五二 容光煥發的弗萊齊埃

  漢諾瓦街那邊經過了很大的變化。包比諾子爵夫婦，前任部長夫婦，都不願意庭長先生和庭長太太把產業給女兒做了陪嫁之後，搬到外邊去另租屋子。三層的老太太下鄉養老，把屋子退租了；庭長他們便搬上三樓。加繆索太太還留著瑪特蘭納 維凡，一個男當差和一個廚娘，可是境況又回復到早年一樣的艱難，唯一的安慰是白住了四千法郎租金的屋子，另外還有一萬法郎年俸。這種清苦對瑪維爾太太已經不大合適，她是需要相當的家財和她的野心配合的。何況他們把全部產業給了女兒之後，庭長的被舉選的資格也跟著喪失了。阿曼麗卻照舊一心一意希望丈夫當議員，因為她絕不輕易放棄計劃，始終想要庭長在瑪維爾莊田所在的那個州縣裡當選。老加繆索新進了貴族院，新封了男爵；兩個月以來媳婦磨著他，要他在遺產項下先撥出十萬法郎。她預備拿去買一塊地，就是給瑪維爾莊田在四邊圍住了的一塊，付了捐稅每年有二千法郎收入。將來她和丈夫可以住在自己的產業上，靠近著孩子們。原有的莊田不但是擴充了，地形也可以變得更完整。庭長太太在公公面前儘量的說，為了把女兒嫁給包比諾子爵，她自己一個錢都不剩了；她問老人家是否願意耽誤他大兒子的前程，使他爬不上司法界的最高地位，那是一定要擁有國會的勢力才有希望的；而她丈夫的確能當選議員，教部長們怕他。她說：

  「那些人哪，只要被你拉緊領帶，把舌頭都吐了出來，才肯給你一點東西。他們都是無情無義的傢伙！也不想想沾了加繆索多少光！哼，加繆索要不促成七月法案，路易 腓列伯怎麼上得了台[112]！……」

  老人回答說，他對鐵路的投資超過了他的實力；所以媳婦的話雖然有理，也得等股票上漲的時候才能撥款子。

  庭長太太幾天以前聽到老人只許了一半的願，覺得悶悶不樂。照這個情形，下屆議會的改選恐怕趕不及了，因為被選的條件不單是要有相當的產業，而且置產的時期要滿一年。

  弗萊齊埃不費什麼事就見到了瑪特蘭納 維凡。這兩個毒蛇般的性格一見就知道是自己人。

  「小姐，」弗萊齊埃的聲音很甜，「我想見見庭長夫人，有件跟她個人跟她財產有關的事，你可以告訴她是為了一筆遺產……我沒有機會拜見過她，所以我的姓名對她是不生作用的……我平常不大走出辦公室，可是我知道對一位庭長夫人應當怎樣敬重，所以我親自來了，尤其因為那件事一刻也耽擱不得。」

  以這樣的措辭作引子，再經老媽子進去添枝接時的說了一遍，接見是當然沒有問題的了。這一刻工夫，對弗萊齊埃所存的兩種野心正是千鈞一髮的關頭。所以，就憑內地小律師那股百折不回的勇氣，死抓不放的性格，強烈的欲望，他當時也不免像決戰開始時的將軍，有點勝負成敗在此一舉的感覺。過去最強烈的發汗藥，對他生滿皮膚病而毛孔閉塞的身子也不生效力，可是踏進阿曼麗在那兒等他的小客廳的一剎那，他腦門上背脊上都微微的出了點汗。他心裡想：

  

  「即使發財的事不成功，至少我的命是保住了，因為波冷說過，只要我能出汗，就有恢復健康的希望。」

  庭長太太穿著便服等在那裡。

  「太太……」弗萊齊埃叫了一聲，停下來行了個禮，那種恭敬在司法界中是承認對方比自己高級的表示。

  「坐下罷，先生，」庭長太太馬上認出他是個吃法律飯的。

  「庭長夫人，我所以敢為了一件跟庭長先生利益有關的事來求見，是因為我斷定，瑪維爾先生以他高級的地位，也許把事情聽其自然，以致損失了七八十萬法郎；可是我認為對於這一類的私事，太太們的見解比最精明的法官還要高明，或許會……」

  「你提到一筆遺產……」庭長太太截住了他的話。

  阿曼麗聽到那個數目有點飄飄然，卻不願意露出她的驚訝和高興；她只學著一般性急的讀者的樣，急於想知道小說的結局。

  「是的，太太，是一筆你們失之交臂的遺產，可是我能夠，我有方法替你們挽回過來……」

  「你說罷，先生！」瑪維爾太太口氣冷冷的，用她藐視而尖利的目光打量著弗萊齊埃。

  「太太，我久仰您的大才，我是從芒德來的。那邊的勒勃夫院長，瑪維爾先生的朋友，可以把我的底細告訴庭長……」

  庭長太太突然把腰板一挺，意思那麼明顯，使弗萊齊埃不得不趕緊說明一下。

  「以太太這樣心明眼亮的人，馬上就會知道為什麼我先跟太太談我自己。那是提到遺產最近便的路。」

  對這句巧妙的話，庭長太太只做了個手勢回答。弗萊齊埃知道他可以往下說了：

  「太太，我在芒德當過訴訟代理人，我的事務所就是我整個的家私，因為我是勒佛羅先生的後任，您一定認識他吧？……」

  庭長太太點了點頭。

  「我借了一筆資本，自己又湊上萬把法郎，離開了台洛希，巴黎最能幹的一個訴訟代理人，我在他那兒當過六年一等書記。不幸我得罪了芒德的檢察官……」

  「奧里維哀 維奈。」

  「對啦，太太，那位檢察署長的兒子。他追著一位太太……」

  「他嗎？」

  「是的，他追求華蒂南太太……」

  「哦！華蒂南太太……她長得很漂亮，並且很……在我那個時候……」

  「她對我很不錯，這就種下了禍根……」弗萊齊埃接著說。「我很活動，我想還清朋友的債，想結婚；我需要案子，到處招攬；沒有多久，我一個人的業務比所有的同業都忙了。這樣，芒德的訴訟代理人，公證人，甚至執達吏，都跟我過不去啦。他們預備跟我找麻煩。您知道，在我們這可怕的行業里，要跟人搗亂是挺容易的。有件案子我接受了兩造的委託，給人發覺了。當然事情是做得輕率了些；但在某些情形之下，在巴黎是行得通的，訴訟代理人往往彼此交換條件。在芒德可不行。我對蒲伊翁南先生幫過這一類的小忙，他卻受了同業的壓迫，聽了檢察官的慫恿，把我出賣了……您瞧我什麼都不瞞您。那可犯了眾怒。我變了個壞蛋，人家把我說得比瑪拉還要可怕。我不得不賣掉事務所，把一切都丟了。我到巴黎來想攪個小小的代辦所，可是我的健康給毀了，二十四小時就沒有兩小時舒服的。如今我只有一個欲望，很可憐的欲望。您有朝一日可能變成司法部長的太太，或是首席庭長太太；我這個骨瘦如柴的窮人，卻只巴望找個小差事混到老，默默無聞的抱住飯碗。我想當個初級法庭庭長。在您或在庭長先生，替我謀這種小差事真是太容易了，連現任的司法部長都忌憚你們，巴不得討你們喜歡呢……」他看到庭長太太做了個手勢預備開口了，便趕緊說：「不，太太，我的話還沒有完。我有個做醫生的朋友，正在看一個老年的病人，便是庭長先生應當承繼的人。您瞧，我們可提到正文來了……我們少不了這位醫生的合作，而他的情形就跟我現在一樣：有了本領沒有機會！……我從他那兒才知道你們的利益受了損害，因為就是眼前，我們在這兒說話的時候，可能什麼都完了，可能就立了一張剝奪庭長承繼權的遺囑……那醫生希望當一個醫院的主任，或是王家中學的醫師，反正是想謀一個巴黎的差事，和我的差不多的……請您原諒我大膽提出這兩個問題，可是我們對這件事一點不能含糊。並且那醫生是個很受敬重很有學問的人，令婿包比諾子爵的舅太公，比勒洛先生的病是他給治好的。倘使您寬宏大量，肯答應我初級法庭庭長和主任醫生這兩個位置，我可以負責把遺產差不多原封不動的給您送上來，我說差不多原封不動，因為其中要除去一小部分給遺產受贈人，給其他幾個我們必須要他們幫忙的人。你的諾言，可以等我的諾言兌現之後再履行。」