三三 大課[83]

  替女巫當執事的老媽子，不先通報，就打開仙壇的門對主人說：

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  「西卜太太來了！……」她又回頭招呼，「請進來吧，沒有人吶。」

  「哦，孩子，你這麼早趕來有什麼事啊？」老妖婆問。

  七十八歲的風丹太太，活像地獄裡執掌生死大權的巴克女神，夠得上稱為妖婆了。

  「我心裡七上八下的，想請你起個大課，看看我的財運，」西卜太太叫著。

  於是她把情形講了一遍，要求對她居心不良的希望給個預言。

  「你不知道起大課是怎麼回事嗎？」風丹太太一本正經的問。

  「不，我沒有那麼多錢來見識這個玩意兒！……一百法郎！唉！我哪兒來一百法郎呢？可是今兒我非來一下不可！」

  「大課我也不大起的，」風丹太太說，「只替那般有錢的人有大事的時候才幹一回，他們給我五百法郎呢，因為你知道，那是怪費力怪累的！仙人教我抽腸刮肚的受罪，像從前人說的參加了薩巴一樣！」

  「可是我告訴你，風丹太太，這一下是有關我前程的……」

  「好吧，承你介紹了許多主顧；我就為你上仙一次吧。」風丹太太的乾癟臉上有些恐怖的表情，倒絕對不是假裝的。

  她從壁爐旁邊一張又舊又髒的大靠椅上站起來，走向桌子。桌上鋪著綠呢，經緯都可以數得清；左邊睡著一隻其大無比的蛤蟆，旁邊擺一個打開著的籠，裡頭有隻毛羽蓬鬆的黑母雞。

  「阿斯太洛！來，小東西，」她拿一支編織用的長針在蛤蟆背上輕輕敲了一下，它望著她；仿佛很懂事的樣子。「還有你，克萊奧巴脫小姐！……留點兒神哪！」她把母雞的嘴巴也用針尖敲了敲。

  風丹太太凝神屏息，半晌不動，神氣像死人，眼睛發了白，在那裡骨碌碌的亂轉；然後她把身子一挺，嗄著嗓子說了聲：「我來了！」

  她像木頭人似的把粟子撒在母雞前面，拿起牌來哆哆嗦嗦的洗過了，深深的嘆了口氣；叫西卜太太分做兩堆。這個死神轉世的老婆子，戴著條油膩的頭巾，披著件怕人的短襖；瞧著母雞啄食粟子，又喚她的蛤蟆在攤開的牌上爬：西卜太太看著這些，不由得身子涼了半截。只有堅定的信仰才能教人心驚膽戰。發財還是不發財，這才是問題，像莎士比亞說的[84]。

  妖婆打開一本符咒的書，嗄著嗓子念了一段，把剩下來的粟子和蛤蟆回去的路線打量了一番，瞪著白眼細細推詳牌上的意義。這些動作一共化了七八分鐘，然後她說：

  「你會成功的，雖然這樁事並不像你所想的那麼發展。你得大大的忙一陣，可是你的心血不會白費。你要做些很壞的事，像那些在病人身邊謀遺產的人一樣。這件壞事裡頭，你有好些貴人相助！……將來你受臨終苦難的時候要後悔……因為你要給兩個苦役監的逃犯謀財害命，一個是紅頭髮的小個子，一個是禿頂的老人，他們相信你有錢，在你跟第二個丈夫住的那個小村子上……得啦，孩子，干不干隨你吧。」

  表面上冷冰冰的骷髏似的老婆子，內里卻是精神奮發，深陷的眼睛有如兩個火把。預言完了，那點精神也跟著消滅了。風丹太太好似一陣頭暈，像患夢遊病的給人驚醒了過來，很詫異的向四下里瞧了瞧，然後認出了西卜太太，看見她面無人色覺得很奇怪。