怕。合同的稿子，他要拿去推敲一個星期，最怕公證人筆下的那「等等」二字。丟開了業主的觀念，約翰–巴蒂斯德?莫利奈倒也殷勤和氣。打波士頓，同伴出錯牌，他並不嗔怪；一般布爾喬亞聽了好笑的事，他也笑；一般布爾喬亞說的話，他也說，也跟著大家談論警察的舞弊，十七位左翼議員的英勇事跡，麵包店加重秤碼，胡作非為等等。他一邊讀梅里埃神甫反宗教的著作《明辨》[59]，一邊照舊望彌撒，因為在自然神教與基督教之間沒法選擇；可是他不繳領聖體的費用，理由是不願意受勢力越來越大的教會的影響。不怕麻煩的請願專家為這個題目寫過許多信給報館，報館既不登出，也不答覆。總而言之，他是一個值得敬重的布爾喬亞，逢著聖誕節必定鄭重其事的把木柴點起來；國王節玩麵包的遊戲和四月一日編謊話的玩意兒，他都參加；天晴一定出去散步，把條條大街都走遍；溜冰也要看；放煙火的日子，下午兩點就到了路易十五廣場的走道上，袋裡帶著麵包去搶頭排。

  小老頭兒住的巴太佛大院原是投機商人蓋的，一朝完工了，誰也說不出為什麼要造成那個怪樣子。修道院款式的建築用的是軟砂石，四周是連拱式的走廊，院子底上有一個早已幹了的噴水池，上面的獅子張著大嘴，不是噴出水來，倒像是向過路人討水喝。當初修建這屋子，大概是要讓聖?但尼區也有一所王宮[60]式的建築。不衛生的院子四周都是高房子，只有白天才有人活動，有點生氣。坐落的地位正是幾條小巷子的交叉點，出去走到有名的耿剛波街[61]，一頭就通菜市區，一頭通聖?馬丁區。小巷子都很潮濕，會叫匆忙的行人害關節炎；一到夜晚更是全巴黎最冷落的所在，好像是商業區的地下墳場。這兒有好幾個作坊的垃圾堆，很多的什貨商，可沒有幾個巴太佛人[62]。這座商業宮內部的住屋，窗子都不開在街上，除了公用的院子，望不到別的風景，所以房租非常便宜。莫利奈為了健康關係，住在七層樓的轉角上。這裡的空氣要離開地面七十尺才新鮮。我們這位和善的業主在屋頂的水管旁邊散步的時候，可以望見蒙瑪脫區的大風車，欣賞一下那個奇妙的景致。雖則警察局禁止居民在現代的巴比倫[63]城裡布置屋頂花園，他還是在屋頂上種了花。他一共有四間屋，上面一層還有他獨用的一間衛生廁所，那是由他裝置，鑰匙歸他的：這方面的手續他都齊備。走進他家，一副寒酸相立刻顯出主人的嗇刻：穿堂里擺著六張草墊椅子，一隻琺瑯質的火爐，壁上是深綠色的花紙，掛著四幅從拍賣行買來的版畫。餐室有兩口食器櫃，兩個籠子裝滿了鳥兒，一張鋪著漆布的桌子，一隻晴雨表，一扇通往屋頂花園的落地長窗，幾張馬鬃墊子的胡桃木椅。客廳掛著舊綠綢小窗簾，放一套絲絨面子的白漆家具。老鰥夫的臥房，擺的是路易十五時代的家具，已經破舊不堪，穿白衣衫的婦女不敢坐上去，怕弄髒衣服。壁爐架上放著一隻鍾，鐘面夾在兩根柱子中間，頂上站著一個神話里的巴拉斯，手裡拿著長槍。磚地上擺滿碟子，都是給貓兒吃的剩菜，叫人生怕一腳踩在裡頭。紅木五斗櫃高頭的壁上掛著一幅水粉畫：莫利奈年輕時代的肖像。還有一些書，幾張桌子，堆著難看的綠色文件夾；釘在壁上的古董架供著幾隻金絲雀的標本，是他以前養過的；最後還有一張床，那種冰冷的感覺，相形之下仿佛嘉曼麗德派女修士的苦行還不夠苦。

  賽查?皮羅多進門的時候，莫利奈穿著灰呢晨衣，正在壁爐架上用一隻白鐵小爐子煮牛奶，一面拿著在瓦罐里翻騰的開水一點一滴的倒進咖啡壺。賣傘的免得驚動房東，代他去開了門，讓皮羅多進來。皮羅多看見莫利奈對他禮數周到，心裡挺高興。莫利奈素來敬重巴黎的區長和副區長，說是他的地方官。他見了皮羅多馬上站起來，脫下帽子拿在手裡，只要皮羅多大人站著，他絕不敢坐。

  「不，先生……是，先生……啊！先生，倘若我早知道敝業要有一位巴黎的市政長官來借住，我一定親自到府上來接洽，這是我應盡的義務，雖然我忝為閣下的房東，或者說將要成為……你先生的房東。」

  皮羅多抬了抬手，要他戴上帽子。

  「不，不；請您先坐下，把帽子戴上，免得傷風。我這屋子不大暖和，我收入有限，不能……」皮羅多掏摸租約的當兒打了一個嚏，莫利奈忙說：「啊，副區長，希望您萬事如意 。」[64]

  皮羅多把文書遞過去，說為了節省時間，他已經出錢托羅甘公證人把文件起草了。

  莫利奈答道：「在巴黎的公證人裡頭，羅甘先生是出名的老前輩了，對他的學識我絕不懷疑；可是我有我的習慣，每件事都親自動手，這點兒脾氣也還可以原諒吧？我的公證人是……」

  生意人辦事都是爽爽快快，當場決定的，花粉商習慣了這一套，便說：

  「咱們的事簡單得很哪。」

  莫利奈道：「簡單得很！租賃房屋的事從來不簡單。啊！先生，您沒有房產真是運氣。您才不知道房客無情無義到什麼田地，要多么小心提防才好呢！告訴您，先生，我有個房客……」

  莫利奈講了一刻鐘，說有個畫素描的姚特冷先生，在聖?奧諾雷街的屋子裡逃過門房的監督，做出像瑪拉那樣的下流事兒，畫些猥褻的畫，警察竟不去干涉，原來他們是通氣的。那個傷風敗俗的藝術家把不三不四的婦女帶進屋子，叫人樓梯都沒法走！世界上也只有畫漫畫攻擊政府的人才會這樣搗亂。為什麼他要搗亂呢？……因為要他每月十五付房租！他非但不付，還賴在空房子裡不走。這樣，莫利奈就和姚特冷上了法院。莫利奈還收到一些匿名信，準是姚特冷寫的，恐嚇說夜裡要在巴太佛大院四周的小巷子裡暗殺他。

  他接著說：「我逼得沒法，只能把我的苦處告訴警察局長，順便對他說起這一部分的法律需要修正。局長准許我帶自衛手槍。」

  小老頭兒站起來，找出他的手槍，叫道：「您瞧，先生！」

  「可是，先生，你用不著怕我有這樣的事啊。」皮羅多微微笑著，對加隆瞟了一眼，表示很瞧不起這樣的人。

  莫利奈注意到這個眼風，氣得不得了。副區長應當保護居民才對，怎麼可以這樣訕笑人呢？別人有這個態度倒還罷了，出之於皮羅多可就不能原諒。

  他沉著臉說道：「先生，您是大家敬重的商務裁判，又是副區長，又是體面的商人，當然不會失了身份去幹這些卑鄙的事，因為那的確卑鄙！不過在咱們這個交涉裡頭，打通公共牆壁要您的房東葛朗維伯爵同意；合同上要註明滿期的時候恢復原狀。再說，現在的租金便宜得不像話，將來市面要漲的，王杜姆廣場一帶的房租都要抬高，此刻已經在抬高了！加斯蒂里翁街快要開闢，我……我訂了合同要受束縛……」

  皮羅多聽著呆住了，說道：「閒話少說，你究竟要什麼？我懂得生意經，知道你的許多理由只要一個理由就能壓倒，就是錢！說吧，你要什麼條件？」

  「只要公平就行，副區長先生。租期打算訂幾年呢？」

  「七年。」

  莫利奈叫道：「七年裡頭，我的二層樓可以租到什麼價錢啊！在那個區域，兩間有家具的屋子，租金再高也有人要。說不定能租到兩百法郎一月！現在訂了合同，我就受了束縛！所以咱們的租金要一千五百法郎一年。您出了這個價錢，我同意在加隆先生的租金項下除去兩間屋子，」他說到這裡斜著眼瞧了瞧賣傘的，「我跟您訂七年合同。打通牆壁的費用歸您，條件是要葛朗維伯爵表示同意，放棄他的一切權利，他的書面聲明得交給我。打通牆壁的全部後果由您承擔。我這方面將來用不著您恢復原狀，只要現在先付我五百法郎賠償損失。誰死誰活，沒人知道，我不願意有朝一日為了重砌牆壁再去找這個那個。」

  皮羅多道：「這些條件大致還公平。」

  「還有，」莫利奈道，「現在就得付我七百五十法郎，將來在最後一期的租金內扣除；這筆錢只消在合同上注一筆，不另立收據。您可以付我小額的期票，期頭長短隨你的便；但票子上要批明是付房租的，那我才有保障。我辦事乾脆得很。合同上還得規定，由您出錢把通到我樓梯的大門用磚頭堵死。放心，租約滿期的時候，我不會為了恢復門洞再要求補償損失，這筆費用已經算在五百法郎之內。先生，您瞧，我樣樣都公平交易。」

  花粉商道：「我們做買賣的才不這樣認真呢；要辦這麼些手續，生意就做不成了。」

  「噢！做買賣當然不同，尤其是花粉生意，樣樣都像手套一樣合適，」小老頭兒尖刻的笑了笑，「但是先生，在巴黎租賃房屋，一點都馬虎不得。我有個房客，在蒙多葛伊街……」

  皮羅多道：「先生，耽誤你的中飯，我心裡要不安的。合同留在這裡，你修改就是了。你的要求，我都同意；咱們明兒簽字，有話今天講明，建築師明天就要支配場子。」

  莫利奈把眼睛望著賣傘的，對皮羅多說：「先生，還有已經到期的租金，加隆先生不願意付，咱們把它跟小額票據加在一起吧；租約從正月算起也正規一些。」

  「行！」皮羅多說。

  「看門的小費……」

  皮羅多說：「哎喲！他不准我從大門出入，也不准用樓梯，怎麼要我……」

  小老頭兒斬釘截鐵的答道：「噢！您是房客啊；是房客就得付門窗稅，房子上的各項開支都有你一份。一切講明了就沒事啦。先生，您越來越高發了，生意很好吧？」

  皮羅多道：「很好。不過我擴充住房另外有原因。我打算請些朋友慶祝我們的領土解放，同時慶祝我獲得榮譽團勳章……」

  莫利奈道：「啊！啊！那是您應得的酬報！」

  皮羅多道：「是啊。王上給我恩典，賞我勳章，也許是因為我當過商務裁判，共和三年正月十三還替波旁家打過仗，在聖?洛克的石級上被拿破崙打傷過；這些資歷……」

  莫利奈接口道：「這些資歷跟咱們王軍里的英雄好漢沒有分別。打仗的人流過血，怪不得勳章的綬帶是紅的。」

  聽到這幾句從立憲報上搬來的話，皮羅多不由得邀請莫利奈參加跳舞會。莫利奈一再道謝；剛才受的皮羅多的輕蔑，這一下也覺得可以原諒了。

  老人把新房客直送到樓梯頭，客氣非凡。皮羅多和加隆走到院子中間，望著鄰居含譏帶諷的說道：「想不到天底下有這樣沒出息的人！」他本想罵一句膿包的，臨時改了口。

  加隆道：「啊！先生，不是每個人都有你這樣的才幹啊。」

  在莫利奈面前，皮羅多覺得自己真是個了不起的人物；聽著賣傘商人的回答，他很得意的笑了笑，然後大模大樣的和加隆告別。

  皮羅多心上想：「已經來到中央市場，順手把榛子的事也辦了吧。」

  中央市場上的女攤販叫皮羅多到龍巴街去，做糖果用的榛子那邊銷得最多。他找了一小時，才從朋友瑪蒂法嘴裡打聽出，批發乾果的只有一家鋪子，是安日麗葛?瑪杜開的，在貝冷–迦斯蘭街。她賣的是真正普羅望斯大榛子和阿爾卑斯的白榛子。

  在河濱道，聖?但尼街，鐵器街，錢局街之間，有個四方形的區域，裡頭縱橫交錯，全是些小巷子，可以說是巴黎的臟腑。貝冷–迦斯蘭街便是許多小巷中的一條，無數雜七雜八的商品都聚集在那兒，有腥臭難聞的，也有討人喜歡的，有青魚，有鏤空紗，有絲織品，有蜂蜜，有牛油，有紗羅；還有很多連巴黎人都想像不到的小商業，好比大多數人不知道自己的臟腑里消化些什麼。這些小本經紀的買賣都受一個葛勒南太街上的吸血鬼盤剝，他姓皮杜，外號叫作放款的羊腿子。在貝冷–迦斯蘭街上，這兒是從前的馬房改成的貨棧，堆著一桶桶的油，停馬車的屋子裡放著成千上萬雙的紗襪；那兒又是什麼批發糧食的字號，給人拿到中央市場去零賣的。瑪杜太太原先是賣海鮮的小販，十年以前和現在這鋪子的老闆有了關係，才改行做乾果。那段姻緣曾經在菜市上成為多年說笑的資料。她當年是個雄赳赳的富有刺激性的美人兒，如今胖得不可收拾，談不上什麼姿色了。她住的那幢黃顏色的破屋子，每層都靠一些交叉的鐵條支撐；她住在底下一層。故世的老闆早就打倒了同業，把乾果買賣變做獨行生意；所以他的承繼人雖然教育有些缺點，也能按著老規矩接辦下去，在貨棧里奔進奔出，忙個不停。貨棧原是馬房，車房和工場改的，裡頭的蟲子都被她肅清了。

  她店裡沒有櫃檯，沒有帳房，沒有帳簿，因為她不識字；她收到信就拍桌子，認為是欺侮她。總的說來，她心腸不壞；皮色紫堂堂的，頭上戴一頂小帽，再裹一塊包頭布；大喇叭似的嗓子把送貨的手車夫收拾得服服帖帖，跟他們吵起架來總是一瓶白葡萄酒收場。她和供應果子的莊稼人從來不發生麻煩，樣樣憑現錢說話，他們之間的交道也只能用這個方式；不冷不熱的季節，瑪杜媽媽還下鄉去拜訪他們呢。皮羅多在成袋的榛子，栗子，核桃中間把這個粗野的老闆娘找到了。

  皮羅多帶著點輕浮的神氣說道：「你好，親愛的太太。」

  她道：「你親愛的！嘿！我的兒，你算是記得我啦，你跟我打過交道，覺得不錯是不是？咱們一塊兒服侍過王上沒有？」

  「我是做花粉生意的，又是巴黎第二區的副區長，憑我這個官員兼顧客的身份，你對我講話應該換一種口氣才對。」

  那個雄赳赳的女人回答：「我一不結婚，二不上區政府買東西，反正不打攪區長。要說我的主顧，他們才喜歡我呢。我對他們愛說什麼就說什麼。他們要不樂意，儘管請便，上別處去交易好了。」

  皮羅多輕輕說了句：「這就是獨行生意弄出來的！」

  「你說杜安孫嗎？他是我的乾兒子，說不定闖了禍；區長先生，你可是為他來的？」她說話的聲音緩和了。

  「不是的。早告訴你了，我是辦貨來的。」

  「你叫什麼名字，好小子？從來沒看見你來過。」

  「照你這種口氣，你的榛子大概賣得很便宜了？」皮羅多說著，把姓名職業告訴了她。

  「啊！原來你就是皮羅多，你的老婆好漂亮呢！榛子榛子，你要多少呢，我的心肝寶貝？」

  「六千斤。」

  「我統共只有六千斤，」老闆娘的聲音好似一支嘶嘎的笛子，「好先生，你又要替姑娘們證婚，又要替她們撲粉[65]，倒不是貪吃懶做的傢伙。上帝保佑你，你真忙啊。了不起！了不起！你要做我的大主顧了，你的名字要刻在我最喜歡的女人心上了……」

  「誰？」

  「親愛的瑪杜太太呀。」

  「榛子怎麼賣？」

  「你要全部買，老闆，我特別優待，二十五法郎一百斤。」

  皮羅多道：「二十五法郎一百斤，六千斤就是一千五！我每年說不定要十萬斤呢。」

  她把鮮紅的胳膊伸進一隻袋裡，掏出一把大榛子來，說道：「你瞧，貨色多好！都是赤了腳采的，只只實心，我的好先生！什貨店裡的什錦乾果要賣二十四銅子一斤，每四斤羼一斤多榛子。難道你要我虧本麼？你人倒不錯，但是要我為你賠本，我還沒喜歡你到這一步呢。你大批買，就算二十法郎一擔吧。反正我不能讓一個副區長空手回去，對新娘子們不吉利。你動手摸摸看，貨色多好，多重！一斤還稱不到五十個！只只飽滿，沒有蛀的！」

  「好吧，二千法郎六千斤[66]，三個月期票，送到我寺院區工場裡，明兒清早就要。」

  「怎麼，急得像新娘子一樣麼？行，區長先生，再見了，別生我的氣。」她跟著皮羅多到院子裡，又道，「你要是方便的話，最好給我四十天的票子；我價錢賣得太便宜了，不能再在貼現上頭吃虧。羊腿子的心腸才狠呢，他像蜘蛛吃蒼蠅一般咬著我們的心。」

  「那麼給你五十天的票子吧。可是貨色要一擔一擔的過秤，免得弄進許多空心的。要不然，我不買。」

  瑪杜太太道：「啊！老狐狸，倒是個內行，騙他不過的。準是龍巴街上的那些混蛋教給他的！那些老虎都串通了來吃我們這般可憐的綿羊。」

  她這綿羊可是身高五尺，腰圍三尺，好像一塊界石披了一件條紋的布袍，沒有束上腰帶。

  花粉商沿著聖?奧諾雷街走去，一路想著跟瑪加撒油火併的事，出神了。他心裡盤算用什麼標籤，什麼樣的瓶子，還計劃瓶塞子上的零件，招貼的顏色。誰說生意經中沒有詩意呢？便是牛頓為他著名的二項式定理所花的心思，也不見得比皮羅多為他的高瑪日納香精花得多。在他腦子裡，頭油忽然變做香精了；他不知道兩個名詞的區別，只是顛來倒去的亂用。各式各樣的計劃往他腦子裡擠：他把這種忙忙碌碌的空想當作是才能出眾的實際表現。聚精會神的轉著念頭，他直走過了蒲陶南街才想起他的叔岳，回過頭來。