三六 看門老婆子的嘮叨與手段

  西卜女人聽了風丹太太的預言嚇壞了，決意用軟工夫，用不犯法的惡毒手段，在她先生的遺囑上爭個名字。十年工夫，她不知道邦斯美術館的價值；現在她忽然把自己十年的忠誠，老實，沒有一點私心，看作一筆資本，預備兌現了。想發財的欲望，在這女人心裡好比在殼裡伏了二十五年的一條蛇，那天被雷蒙諾克一句暗示金錢的話喚醒之下，她便把潛藏在心裡的所有的邪念餵著它。至於她聽了蛇的主意如何執行，看下文便知分曉。

  「哎，喂，他有沒有喝過很多水，咱們的寶貝病人？是不是好一些呢？」她問許模克。

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  「不行哪！我的好西卜太太！不行哪！」德國人抹著眼淚回答。

  「嘔！先生，你別這樣慌，事情總得往好的方面想……哪怕西卜馬上要死過去，我也不至於像你一樣發愁。得了吧，咱們的寶貝病人身子很棒。再說，他一向規矩，你可不知道規矩的人年紀才活得大呢！對，他現在病勢不輕，可是憑我這樣的服侍，一定把他救過來。放心吧，你去干你的正經，我來陪他，拿大麥水給他喝。」

  「要沒有你，我才急死呢……」許模克捧著打雜女人的手握了一下，表示他的信任。

  西卜女人抹著眼睛走進邦斯的屋子。

  「怎麼啦，西卜太太？」邦斯問。

  「都是許模克先生使我心裡亂糟糟的，他在那兒哭你，好像你已經死了！雖然你病在這裡，還不至於要人家哭你哪；可是給他一急，我也忍不住了！天哪！我傻不傻，對你比對西卜還要關切！歸根結底，你對我沒有什麼相干，除了大家同是亞當夏娃的子孫，咱們既不是親又不是眷；可是，一提到你呀，真的，我心就慌了。我可以犧牲一隻手，當然是左手羅，真的，就在你面前割下來，只要能看到你能吃能喝，進進出出，從做買賣的手裡騙到些便宜貨，跟往常一樣……我要有個孩子的話，我相信就會像愛你一樣的愛他，不是嗎？——來吧，好乖乖，你喝，把這一杯都喝下去！你喝不喝，先生！波冷醫生對我說的：倘若邦斯先生不願意進拉希公墓，就得把奧凡涅人每天挑來賣的水，統統喝下去。——所以你得喝！喝呀！……」

  「我不是喝著嗎，好西卜太太！……我喝了多少，整個的胃都給水淹了……」

  「對，這才對啦！」門房女人接過了空杯子，「這樣你就有救了！波冷先生有過一個跟你一樣的病人，沒有人照顧，兒女都不理他，結果就為這個病死的，因為不喝水！……所以你瞧，你得喝水！……那個人才給埋了兩個月……喂，你知道沒有，要是你死了，許模克那好人就完啦……我不說假話，他真是個孩子。哦！這羔羊似的人多愛你喲！從來沒有一個女人這樣的愛一個男人的！……他為了你吃不下喝不下，半個月到現在瘦得跟你一樣，只剩皮包骨頭了……我還看了忌妒呢，因為我挺喜歡你，可是不到他那地步，我沒有吃不下飯，相反呢！成天樓上樓下的爬，我兩條腿酸得不得了，夜裡一上床就睡熟了，像塊石頭一樣。不是嗎，為了你，我顧不到可憐的西卜，只能托雷蒙諾克小姐給他弄飯，他對我嘰嘰咕咕，說每樣東西都不行。我嗎，我勸他，一個人應當為別人犧牲，說你的病不輕，不能把你丟在這兒，……先是你不能雇一個老媽子服侍你！我招呼了你十年，替你管了十年家，怎受得了一個看護女人呢[92]？……她們都是貪嘴的傢伙！一個人吃的要抵得十個人，又是酒，又是糖，又是腳爐，要這樣那樣的舒服……倘使病人不把她們寫上遺囑，她們還要偷東西……今天這兒來一個服侍病人的老媽子，明天就會少了一張畫或是別的什麼……」

  「噢！西卜太太，」邦斯急得直嚷，「別離開我啊！……不准人家動我的東西！……」

  「我在這兒呀！只要我吃得住，我不會走的……你放心！波冷先生說不定在打你的寶物的主意，他想教你雇個看護女人！……嘿！我老實不客氣把他頂回去了，我說：先生只要我一個人服待，他知道我的脾氣，我也知道他的脾氣。——這樣他才不作聲了。哼，服侍病人的老媽子全是賊！我恨透了那些女人！……你才不知道她們多壞呢……有個老先生……——還是波冷先生跟我講的……——對啦，一個什麼薩巴底哀太太，三十六歲，從前在王宮市場做拖鞋生意的，——你不是知道王宮市場從前有些開鋪子的門面，現在給拆掉了嗎？……」

  邦斯點點頭。

  「且說那女人早先運氣不好，丈夫是個酒鬼，中風死了；可是說句公道話，她長得真漂亮，可惜長得漂亮也不中用，交了些律師朋友也是白費……這樣她就落難啦，平時專門服侍產婦，住在巴貝杜貝街。後來，她去看護一個老頭兒，說句不文雅的話，他害著尿道病，要人給他通，像鑿井似的，還得許多別的照顧，她只能睡在那個先生臥房裡，搭一張帆布床。噯！這種事說出來簡直沒人相信！也許你會說：男人都是不規矩的！只知道一味的自私自利！——總之，她在房裡老陪著他，逗他高興，和他講故事，有一搭沒一搭的，就像咱們現在一樣的瞎聊……她打聽出來，原來老人有些侄子，都惡得很，給他受了很多氣，說到末了，他的病就是給侄子氣出來的。後來哪，我的先生，她救了老人的命，嫁了他，生了個怪可愛的孩子，教母便是夏洛街上開肉鋪子的老婆，因為鮑特凡太太跟那女的是親戚……你瞧她這一回運氣可好！……我嗎，我嫁了人，可沒有孩子，老實說，那隻怪西卜不好，他太愛我了，因為倘使我要……嘔，這樣也好。有了孩子，我跟西卜倆怎麼辦？我們沒有一點兒產業，沒有一個錢，白做了三十年老實人，我的好先生！我覺得安慰的，就是從來沒有拿過人家一個子兒，從來沒有害過誰……打個譬喻，我這麼說是沒有關係的，因為要不了六個星期，包你起床到大街上去溜達了，我不過打個譬喻說，假使你把我寫上遺囑，那麼，告訴你，我要不找到你的承繼人把錢還掉，我就睡不著覺……因為我最怕不是自己流著汗掙來的錢。儘管你說：哦，西卜太太，你不用過意不去；那是你拿力氣換來的，你把兩位先生招呼得跟自己的孩子一樣，一年替他們省了一千法郎……——因為先生，你知道嗎，換了別個做飯的老媽子，在我的地位早已存起萬把法郎了！——所以那位好先生送你一筆小小的終身年金，也是應該的，——譬如人家對我這麼說吧，可是不，我決不受，嗨！我是不貪心的！……我真不懂怎麼有些女人待人好是為了有利可圖……你想，先生，這還能算好事嗎？……我不上教堂去，我沒有那個工夫；可是我的良心告訴我什麼叫作好什麼叫作壞！……——喂，你別這樣亂動呀，我的寶貝！……別亂搔呀，我的天，你的臉多黃，黃得變成棕色了……一個人二十天工夫會像只檸檬，你說怪不怪！——清白老實是窮人的財產，一個人好歹總得有點東西！打個譬喻說，即使你快死了，我第一個會勸你把所有的東西都送給許模克先生。這是你的義務，你的家屬只有他一個人！他可真愛你，這傢伙，像一條狗愛它的主人一樣。」

  「唉！是的，」邦斯說，「我一輩子只有他愛我……」