五一 空中樓閣

  看門女人做了那麼多壞事，反而比做善事得到更大的酬報。她把兩位朋友的收入完全割斷，連他們的生計也給斷絕了，要是邦斯病好的話。這個卑鄙的勾當使西卜女人幾天之內就如願以償，把埃里 瑪古斯覬覦的幾張畫賣了出去。為要搶到這第一批東西，她不得不把自己找來的奸刁的同黨弗萊齊埃給蒙蔽起來，教瑪古斯和雷蒙諾克嚴守秘密。

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  至於奧凡涅人，他漸漸的抱了無知識的人所有的那種欲望。他們從偏僻的內地跑到巴黎來：一方面，鄉居的孤獨生活使他們有了個念頭永遠放不開；另一方面，原始性格的愚昧和暴烈的欲望，又化為許多執著的念頭。西卜太太那種陽性的美，那種輕快活潑，那種菜市上的風趣，成為舊貨商垂涎的目標，使他很想從西卜手中把她偷上手。在巴黎下等社會中，這一類一婦二夫的情形是很普遍的。可是貪心好比一個套結，把人的心越套越緊，結果把理智閉塞了。雷蒙諾克估計他跟瑪古斯兩人付的佣金大概有四萬法郎，胸中的邪念便一變而為犯罪的動機，竟想人財兩得，把西卜女人正式娶過來了。抱著這種純粹投機性質的愛情，他靠在門上，抽著菸斗，老半天的胡思亂想之下，只盼望裁縫早死。那麼他的資本可以變成三倍，而西卜女人做起買賣來又何等能幹，坐在大街上體面的鋪子裡又何等妖艷。這雙重的貪慾使雷蒙諾克迷了心竅。他要在瑪特蘭納大街租一個鋪面，擺著從邦斯的收藏里拿來的最美的古董。夜裡做著金色的夢，菸斗里的縷縷青煙都變做成千累萬的洋錢：不料他一覺醒來，正當打開鋪門，擺出商品的時候，就看到矮小的裁縫掃著院子和大門口；因為從邦斯病倒以後，西卜女人的職司都由丈夫在代理。那時奧凡涅人便覺得這個橄欖色的、黃銅色的、骨瘦如柴的、矮小的裁縫，是他的幸福的唯一的障礙，而盤算著怎麼樣解決他了。這股越來越熱烈的痴情，西卜女人看了非常得意，因為到了她的年紀，所有的女人都明白自己是會老的了。

  因此有一天早上，西卜女人起身之後，若有所思的打量著雷蒙諾克，看他在那裡擺出他的小玩意兒；她很想探探他的愛情究竟到什麼程度。

  「哎，你的事情順當嗎？」奧凡涅人問她。

  「倒是你教我不放心，」西卜女人回答，「你要害我了，你那種鬼鬼祟祟的眼睛，早晚要給鄰居們發覺的。」她說完了便走出過道，溜到奧凡涅人鋪子的盡裡頭。

  「你哪兒來的這種古怪念頭？」雷蒙諾克說。

  「你來，我有話跟你講。邦斯先生的承繼人要忙起來了，會跟咱們搗亂的。天知道將來出些什麼事，要是他們派些吃法律飯的來到處亂攪，像獵狗一樣。要我教許模克賣幾張畫給你，先得看你對我真心不真心，能不能把事情保守秘密……喔，就是把你腦袋砍下來也不能哼一個字……既不說出畫是哪兒來的，也不說是誰賣給你的。你知道，邦斯先生死了，埋了，人家來點他的畫，六十七張只剩了五十三張的時候，那可跟誰都不相干……並且，邦斯先生在世的時候賣了畫，誰也管不著。」

  「好吧，」雷蒙諾克回答，「我不在乎；可是瑪古斯先生是要正式的發票的。」

  「急什麼！你的發票也照樣給你！……不是許模克先生給你憑據，難道是我給嗎？……可是你得告訴猶太人，要他跟你一樣的守秘密。」

  「放心，咱們做啞巴就是了。干我們這一行的，嘴巴都緊得很。我嗎，我認得字，可不能寫，所以我要一個像你這樣又有教育又能幹的女人！……我一心只想掙一筆老年的口糧，生幾個小雷蒙諾克……噯，你把西卜丟了罷！」

  「呦！你那個猶太人來啦，咱們好把事情談妥了。」

  「喂，我的好太太，事情怎麼樣啦？」瑪古斯每三天都在清早來一次，打聽什麼時候能買他的畫。

  「沒有人跟你提到邦斯先生和他的小玩意兒嗎？」西卜女人問他。

  「我收到一個律師的信；可是我覺得他是個壞蛋，是個起碼掮客；我一向提防這種人，所以沒理他。隔了三天他上門來留了一張片子；我吩咐門房，他要再來總回他一個不在家……」

  「哎啊，你真是一個好猶太，」西卜女人當然不會知道瑪古斯那種謹慎的作風。「就在這幾天，我來想法教許模克賣七八張畫給你們，至多十張。可是有兩個條件。第一要絕對守秘密。先生，你得承認你是許模克找來的。你來買畫是雷蒙諾克介紹的。不管怎麼樣，反正跟我不相干。你出四萬六買四張畫，是不是？……」

  「行吧，」猶太人嘆了口氣。

  「好。第二個條件是你得給我四萬三，你只拿三千法郎給許模克；雷蒙諾克出二千法郎也買他四張，把多下來的錢給我……可是告訴你，瑪古斯先生，將來我可以讓你和雷蒙諾克做到一樁好買賣，只要你答應賺了錢咱們三個人均分。我帶你去看那個律師，或者他會到這兒來的。你把邦斯先生家裡所有的東西估一個價錢，估一個你願意買進的價錢，讓弗萊齊埃切實知道遺產的價值。可是我們的交易沒做成以前，絕不能讓他來，明白沒有？……」

  「明白了，」猶太人回答，「可是要仔細看過東西，估個價錢，是很費時間的呢。」

  「你可以有半天工夫。你甭管，那是我的事……你們兩位把事情商量一下；後天，咱們就來做交易。我要去找弗萊齊埃談談，因為這兒的事，波冷醫生都會告訴他的，喝！要這個傢伙不多嘴可不容易呢。」

  在諾曼地街到珍珠街的半路上，西卜女人碰到弗萊齊埃上她那兒來了，他急於要知道詳細的案由，照他的說法。

  「呦，我正要去找你呀，」她說。

  弗萊齊埃抱怨瑪古斯沒有接見他，看門女人說瑪古斯剛旅行回來，這才把律師眼中那點兒猜疑的神氣給消滅了。她說最遲到後天，一定讓他在邦斯屋裡跟猶太人見面，把收藏的東西定個價錢。

  「你得跟我公平交易，」弗萊齊埃回答，「我大概要替邦斯先生的承繼人做代表。在那個地位上，我更可以幫你忙了。」

  這幾句話說得那麼強硬，把西卜女人嚇了一跳。這餓鬼似的律師，大概也像她一樣在那兒耍手段；所以她決心要把賣畫的事趕緊辦了。西卜女人這個猜測一點沒有錯。律師和醫生湊了一筆錢，給弗萊齊埃縫了套新衣服，使他能夠穿得齊齊整整的去見加繆索庭長太太。兩個榛子鉗的命運就憑這次會面的結果來決定。要不是為了等新衣服，弗萊齊埃絕不會耽擱到現在。他預備看了西卜太太之後，去試他的上衣，背心，跟褲子。不料他一去就看到衣服都已縫好，便回家換上一副新的假頭髮，十點左右雇了一輛車上漢諾瓦街，希望能見到庭長太太的面。弗萊齊埃打著白領帶，戴著黃手套，全新的假頭髮，灑著葡萄牙香水，很像水晶瓶子裡的毒藥：封皮，標籤，縛的線，都很花哨，可是教人看了只覺得更害怕。他的堅決的神氣，滿是小肉刺的臉，生的皮膚病，他的綠眼睛和兇惡的氣息，好比青天上的雲一樣明顯。在辦公室內面對西卜女人的時候，他是殺人犯用的一把普通的刀；在庭長太太門外，他變為少婦們放在小古董架上的一把精緻的匕首了。