五三 買賣的條件

  庭長太太抱著手臂聽著，好像一個人不得不聽一番說教似的；這時她放下手臂，瞅著弗萊齊埃，說道：

  「先生，關於你自己的事，你說得一明一白了；可是我覺得你對正文還是一篇糊塗帳……」

  「太太，再加一兩句，事情就揭穿了。庭長先生是邦斯先生獨一無二的三等親屬承繼人。邦斯先生病得很重，要立遺囑了，也許已經立了。他把遺產送給一個叫作許模克的德國朋友。遺產值到七十萬以上，三天之內，我可以知道準確的數目……」

  庭長太太聽了這個數字大吃一驚，不由得自言自語的說：

  「要是真的話，我跟他翻臉簡直是大錯特錯了，我不該責備他……」

  「不，太太，要沒有那一場，他會像小鳥一樣的開心，比您，比庭長，比我，都活得久呢……上帝自有它的主意，咱們不必多推敲！」他因為說得太露骨了，特意來這麼兩句遮蓋一下。「那是沒有辦法的！咱們吃法律飯的，看事情只看實際。太太，現在您可明白了，以庭長這樣高的地位，他對這件事絕不會也絕不能有所行動。他跟舅舅變了死冤家，你們不見他的面了，把他從社會上攆出去了；你們這樣做想必有充分的理由；可是事實是那傢伙病了，把財產送給了他唯一的朋友。在這種情形之下立的一張合乎法定方式的遺囑，一個巴黎高等法院的庭長能有什麼話說呢？可是，太太，我們在私底下看，這究竟是極不愉快的事，明明有權承繼七八十萬的遺產……誰知道，也許上一百萬呢，我們以法定的唯一的承繼人資格，竟沒有能把這筆遺產抓回來！……要抓回來，就得把自己牽入卑鄙齷齪的陰謀，又疙瘩，又無聊，要跟那些下等人打交道，跟僕役，下屬，發生關係，緊緊的盯著他們：這樣的事，巴黎沒有一個訴訟代理人，沒有一個公證人辦得了。那需要一個沒有案子的律師，像我這樣的，一方面要真有能力，要赤膽忠心，一方面又潦倒不堪，跟那些人的地位不相上下……我在我一區里替中下階級、工人、平民辦事……唉，太太，我落到這個田地，就因為如今在巴黎署理的那位檢察官對我起了惡感，不能原諒我本領高人一等……太太，我久仰您大名，知道有了您做靠山是多麼穩固的，我覺得替您效勞，幹了這件事，就有苦盡甘來的希望，而我的朋友波冷醫生也能夠揚眉吐氣了……」

  庭長太太有了心事。那一忽兒工夫，弗萊齊埃可真急壞了。芒德的檢察官，一年以前被調到巴黎來署理；他的父親維奈是中間黨派的一個領袖，當了十六年檢察署長，早已有資格當司法部長，他是陰險的庭長太太的對頭……傲慢的檢察署長公然表示瞧不起加繆索庭長。這些情形是弗萊齊埃不知道，也不應該知道的。

  

  「除了在一件案子中接受兩造的委託以外，你良心上沒有別的疙瘩嗎？」她把眼睛瞪著弗萊齊埃問。

  「太太可以問勒勃夫先生，他對我是不錯的。」

  「你可有把握，勒勃夫先生替你在庭長跟包比諾伯爵面前說好話嗎？」

  「那我可以保證，尤其維奈先生已經離開芒德；因為，我可以私下說一句，勒勃夫先生很怕那個乾巴巴的檢察官。並且，庭長太太，要是您允許，我可以到芒德去見一見勒勃夫先生。那也不會耽誤事情，因為遺產的準確數目要過兩三天才能知道。為這樁事所用的手段，我不願也不能告訴太太，可是我對自己的盡心盡力所期望的報酬，不就等於保證您成功嗎？」

  「行，那麼你去想法請勒勃夫先生替你說句好話；要是遺產真像你說的那麼可觀，我還不大相信呢，那我答應你要求的兩個位置，當然是以事情成功為條件羅……」

  「我可以擔保，太太。可是將來我需要的時候，請把您的公證人，訴訟代理人都邀來，以庭長的名義給我一份委託書，同時請您要那幾位聽我調度，不能自作主張的行動。」

  「你負了責任，我當然給你全權，」庭長太太的口氣很鄭重，「可是邦斯先生真的病很重嗎？」她又帶著點笑容問。

  「我相信，太太，他是醫得好的，尤其他找的是個很認真的醫生；我的朋友波冷並沒起什麼壞心，他是聽了我的指揮，為您的利益去刺探情形的；他有能力把老音樂家救過來；可是病人身邊有個看門女人，為了三萬法郎會送他進墳墓，不是謀殺他，不是給他吃砒霜，她才不那麼慈悲呢，她更辣手，用的是軟功，成天不斷的去刺激他。可憐的老頭兒，換一個安靜的環境，譬如在鄉下吧，能有周到的服侍，朋友的安慰，一定會恢復；可是給一個潑辣的女人折磨——她年輕時候，是聞名巴黎的二三十個牡蠣美人之中的一個，又貪心，又多嘴，又蠻橫，——一病人給她磨著，要他在遺囑上送她大大的一筆錢，那不成問題肝臟會硬化的，也許現在已經生了結石，非開刀不可了，而那個手術病人是受不住的……醫生哪，是個絕頂好人！……他可為難死了。照理他應當教病人把那婆娘打發掉……」

  「那潑婦簡直是野獸了！」庭長夫人裝出溫柔的聲音叫。

  弗萊齊埃聽到這種跟自己相像的聲音，不由得在肚裡暗笑，他知道把天生刺耳的嗓音故意裝作柔和是什麼意思。他想起路易十一所說的故事。有位法官娶了一位太太，跟蘇格拉底的太太一模一樣[113]，法官卻並沒那個大人物的達觀，便在燕麥中加了鹽餵他的馬匹，又不給它們喝水。有一天，太太坐了車沿著塞納河到鄉下去，那些馬急於喝水，便連車帶人一起拉到了河裡。於是法官感謝上帝替他這樣自自然然的擺脫了太太。這時，瑪維爾太太也在感謝上帝在邦斯身邊安插了一個女人，替她把邦斯不著痕跡的擺脫掉。她說：

  「只要有一點兒不清白，哪怕一百萬我也不拿的……你的朋友應當點醒邦斯先生，把看門女人打發走。」

  「太太，第一，許模克和邦斯兩位把這女人當作天使，不但不肯聽我朋友的話，還會把他打發走呢。其次，這該死的牡蠣美人還是醫生的恩人，他給比勒洛先生看病就是她介紹去的。他囑咐她對病人要一百二十分的柔和，可是這個話反而給她指點了加重病勢的方法。」

  「你的朋友對我舅舅的病認為怎麼樣呢？」

  弗萊齊埃的答話那麼中肯，眼光那麼尖銳，把那顆跟西卜女人一樣貪婪的心看得那麼清楚，使庭長太太為之一震。

  「六個星期之內，繼承可以開始了[114]。」

  庭長太太把眼睛低了下去。

  「可憐的人！」她想裝出哀傷的神氣，可是裝不像。

  「太太有什麼話要我轉達勒勃夫先生嗎？我預備坐火車到芒德去。」

  「好吧，你坐一會，我去寫封信約他明天來吃飯；我們要他來商量，把你那件冤枉事給平反一下。」

  庭長太太一走開，弗萊齊埃仿佛已經當上初級法庭庭長，人也不是本來面目了：他胖了起來，好不舒暢的呼吸著快樂的空氣，吹到了萬事如意的好風。意志那個神秘的寶庫，給他添了一般強勁的新生的力量，他像雷蒙諾克一樣，覺得為了成功竟有膽子去犯罪，只要不留痕跡。他一鼓作氣來到庭長太太面前，把猜測肯定為事實，天花亂墜的說得鑿鑿有據，但求她委託自己去搶救那筆遺產而得到她的提拔。他和醫生兩人，過的是無邊苦海的生活，心中存的亦是無窮無極的欲望。他預備把珍珠街上那個醜惡的住所一腳踢開。盤算之下，西卜女人的公費大概可有三千法郎，庭長那裡五千法郎，這就足夠去租一個像樣的公寓。並且他欠波冷的情分也能還掉了。有些陰險的性格，雖然被苦難磨得非常兇狠，也會感到相反方面的情緒，跟惡念一樣強烈：黎希留是個殘酷的敵人，也是個熱心的朋友。為了報答波冷的恩惠，弗萊齊埃便是砍下自己的腦袋都願意。庭長太太拿著一封信回進來，對這個自以為幸福而有了存款的人，偷偷的瞧了一下，覺得不像她第一眼看到的那麼丑了；並且他現在要做她的爪牙了，而我們看自己的工具和看鄰人的工具，眼光總是不同的。

  「弗萊齊埃先生，」她說，「我已經看出你是個聰明人，我也相信你是坦白的。」

  弗萊齊埃做了個意義深長的姿勢。

  「那麼，」她接著又說，「請你老老實實回答一個問題：你的行動會不會連累我，或是連累瑪維爾先生？……」

  「我絕不敢來見您的，太太，要是將來有一天，我會埋怨自己把泥巴丟在了你們身上，哪怕像針尖般小的污點，在你們身上也要像月亮般大。太太，您忘了我要做一個巴黎初級法庭的庭長，先得使你們滿意。我一生受的第一個教訓，已經使我吃不消了，還敢再碰那樣的釘子嗎？末了，還有一句話，我一切的行動，凡是關涉到你們的，一定先來請示……」

  「那很好。這兒是給勒勃夫先生的信。現在我就等你報告遺產價值的消息。」

  「關鍵就在這裡，」弗萊齊埃很狡猾的說，他對庭長太太行著禮，盡他的臉所能表示的做得眉花眼笑。

  「謝天謝地！」加繆索太太心裡想，「喔！我可以有錢啦！加繆索可以當選議員啦。派這個弗萊齊埃到鮑貝克縣裡去活動，他準會替我們張羅到多數的選票。這工具再好沒有了！」

  「謝天謝地！」弗萊齊埃走下樓梯的時候想，「加繆索太太真是一個角色！我要有這一類的女人做太太才好呢！行了，幹事要緊！」

  於是他動身上芒德向一個不大認識的人討情去了。他把這希望寄托在華蒂南太太身上。過去他的倒霉就是為了她；可是不幸的愛情，往往像可靠的債務人的一張到期不付的借票，會加你利錢的。