一七 內地人的惡毒

  米諾萊太太從丈夫那兒得了一筆禮物：一套銀器和一套餐具，大約值到兩萬法郎。她每逢星期日必定大排筵席，因為那天當助理檢察官的兒子總得帶幾個楓丹白露的朋友到家裡來。為那些豐盛的酒席，才莉特意從巴黎定幾樣稀罕的菜，使公證人第奧尼斯也不得不學她的氣派。古鄙直到七月底，前任車行老闆過了一個月布爾喬亞生活之後，才受到邀請；在此以前，米諾萊一家都避之唯恐不及，認為他是無賴，有傷他們體面的。古鄙對於這種有心的遺忘已經不痛快了，還得對但羨來尊稱為「您」。因為但羨來自從進了衙門，便是在家裡也擺出儼然和傲慢的神氣。

  古鄙問助理檢察官：「那麼您是把埃斯丹忘了，專心愛彌羅埃小姐了？」

  檢察官回答：「先生，第一，埃斯丹已經死了。其次，我從來沒想到什麼於絮爾。」

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  「啊，啊！米諾萊老頭，你以前跟我怎麼說的？」古鄙很不客氣的嚷著。

  米諾萊扯的謊被這麼一個可怕的人當面揭穿，差點兒驚惶失措；幸虧那天請古鄙吃飯是有計劃的，因為想起古鄙以前的提議，說他能破壞於絮爾和薩維尼昂的婚事。米諾萊便一言不答，拉著古鄙走到園子的盡裡頭。

  他說：「朋友，你轉眼就是二十八了，還沒走上成家立業的路。我希望你好，因為你是我兒子的老朋友。聽我說：倘使你能夠教彌羅埃小姐嫁給你，——她也有五萬法郎財產呢，——我可以起誓，幫你在奧萊昂盤進一個公證人的事務所。」

  古鄙回答：「奧萊昂不行，那邊我不容易出頭；還是蒙太奚……」

  米諾萊搶著道：「不要蒙太奚，桑斯倒還……」

  「桑斯就桑斯！」那奇醜無比的幫辦回答，「那兒有個總主教；熱心宗教的地方，我不討厭：只要拿出一副假仁假義的面孔，就容易有生路。何況那姑娘是個熱心的教徒，到那邊一定有發展。」

  「當然，必須等我們表妹出嫁的時候，我才拿出十萬法郎來；我要幫助她，表示我對老叔的敬意。」

  「為什麼不連帶酬謝酬謝我呢？」古鄙的神氣很陰險，他疑心米諾萊這件事必定別有用意，「你在羅佛古堡四周能買進兩萬四收入的一大塊田產，方方正正，不跟別人的田交錯，不是全靠我通風報信嗎？既然洛昂運河對岸，你還有草原和磨坊，那塊田還能增加一萬六千收入。喂，老頭兒，你可願意跟我真心相見？」

  「怎麼不願意！」

  「告訴你，為了要你知道我的厲害，我正在替瑪尚安排，準備把羅佛全部買下來：獵場，花園，森林，後備獵場，統統在內。」

  「你敢？」才莉闖過來嚷著。

  古鄙像毒蛇似的把她瞪了一眼，說：「哼！只要我高興，明天瑪尚花二十萬就把那些都買下了。」

  「你走開，我跟他談得很好呢……」大個子米諾萊抓著才莉的胳膊，把她推走了，回過來對古鄙道：「我們這一晌事情太多，沒想到你；可是我相信你的友誼一定會幫我們買進羅佛的。」

  古鄙很狡猾的說：「不錯，羅佛從前是侯爵的封邑；到你手裡，一年就有五萬法郎收入，產業本身值到二百萬以上。」

  「那時，咱們的助理檢察官不是娶一個法蘭西元帥的女兒，便是娶一個舊世家的獨養女兒，能夠幫他升調到巴黎去。」車行老闆說著，打開他的大鼻煙壺，送到古鄙面前。

  古鄙吸了煙，彈著手指，嚷道：「那麼咱們是不是真心相見呢？」

  米諾萊握著古鄙的手，回答：「君子一言為定！」

  也算米諾萊運氣，古鄙像一切機靈的人一樣，以為米諾萊看見他捧出瑪尚來跟他作對，才把於絮爾的親事做藉口，跟他講和。

  他心上想：「那句謊話不是他想出來的，分明是才莉教的。好吧！丟開瑪尚。不出三年，我可以當選桑斯的議員了。」他看見篷葛朗到對門去打韋斯脫，便奔到街上，對他說：

  「親愛的篷葛朗先生，你對於絮爾 彌羅埃很熱心，不會不關切她的前途。現在有一頭親事在這裡：對方是個公證人，將來在一個首府的城裡開業。三年之內，他保證當選為議員，立婚書的時候就能給妻子十萬法郎。」

  篷葛朗冷冷的答道：「於絮爾的前途比這個好多呢。包當丟埃太太自從家中出事以後，身體比以前差多了，從昨天起她又老了許多，這樣鬱郁悶悶下去是活不久的；薩維尼昂一年還有六千法郎收入，於絮爾有四萬現款，我將來替他們用瑪尚那種辦法存放，可是規規矩矩的；要不了十年，他們也能有一份小小的家私了。」

  「那麼薩維尼昂真是胡鬧了，放著好好的親事不要！像羅佛小姐那樣的獨養女兒，叔父叔母給她留著兩份豐厚的遺產，包管薩維尼昂一說就成。」

  「拉 風丹說的好：有了愛情就忘了謹慎。」篷葛朗為了好奇，又追問一句：「可是你說的那公證人是誰呢？因為……」

  「就是我呀。」古鄙回答；法官聽著打了一個寒噤。

  「是你？……」篷葛朗說著，並不隱藏他要為之作嘔的神氣。

  「不錯！先生，就是小弟。」古鄙眼中全是怨毒，憎恨和挑戰的意味。

  於絮爾在小客堂里坐在包當丟埃太太身旁，篷葛朗一進去就問她：「有個公證人向你求婚，預備拿出十萬法郎，你可願意嗎？」

  於絮爾和薩維尼昂都渾身一震，你望著我，我望著你：於絮爾帶著笑容，薩維尼昂也不敢露出不安的神色。

  「我不能自己做主的。」於絮爾回答，同時避著老太太的眼睛向薩維尼昂伸出手去。

  「我問都沒問你，就回絕了。」

  包當丟埃太太道：「為什麼？孩子，我覺得公證人這一行挺不錯呢。」

  於絮爾答道：「我寧可過著清寒的日子。跟可能的遭遇相比，我這生活已經很富足了。有老奶媽照料，我不用擔什麼心事；我喜歡眼前的生活，才不想拿這個生活去換一個渺茫的前途呢。」

  第二天，郵局送出兩封匿名信，在兩個人心裡下了兩劑毒藥：一封給包當丟埃太太，一封給於絮爾。老太太收到的信是這樣的：——

  你愛你的兒子，要攀一頭門第相當的親事，可是你放任他迷著一個沒有財產而野心很大的女孩子，讓一個軍樂師的女兒於絮爾在你家裡出入！其實你很可以娶羅佛小姐做媳婦，她的兩位長親，龍葛洛侯爵和羅佛騎士，每人都有三萬法郎進款，因為不願意留給揮霍成性的老瘋子羅佛先生，有心等侄女出嫁的時候送她一筆陪嫁。格萊芒蒂 杜 羅佛小姐的姑母是賽萊齊太太，她的獨養兒子最近在阿爾及爾陣亡了，將來一定會過繼內侄女的。寫這封信的人無非為了你們的好，他知道羅佛家對薩維尼昂很有意思。

  以下是於絮爾收到的信：

  親愛的於絮爾，納摩鎮上有一個崇拜你的青年，每次看到你在窗下工作，不能不感到一股熱情，因此他知道自己的愛情是終身不變的。這青年有的是剛強的意志，百折不回的毅力：希望你接受他的愛情，因為他用意純潔，很謙卑的向你求婚，目的是要你幸福。他目前的財產已經很可觀，但比著你做了他妻子以後的財產，還不過是個小數目。有朝一日，你能以部長夫人的身份出入宮廷，成為全國第一流的太太。他每天看到你，可是你看不到他；你只要把蒲奚伐種的石竹擺一盆在窗口上，他就會登門拜見。

  於絮爾把信燒了，沒有告訴薩維尼昂。兩天以後，她又收到一封信：——

  親愛的於絮爾，一個愛你勝過愛自己生命的人寫信給你，你不應當置之不理。你以為能嫁薩維尼昂，真是大錯特錯了。這樁婚姻不會成功的。包當丟埃太太不會再接見你了；她雖是有病，今天早上還是步行到羅佛去，為薩維尼昂向羅佛小姐求婚。薩維尼昂早晚要讓步的。他有什麼理由反對呢？羅佛小姐的兩位長親，決定在婚書上保證把財產送給她，總數有六萬法郎一年的收入。

  這封信使於絮爾嘗到了嫉妒的滋味，那是她從來沒受過的痛苦，為之心都碎了；而在一個性格這樣複雜，這樣易於感受的人身上，一朝有了妒忌的心，她的現在，未來，甚至於過去，都變成了灰色。她一收到這封不祥的信，就坐在老醫生的大沙發上，眼睛望著空中，墮入痛苦的幻想。一剎那之間，她覺得美好和熱烈的生氣一變而為死亡的涼意。而且她的感覺比這個還要可怕；古怪的天才約翰 保爾，在他的傑作中描寫一批死人，因為發覺沒有上帝而驚醒過來[121]：於絮爾的情形就跟這個一樣。蒲奚伐催她吃飯催了四次，只看見她把麵包拿起來放下去，沒有能送到嘴裡。奶媽想說句埋怨的話，於絮爾卻做了一個手勢，把她喝阻了，素來很溫和的口氣居然變得很專橫。蒲奚伐湊著門上的玻璃暗中覷視，只見她忽而滿面通紅，好像發著高熱，忽而臉色發紫，仿佛熱過一陣又打著寒噤。這情形到四點左右越發嚴重：她時時刻刻站起身子，看薩維尼昂是不是來了，而薩維尼昂竟是不來。嫉妒與懷疑使她忘了情人的羞怯。至此為止，於絮爾絕不肯流露出什麼舉動，讓人猜到她的熱情的；那時卻戴了帽子，披了小圍巾，衝到過道里預備上街去接薩維尼昂了；但是羞怯的心理並沒完全消滅，她又回進小客廳，哭了。晚上神甫來的時候，可憐的奶媽在門口攔著他，說道：

  「啊！神甫，不知道小姐是怎麼回事，她……」

  「我知道了。」神甫悽然回答，不讓驚慌的奶媽再往下說。

  於是夏伯龍把於絮爾不敢查問的事說了出來：包當丟埃太太上羅佛家吃飯去了。

  「薩維尼昂呢？」

  「也去了。」於絮爾渾身一震；夏伯龍神甫像觸電一般也跟著打了個寒噤，心裡很a難過，久久不能消釋。

  「所以咱們今晚不到她家裡去了，」神甫說，「並且，孩子，你最好不必再去。老太太以後接待你的態度，會傷害你的自尊心的。我們已經把她勸得動心了，肯提到你的婚事了；不知道哪兒來的一陣風，使她突然之間又變了主意。」

  於絮爾聲調很堅決的說：「我準備聽天由命，把什麼事都看作意料之內。遭到這種患難而知道自己並沒有得罪上帝，就是大大的安慰了。」

  「好孩子，你得逆來順受，不要隨便去猜測天意。」

  「我不願意疑心包當丟埃先生的人格，冤枉他……」

  「幹嗎不叫他薩維尼昂了？」神甫覺得於絮爾的口吻有些氣憤。

  她哭著說：「對，我不願意疑心我親愛的薩維尼昂。」說到這裡竟號啕大哭了。「好朋友，我心裡還認為他的品格和出身一樣高尚。他不但親口說過只愛我一個人，並且還有事實證明，因為他對我非常體貼，甚至拿出犧牲精神來克制他的熱情。最近篷葛朗先生和我說起有個公證人提親，我伸出手去讓他握著，這是我破題兒第一遭的舉動，我可以向你發誓。固然，他開場是和我取笑，隔著街送了我一個飛吻；但從此以後，他的感情沒有越出最嚴格的範圍，那是你知道的。除了那個只有天使看得見的一角之外，你把我的心都看得明明白白，我可以告訴你：他的感情使我精神上得到許多好處，它使我甘於貧苦，減輕了我身遭大喪的悲痛，這喪事表現在我孝服上的，遠過於我心中的。噢！那是不應該的。我心中的愛情的確超過我對乾爹的感激，所以上帝給了我報應。有什麼辦法！我自命為薩維尼昂的妻子；我太得意了，也許上帝便是懲罰我的驕傲。你剛才說得好，我們的行動只應該把上帝作中心和歸宿的。」

  神甫看見她慘白的臉上淌著眼淚，不由得很感動。可憐的姑娘以前越是十拿九穩，這一下越是失望得厲害。

  她接著說：「可是一旦回到了做孤兒的地位，我自然能恢復做孤兒的心情。我不能做我愛人的絆腳石！他待在這裡有什麼出息？我是什麼人，敢對他存著奢望？何況我對他的友情那麼深厚，盡可以把我的幸福和希望完全犧牲！……你知道，我常常責備自己把我的幸福建築在別人的墳墓上面，明知道要等那位老太太死了，我的美夢才能實現。如果有個女子能夠使薩維尼昂有錢，有福，我所有的一些財產正好作為我馬上進修道院的捐獻。天上沒有兩個主宰，女人的心中也不應當有兩次愛情。修道的生活倒也很能吸引我。」

  「他總不能讓母親一個人到羅佛去啊。」好心的神甫聲氣柔和的說著。

  「咱們不談了罷，神甫。今天晚上我要寫信給他，還他自由，能夠把這堂屋的窗關起來，我也很高興。」

  於是她把匿名信的事告訴神甫，聲明她不願意追究那個不相識的情人。

  神甫叫道：「哎！包當丟埃太太也收到了一封匿名信，才上羅佛去的。我看，准有些惡毒的人在陰損你。」

  「為什麼呢？我和薩維尼昂又沒得罪過人，跟地方上的利害衝突也早完了。」

  「不管它，孩子；既然一陣狂風把我們的聚會吹散了，趁此機會整理整理咱們老朋友的藏書也好。現在都堆在那兒，讓我和篷葛朗兩人理起來，我們還想在裡頭細細找一找呢。你應當信託上帝；同時也別忘了，我和法官始終是你忠實的朋友。」

  「這已經了不起了。」她說著，把神甫直送到過道外邊的門口，像窩裡的鳥兒一樣往外探了探頭，還希望能看到薩維尼昂。

  米諾雷和古鄙剛從草原上散步回家，走過這兒停下來；米諾萊對於絮爾說：

  「怎麼啦，表妹？——咱們終究是表親，是不是？——你好像變了。」

  古鄙瞅著於絮爾，火辣辣的目光把她嚇了一跳：她一言不答，回進去了。

  「她脾氣犟得很。」米諾萊對神甫說。

  「彌羅埃小姐不站在大門口跟男人說話是不錯的；她年紀還太輕……」

  古鄙道：「哦！你不知道她情人倒不少呢。」

  神甫馬上行了禮，急急忙忙向布爾喬亞街走去。

  古鄙對米諾萊道：「行啦，藥性發作了，她已經面無人色；不到半個月，準會離開這兒。你等著瞧罷。」

  古鄙臉上的獰笑，和約瑟 勃里杜畫的歌德的曼菲斯托番一樣，有種惡魔式的表情；米諾萊看著害怕了，嚷道：「的確，跟你做不得冤家，還是交朋友的好。」

  「當然囉，她要不嫁給我，我就教她鬱郁悶悶的不得好死。」

  「好，小傢伙，你干就是了；我給你一筆資本到巴黎去當公證人。那時你可以娶一個有錢的女人了……」

  古鄙聽了很奇怪，問：「可憐的姑娘！她什麼地方得罪了你呢？」

  米諾萊用了一個粗野的字兒，意思是說：「我看見她就討厭！」

  「等下星期一，你看我怎麼收拾她！」古鄙說著，打量著車行老闆的臉。

  第二天，老婆子蒲奚伐上薩維尼昂家，送給他一封信，說道：

  「不知道我那姑娘跟你說些什麼；她今兒早上簡直像死人一樣。」

  從這封寫給薩維尼昂的信上，誰都想像得出於絮爾隔天夜裡所受的痛苦。

  親愛的薩維尼昂，聽說你母親要你娶羅佛小姐，也許她這麼辦是對的。你面前擺著兩條路：一方面是近乎貧苦的生活，一方面是富裕的生活；一方面是你自己選擇的妻子，一方面是適合社會慣例的妻子；一方面是服從你的母親，一方面是根據你自己的選擇，因為我還自認為被你選中的。薩維尼昂，如果你要有所決定，我要你完全自由的決定，不受一點兒約束：我允許你收回過去的話，那是你對你自己說的，不是對我說的；你發那個心愿的時間，我永遠忘不了，而且和那天以後的許多日子一樣，在我記憶中是極純潔的，甜蜜的，這個回憶就夠我一輩子消受了。假使你一定要守約，從今以後就有一個可怕的，不祥的念頭，破壞我的幸福。清苦的生活，今天你是欣然接受的，但你將來可能想到，倘若遵守了社會的慣例，你的處境會變成另外一個樣子。你把這種念頭說出來罷，等於把我宣告死刑；不說出來罷，只要你額上有一絲半絲皺痕，我就會多心。親愛的薩維尼昂，我在世界上最愛的就是你。我可以那樣愛你，因為乾爹雖則有些忌妒，仍舊和我說：「孩子，你愛他罷！你們倆遲早會結合的。」上巴黎去的時候，我愛著你，可不存什麼希望，單單那感情已經使我滿足了。我不知道現在我是否能再回到那個境界，但我一定努力做去。眼前我們之間是什麼關係呢？還不是兄妹而已？好，咱們就至此為止罷。你儘管去娶那個有福的姑娘，她可以使你們的姓氏得到應有的光彩，而我是，照你母親說來，要減少它的光彩的。你從此再也不會聽到我的消息。社會的輿論一定贊成你。我，我永遠不會責備你，我永遠愛你。即此告別！

  「你等一等！」薩維尼昂說著，做手勢叫蒲奚伐坐下。他立刻寫了一個字條：

  親愛的於絮爾，來信使我非常難過，因為你自己找了許多不必要的痛苦，而且破天荒第一次，我們倆的心居然不一致了。你沒有嫁過來，只因為我不得母親同意不能結婚。有了八千法郎進款，在洛昂河邊找一所小屋子住下，難道這不是一份產業嗎？我們早打算過，叫蒲奚伐當家，我們一年能積蓄五千法郎。當初在你姑丈的園子裡，你有天晚上答應做我的未婚妻，所以我們中間共同的約束，你不能片面解除。昨天我清清楚楚告訴羅佛先生，即使我是自由之身，也不願意從一個不認識的少女手裡得一份家私！我母親不願再接待你了，我沒福氣看到你每晚光臨了。可是靠著窗口和你立談幾分鐘的快樂，請你不要加以剝奪……我今晚來看你。世界上無論什麼都不能使我們分離。

  「快走罷，老媽媽。不能讓她多操一分鐘的心……」

  薩維尼昂為了要打於絮爾窗下過，每天都出去散步。當天下午四點，他散步回來，發覺情人經過了意外的風浪，臉色有點兒蒼白。

  她說：「至此為止，我似乎還沒體會到和你相見的樂趣。」

  薩維尼昂微笑著答道：「你曾經告訴我，因為你每句話我都記得；你說：『沒有耐性，愛情就不會成功。我等著就是了！』好孩子，難道你現在把愛情和信心分開了嗎？……好啦，咱們的誤會消釋了。你一向以為我愛你不及你愛我。我可曾疑心過你？」他說著，遞給她一束野花，扎束的款式顯出他的確是一片至誠。

  「你沒有理由可疑心我啊，」接著她聲音很慌亂的補上一句，「並且你還有所不知。」

  她已經通知郵局，一切信件都不收。但薩維尼昂走了，她目送他從布爾喬亞街拐進大街以後，過了一會，不知由於什麼妖術，她竟在大沙發上看到一張字條，寫著：「小心點兒！受到輕慢的愛人比老虎還兇猛。」薩維尼昂雖是一再央求，於絮爾為謹慎起見，仍不願意把那個使她提心弔膽的秘密告訴薩維尼昂。於絮爾以為愛情破裂了而結果仍舊見到愛人，當然感到說不出的快樂；唯有這快樂才能使她把剛才為之毛骨悚然的恐怖暫時忘掉。等待一樁渺茫的災難，誰都覺得是不堪忍受的毒刑。因為不知道災難究竟是怎麼樣的，痛苦的範圍似乎更大了；凡是不可知的事，我們心中都覺得它無窮無極。對于于絮爾，那簡直是最大的痛苦。她聽到一點兒聲響，心就直跳；便是寂靜無聲，她也害怕，甚至疑心牆壁也在那裡捉弄她。臨了，她恬靜的睡眠也受到打擾。古鄙不知道她身心像花一般的嬌嫩，只憑著他作惡的本性，找到了一種把她摧殘，致她死命的毒藥。

  下一天平靜無事。於絮爾彈琴彈得很晚，上床的時候差不多放心了，同時也瞌睡得厲害。半夜光景，一支單簧管，一支雙簧管，一支長笛，一隻唧筒號，一隻伸縮號，一支低音笛，一支銀笛，一塊三角鐵，合奏齊鳴，把於絮爾驚醒了。所有的街坊都撲在窗口張望。可憐的孩子看到街上擠著一大堆人已經駭壞了，再聽到一個男人用嘶嘎的聲音嚷著：「於絮爾 彌羅埃！這是你情人送給你的！」更好像當胸挨了一棍。

  第二天是星期日，鎮上謠諑紛紛；於絮爾進教堂出教堂，都有大群的人在廣場上爭著注意她，用令人難堪的神氣打量她。大家對那個半夜音樂會七嘴八舌，各人有各人的猜測。於絮爾半死不活的回到家裡，從此不出門了；神甫勸她在自己屋裡做晚禱。一進門，她在鋪著地磚的過道中，看見門底下塞著一封信；她撿起來，為了想弄清底細，又把它念了。像下面那樣可怕的字條，她看了有什麼感覺，哪怕最麻木的人也不難猜想到。

  你還是俯首帖耳，做我的妻子罷：既有錢財，又受疼愛。我非要你不可。即使你活著不為我所有，你死了還是我的。你的苦難都是你的拒絕招來的，並且苦難將來還不限於你一個人。

  愛你而你必有一日歸他所有的人上

  事情真奇怪：正當這個溫柔和順的犧牲者，被人當作殘花敗葉一般作踐的時節，瑪尚，第奧尼斯，克萊彌埃家的幾位小姐，反倒羨慕於絮爾的遭遇。

  她們說：「她好福氣。大家都在關心她，討她喜歡，為了她你爭我奪！聽說那半夜音樂會好聽得很！還有一個唧筒號呢！」

  「什麼叫作唧筒？」

  「一種新時行的樂器。瞧，有這麼大。」安日麗納 克萊彌埃向巴眉拉 瑪尚解釋。

  薩維尼昂一早就上楓丹白露去打聽，是誰把當地軍營里的音樂師請出來的；但每種樂器都有兩個樂師，沒法知道到納摩去的到底是哪一個。上校下令，從今以後，樂師不得他許可不准為私人演奏。薩維尼昂跟於絮爾的法定監護人檢察官談了談，說明這一類的搗亂對一個如此嬌弱如此敏感的姑娘，影響如何嚴重，要求檢察官運用職權，追究那次音樂會的主使人。三天以後，半夜時分又有三架小提琴，一支橫笛，一架吉他，一支雙簧管，來了一次音樂會。這一回，奏樂的人是往蒙太奚方面溜走的，那兒正好有個過路的戲班子駐紮。兩個曲子之間，有一個人用著刺耳的，喝醉了酒的聲音叫道：

  「這是送給軍樂師彌羅埃的女兒的！」

  於絮爾父親的職業，米諾萊老醫生一向諱莫如深，瞞著人，這一下卻在納摩鎮上變得家喻戶曉了。

  事後，薩維尼昂並不上蒙太奚去；當天他收到一封從巴黎寄來的匿名信，恐嚇他說：

  你決計娶不成於絮爾的。你要留她一條命，就得趁早退讓；人家對她的愛情比你深得多；他為了討她喜歡，已經改行做音樂師了；他寧可置於絮爾於死地，也不讓於絮爾落在你手裡。

  這時，納摩的醫生一天要到於絮爾家出診三次：她受了這些暗算，生命都有危險了。溫柔的少女覺得自己被一雙毒手推入泥窪，卻取著殉難者的態度：一聲不出，眼睛望著天，哭也不哭了，只等人家來打擊；同時她做著熱烈的祈禱，希望一死以求解脫。

  篷葛朗先生和本堂神甫，儘量抽出時間來陪她。她和他們說：「我不能下樓，倒覺得很高興；要不然，他會到客廳里來的，而他平時祝福我的那種眼神，我已經不配領受了！你們想他會疑心我嗎？」

  篷葛朗道：「薩維尼昂要是查不出主犯，預備請巴黎的警察局來偵緝。」

  她回答：「那些人也該知道已經傷了我的命，可以安靜些了。」

  神甫，篷葛朗，薩維尼昂，作著種種猜測和假定，攪糊塗了。薩維尼昂，蒂安納德，蒲奚伐女人和兩個忠於本堂神甫的人，一邊刺探，一邊戒備了一星期；可是古鄙絕對不露痕跡，所有的奸計都是他一個人策劃的。在朋友中間，篷葛朗第一個以為那主犯看著自己的成績害怕了。於絮爾蒼白的臉色和衰弱的身體，已經跟害癆病的英國少女一樣。大家的照顧鬆懈了。匿名信和半夜音樂會都不來了。薩維尼昂認為那些鬼蜮伎倆的中止，一定是檢察官的暗中採訪發生了作用；他把於絮爾，他母親和他自己收到的信都呈了上去。可是休戰的時期並不久。正當醫生把於絮爾神經性的寒熱止住，她重新打起精神的時候，七月中旬的某一天早上，於絮爾的窗外竟掛著一座軟梯。據夜裡趕班車的馬夫說，他經過的當口，有個矮小的男人正從梯子上往下爬；馬夫很想停下來；無奈於絮爾的屋子正在橋堍的轉角上，而牲口一下橋又往前猛衝，直衝出鎮外一大段路。

  第奧尼斯的沙龍里傳出一種意見，認為玩這些手段的是羅佛侯爵；他那時處境艱難到極點，有些約期票落在瑪尚手中；倘若女兒馬上嫁了薩維尼昂，羅佛古堡就不至於被債權人扣押。大家又說，凡是使於絮爾出醜和受辱的事，包當丟埃太太看了心裡都高興的。但事實上，老太太看到年紀輕輕地姑娘快死下來，反倒軟心了。夏伯龍為了最後那個毒計，難過之極，病倒在床上，幾天不能出門。可憐的於絮爾，受著這一下卑鄙的打擊，復病了。她從郵局收到神甫一封信，因為郵局認得神甫的筆跡，把信送給了於絮爾：

  孩子，你還是離開納摩，免得再受那些不相識的敵人暗算。薩維尼昂的性命說不定也會有危險。這些事，等到我能來看你的時候再細談。

  下面的署名是：你忠誠的夏伯龍。

  氣得發瘋一般的薩維尼昂趕去見神甫，可憐的神甫看到有人把他的筆跡和簽字學得一模一樣，駭壞了，把信念了又念；他根本沒有寫信，即使寫了也不會交給郵局寄的。這個兇狠的手段加重了於絮爾的病，薩維尼昂不得不帶著捏造的神甫的信，再去向檢察官求救。

  他對檢察官說：「這明明是件謀殺案，所用的手段是法律沒有料到的，被害人卻是一個由法律委託你保護的孤兒。」

  檢察官回答：「如果你有什麼制裁的辦法，我一定採用；我可想不出！那個躲在幕後的惡棍，說的話倒是不錯：還是把彌羅埃小姐送到這兒來，托聖體修院的女修士們照料。一方面我通知楓丹白露的警察局長，准你攜帶武器，保護自己。我親自去過羅佛，羅佛先生對於外邊猜疑他的話非常憤慨，那也難怪他。我的助理的父親米諾萊，要買他的古堡，正在談判。羅佛小姐決定嫁給一個有錢的波蘭伯爵。我上羅佛去的那天，羅佛先生正要離開鄉下，免得為了債務而受拘押。」

  但羨來被上司詢問之下，不敢把心中的意見說出來：他猜到那是古鄙乾的。只有古鄙，做事才會在法網周圍繞來繞去而不墮入法網。那時古鄙看到自己逍遙法外，事情做得又隱秘又成功，膽子愈來愈大了。這陰險的幫辦唆使瑪尚控告羅佛侯爵，瑪尚不知是計，聽了他的話；古鄙的目的卻是要逼侯爵把剩下的田產賣給米諾萊。古鄙跟桑斯城內的一個公證人，對於受盤事務所的問題初步談了一下；然後決定使出最後一著棋子，把於絮爾弄上手。他想學某些巴黎青年的榜樣，用強搶的手段，人財兩得。仗著他替米諾萊，瑪尚，克萊彌埃都出過力，又有納摩鎮長第奧尼斯做後援，便是鬧出事來也不難收拾。因此他決意拉下面具，以為於絮爾已經被他折磨得那麼衰弱，絕對抵抗不了的了。

  但是冒險做這個醜惡的把戲之前，他覺得應當趁著陪米諾萊簽訂合同以後初次上羅佛去的機會，先跟米諾萊談一談。那時米諾萊剛接到兒子的一封密書：他對於絮爾事件先要打聽一些消息，再親自陪檢察官到納摩來，把於絮爾送往修道院，免得再受侮辱。助理檢察官說，萬一迫害於絮爾的人是他們的朋友，希望父親勸勸他；因為法院即使不能懲罰，至少能調查明白，把事情記在帳上的。

  米諾萊已經實現了一大願望。羅佛是迦蒂南區域最美的古堡之一，從今以後他做定了羅佛的主人翁，還在獵場四周集中了幾塊良田美產，每年有四萬多法郎收入。所以這大漢盡可把古鄙一腳踢開。他預備住到鄉下去，那就不會再想到於絮爾而心裡不舒服了。

  他一邊在羅佛的平台上踱來踱去，一邊對古鄙說：「喂，小傢伙，別再跟我表妹為難了！」

  「嗯？……」古鄙簡直猜不透米諾萊這種古怪的行為；原來一個人的愚蠢也有莫測高深的地方。

  「噢！我不是無情無義的人；這座六十萬還蓋不起來的古堡，你幫我花二十八萬就買下了，還有附屬的田莊，獵場，後備獵場，花園，森林……哦！這樣罷……我給你一成佣金，兩萬法郎；你拿這筆錢可以在納摩盤進一個書辦的事務所。我再擔保你跟克萊彌埃家攀親，娶那個頂大的姑娘。」

  「就是說唧筒的那個嗎？」

  米諾萊回答：「不管這些，我表妹給她三萬法郎陪嫁是真的。小傢伙，你瞧，你是生來做書辦的，好比我是生來做車行老闆的：一個人總不能離開他的本行。」

  古鄙一跤從雲端里直跌下來，答道：「好吧，這兒有的是契紙，你簽一張兩萬法郎的約期票給我，我好拿了現款去談判。」

  米諾萊瞞著老婆的那部分公債，正好有半年的息金一萬八千法郎可以收進；他以為這麼一來，就把古鄙給打發了，便簽了約期票。古鄙眼看布爾喬亞街上那個低能的大胖奸雄得意忘形，架子十足，便和他說了聲再會，用那副只有暴發的糊塗蛋見了不會發抖的目光，把他瞪了一眼。他卻是站在平台上，居高臨下的眺望著園林，眺望著那座路易十三式宮堡的壯麗的屋頂。

  他看見古鄙走回去了，嚷道：「怎麼，你不等我啦？」

  「你會碰到我的，老爹！」未來的書辦回答；他心裡又想報復，又想

  把大胖米諾萊變化多端，莫名其妙的行為，摸清底細。