鳳陽之變，帝鄉一夜成火海

  農民軍攻擊的目標，是南直隸西北部的鳳陽等府，即今皖北地區。

  鳳陽是明王朝的「龍興」之地，即明太祖朱元璋的老家。朱元璋得天下後，曾在這裡大興土木，先後為自己的父母修建了陵墓即皇陵，擴建了自己少年時代當過和尚的龍興寺，並按南京的規格修建鳳陽城，定其為中都。因此，鳳陽對明王朝有特定的意義。

  同時，鳳陽府也是南京的北方門戶，如果鳳陽一失，則南京門戶洞開，必受兵鋒威脅。如果南京出了問題，那東南賦稅重地、半壁江山就很難保住，大明朝的氣數也就差不多了。因此，鳳陽一帶，無論從哪方面而言，都不應該出任何差錯。

  令人費解的是，朝廷並沒有十分重視鳳陽的防守。本來，朝廷在鳳陽設有留守司，以及班軍、高牆軍、操軍和護陵軍六千餘人。鳳陽巡撫督漕駐淮安，兼護泗陵（皇祖陵），太監駐鳳陽。但由於承平日久，已無多少戰鬥力。

  

  早在崇禎六年（1633）冬，當農民軍突破黃河南渡河南以後，南京兵部尚書呂維祺就上書朝廷，要求派兵防守鳳陽祖陵。崇禎七年（1634），兵部尚書張鳳翼也請飭鳳陽撫按加強防守。崇禎帝曾召諭兵戶兩部，令淮安巡撫朱大典和楊御蕃扼守南畿和鳳陽祖陵。但總的來說，鳳陽的防守仍很薄弱，尤其是負責防護的巡撫楊一鵬、太監楊澤都不得力。許多人甚至還認為，農民軍大概不會殺向鳳陽一線。

  不幸的是，農民軍恰恰選中了朝廷防守比較薄弱的鳳陽地區作為主攻方向。

  在闖王高迎祥、張獻忠等率領下，農民軍經河南汝寧，先南下攻破固始，再攻占鳳陽府霍丘縣。與此同時，另一支農民軍在掃地王的率領下，也攻占了鳳陽府的潁州城。

  霍丘、潁州的朝廷官員，在農民軍面前倒還很有骨氣。霍丘城破時，縣丞張有俊、教諭倪可大、訓導何炳若以及大豪紳田既庭等，都不屈而死。潁州被破時，知州尹夢鰲親持大刀搏殺，後寡不敵眾，投城下烏龍潭自殺，其弟、侄七人隨之自殺。通判趙士寬，也率家人參與巷戰，後投水自殺。其妻則帶著三個女兒登樓自焚。

  當時的潁州城中，還住著一位任過兵部尚書的張鶴鳴。天啟年間，當時擔任兵部尚書的張鶴鳴，曾全力支持巡撫王化貞進攻後金而不服從經略熊廷弼的指揮，導致遼東全線敗退，張鶴鳴因此丟官返鄉。這次正好被農民軍逮個正著。據說張鶴鳴和他的弟弟張鶴騰被抓到後，態度十分強硬。農民軍便把張尚書倒懸在樹上，張尚書仍罵不絕口，最後被殺。其弟張鶴騰、子張大同也同時被殺。

  潁州張鶴鳴大概是農民軍在崇禎八年以前處死的最高級別的官員。說也奇怪，潁州城對農民軍的反抗，也十分剛烈。城破之後，遇難的官紳士庶多達一百五十人，婦女殉節者二十七人，烈女八人，其「忠烈」之稱，一時獨盛。

  不過，幾天後發生在鳳陽城中的情形，就與潁州城很不一樣了。

  農民軍破潁州、霍縣後，一部分南下攻入廬州府境，另一部分即殺向壽州（今壽縣）、鳳陽。

  鳳陽當時的情形已是很糟糕。不過這倒幫了農民軍的大忙。

  本來，鳳陽作為龍興之地，享有特殊的政治地位。明太祖朱元璋曾予以特殊照顧，在賦役方面給了不少優惠。但至明末，這種優惠已不復見。相反，鳳陽作為中都，百姓承擔的差役、造作多如牛毛，日子幾乎到了過不下去的地步。

  崇禎四年（1631）十一月，當時任南京禮部右侍郎的錢士升（後於崇禎七年入內閣），在奉命祭告鳳陽皇陵之後，曾向朝廷上疏匯報了鳳陽地區衰敗的景象：

  「鳳陽號稱帝鄉，但一入其境，只見土地多荒，廬舍寥落，一望蕭然。

  「究其原因，是因為鳳陽土地本就貧瘠，在江北屬下下之郡。一遇災荒，百姓往往向外逃荒。而走掉的那部分戶口本應承擔的賦役，就須讓留在本地的人承擔。如此惡性循環，結果自然是戶口越來越少，荒地越來越多。」

  所以，錢士升最後要求朝廷對鳳陽予以特殊照顧，蠲免鳳陽的賦稅。

  崇禎帝在看過奏疏後，也未有多大反應，只是輕描淡寫地批了一句。他是怕開了先例，各地起而效尤。當時他正想方設法增加收入，自然不願接受錢士升的建議。

  既然如此，鳳陽的局勢便不可避免地要惡化下去了。崇禎七年（1634），鳳陽守軍曾發生兵變，皇陵衛指揮侯定國被亂兵殺死。

  到了崇禎八年（1635）正月，鳳陽守備太監楊澤得知農民軍已圍壽州後，急令留守朱國相準備迎敵，令鳳陽知府顏容瑄領鄉兵防守。這位楊澤，聲名不佳，唯財是貪。鳳陽商民對他很是不滿，便訴告於巡按御史吳振纓。吳振纓哪敢得罪楊澤，當然不接受訴告。群情激奮之下，百姓一擁而至太監署，點火焚燒。吳振纓則伺機逃脫。

  於是，一些極端的百姓便偷偷地赴潁州去接納農民軍。

  正月十五日夜，適逢元宵節，鳳陽城中依然是仕女如雲，笙歌徹耳。農民軍的先頭部隊約三百人，化裝成商賈、車夫，悄悄潛入鳳陽城中。突然，城中火光四起，喊聲沖天，百姓狂奔，一片混亂。農民軍乘亂占城，大軍隨後而至。

  當時的鳳陽本無城牆，無險可守。城中雖有數千兵馬，但根本無法組織抵抗。留守朱國相、指揮袁瑞徵倉促應戰而死。

  據說農民軍首領掃地王、太平王殺入府署，抓到了身穿囚衣混跡於囚犯中的知府顏容瑄，用棍子把他活活打殺堂下。推官戴文英等六位文官及四十一位武官，也被處死。據說士民被殺者多達數萬人。

  或許是農民軍這麼多年來一直被追殺，吃足苦頭，因此把怒氣都發泄到了鳳陽，以報復崇禎帝和朝廷。

  他們把太祖朱元璋父母的陵墓即皇陵糟蹋得面目全非。他們放火燒掉了皇陵、享殿以及陵區內的三十萬棵蟠松，殺掉了守陵太監六十餘人，把關押在陵區高牆內的罪宗（即犯罪的宗室人員）百餘人放跑。他們放火焚燒城中的公私邸舍二萬餘間。龍興寺也被點著了大火。一時間，鳳陽城內外火光沖天，光照百里之外。

  農民軍公開打出「古元真龍皇帝」的旗號，在鳳陽地區恣掠三日，大口吃肉，大碗喝酒，過了幾天舒心日子，慶祝他們前所未有的勝利。

  據說農民軍曾在鳳陽神祠中占枚問神，得了個下籤。一怒之下，剖神像，拔營而去。在分兵撤退時，還有一個小插曲。據說李自成曾向張獻忠索要皇陵中那些善拉會吹的小太監，張獻忠捨不得給。李自成一怒之下，便與張獻忠分開。當然，這些記載是否屬實，就不得而知了。

  不過，從農民軍流動作戰的一貫手法而言，農民軍撤出鳳陽地區也是意料中的事。他們根本不會久留此地。另外，鳳陽淪陷後，周邊的官兵紛紛向鳳陽進發。太監盧九德等率川兵三千急馳救援，山東巡撫朱大典也調徐州總兵馬、睢州總兵駱舉率兵進援。南京方面也有進兵動作。農民軍絕不會留在鳳陽等著官軍來進攻。

  具體而言，農民軍撤離鳳陽地區後的主要攻擊路線，有這樣幾路：

  一路由高迎祥、李自成等人率領，從鳳陽府太和縣進入河南。經河南鹿邑、杞縣，進入密縣山中。

  一路由掃地王等率領，攻亳州（今安徽亳縣），走河南夏邑，圍歸德。這兩支部隊後在河南歸德地區會師，圖謀西人潼關。

  一路由張獻忠等人率領，殺入廬州府境內，先後攻陷廬江（今廬江），屠戮巢縣（今巢縣）、無為（今無為）及安慶府的潛山（今潛山）、太湖（今太湖）、宿松（今宿松），後遇應天巡撫張國維的抵抗，又殺入湖北麻城，進入河南境內。

  張獻忠一支，攻掠最凶，南下廬州、安慶兩府後，除廬江一城未下外，其餘各城無不攻陷，令朝廷無法抵擋。

  鳳陽失陷的消息傳到北京，朝廷上下一片驚慌。

  兵部尚書張鳳翼接到敗報後，大驚失色，幾乎要站立不住，暈倒在地！

  崇禎帝接到中都淪陷、皇陵被焚的消息後，悲痛欲絕。此日本當開講經筵，崇禎帝特傳旨免行。他自己素服避殿，親自赴太廟祭告祖宗之靈，並命百官修省。

  鳳陽之變在崇禎帝心中留下了難以撫平的創傷。他在默默承受著朝廷上下各種有形或無形的壓力之際，不得不面對列祖列宗，反省自己即位以來的種種舉措。不過，他更希望他的軍隊能在短期內剿滅農民軍，為他報仇雪恨。

  為此，他進行了新的部署。他首先作了人事上的調動。

  鳳陽被焚，總要有人頂罪。漕運御史兼鳳陽巡撫楊一鵬在劫難逃，後被斬首棄市。其實，楊一鵬也有點冤。作為巡撫，楊一鵬因年老多病，是不太稱職。但斬他的罪名，卻是他沒及時救援，或沒有及時從淮安移鎮鳳陽。而在這一點上，楊一鵬卻沒有死罪。鎮守淮安，本是朝廷的規定。而且楊一鵬事先也徵求過朝廷的意見，崇禎帝則明確表示不必移鎮。當然，話雖是崇禎帝以聖旨的名義說的，實際上卻是內閣首輔溫體仁的意見。就此而言，朝廷有不可推卸的責任。

  與楊一鵬一起被追究的，還有鳳陽巡按吳振纓。他也被逮下獄，最後充軍戍邊。守陵太監楊澤則自知罪孽深重，先畏罪自殺了。

  楊一鵬被逮後，由朱大典總督漕運，巡撫鳳陽，協同洪承疇圍剿農民軍。再發精銳的遼兵三千，由總兵祖寬率領，開赴前線。同時急令洪承疇加緊圍剿工作。

  但前線的戰事，並沒像崇禎帝所迫切希望的那樣，有迅速好轉的跡象，反而越來越糟糕。

  洪承疇依據當時的形勢，制定了一個初步的方案，具體布陣如下：

  四川鎮撫所屬各部，移駐夔門、達州一線，進援湖廣襄漢；

  湖廣撫鎮，則分駐承天、襄陽，鄖陽巡撫駐鄖陽；

  漕運總督移駐潁州、亳州，進援河南的汝寧、歸德；

  山東巡撫移鎮曹州、濮州，向南支持江北江南；

  山西巡撫移駐蒲州，進援河南靈寶、陝州；

  陝西巡撫移鎮商州，以便策應、調度陝西南部的興安、漢中諸地；

  河南巡撫移鎮汝州、南陽間；

  保定撫鎮移鎮邯鄲、磁州一帶。

  洪承疇的如意計劃，是想南北策應，形成一個大包圍圈，把農民軍困在河南，一舉殲滅。

  然而，農民軍並不會如此「聽話」，留在河南等朝廷來圍剿。他們不久又故伎重演，殺向關中。

  就在洪承疇出潼關進入河南後，原先留在河南西部的農民軍便乘陝西空虛，殺回陝西境內。至此，由安徽進入河南的高迎祥、李自成等部，以及由湖北進入河南的張獻忠等部，加上原先留在河南的農民軍，紛紛殺向河南之西部，並重回陝西境內。

  忙了半天的洪承疇，急忙修改戰略，由河南回救陝西。他於四月二十日前後在河南汝寧召開了會議，進行了布置。基本情況是：

  他本人親率賀人龍、劉成功等部將，殺入陝西，與農民軍決戰，同時命曹文詔由湖廣進入河南，與他共同作戰。

  總兵左良玉、湯九州率兵五千，扼守陝西商南縣境內的瓦屋、吳村兩個要隘，切斷農民軍進入河南內鄉、淅川的捷徑；

  總兵尤世威、徐來朝率兵五千，扼守陝西洛南縣境內的蘭草川、朱陽關，防止農民軍由此進入河南的靈寶、陝州、盧氏等縣；

  總兵陳永福率官兵近二千名，扼守河南盧氏、永寧境內諸隘口，協助河南巡撫陳必謙堵截農民軍南北往來；

  總兵鄧圮、尤翟文、張應昌、許成名，各以所部防守漢江南北之上津、鄖西、平利、竹溪等縣，防止農民軍從此地進入湖廣境內；

  同時請敕朱大典防江北。

  這是洪承疇針對農民軍流動作戰的一貫作風而制定的不得已的策略。他想用拙策死守之法，來對付農民軍的輕逸飄忽。此招雖笨，但如能徹底貫徹，至少能把農民軍困在陝西，並有機會用精銳之師殺入關中，尋機決戰。

  遺憾的是，洪承疇的計劃，得不到保質保量的貫徹。

  先是總兵徐來朝的部卒不聽調遣，反叛於盧氏縣，此部不戰自潰。

  接著，總兵鄧圮之部眾因缺餉而叛變於樊城。鄧圮越牆逃跑時，不幸落入大火身亡。其部眾一鬨而散。

  網剛張開，卻已先破。

  洪承疇只有仰天長嘆！長嘆之餘，洪承疇親率賀人龍、劉成功兩總兵進擊，於四月底進駐河南靈寶。五月，移駐西安之北的高嶺。

  曹文詔從河南閿鄉趕到陝西商州，並於金嶺川大勝農民軍，把農民軍壓向北部，並一路追擊。農民軍在老回回、張獻忠等率領下，在鳳翔與高迎祥等部會合。然後往北、往西挺進。散布陝西各地的農民軍也紛紛攻城略地。

  洪承疇當時實際上沒有多少兵力，根本無法與數十萬農民軍打硬仗。但懾於「六月廓清」的限期，洪承疇雖苦於兵寡，仍令進兵，咬住農民軍，結果是連遭敗績。

  六月十一日，亂馬川一役，官軍前鋒劉宏烈被農民軍生俘。

  六月十四日，副總兵艾萬年、劉成功、柳國鎮，游擊王錫命奉命引兵三千，前往寧州（今甘肅寧縣）增援，以解農民軍之圍。當時李自成正率兵猛攻寧州城。雙方交戰於寧州附近的襄樂鎮。官軍抵擋不住，被迫撤退，至巴家寨時被農民軍伏擊。艾萬年、柳國鎮均被擊斃，部卒被殲一千多人。而劉成功、王錫命則身負重傷，率殘卒突圍而逃。

  前線的敗報接踵而至，洪承疇無兵可調，急得團團轉。

  此時，恰好曹文詔趕到。曹文詔聽到這些消息後，拔劍砍地，發誓要與農民軍決一死戰，報仇雪恨。

  仗打到這種份兒上，還有入主動請戰，洪承疇自然大喜。他連忙說：

  「非將軍不足辦此賊！」

  但高帽子戴過之後，洪承疇又訴苦道：

  我手中已無兵可調，不能與你策應。你先行一步，我將從涇陽（今涇陽）趨淳化（今淳化），為將軍作後盾！

  洪承疇確實無兵可調，只能親率大營為曹文詔策應。

  曹文詔便帶著兵卒三千向甘肅進發。在真寧（今正寧）境內的湫頭鎮與農民軍相遇。曹文詔命其子曹變蛟為前鋒，自己殿後，進行生死決戰。

  曹變蛟首先衝殺，斬敵五百，並急追三十里。曹文詔率步卒隨後而進。沒想到農民軍數萬騎設伏於此，突然殺出，把曹文詔等團團圍住。一時間，箭如蝗飛，殺聲震天。

  當時農民軍並不知道曹文詔的真實身份。不巧的是，有一位被俘的小卒，情急之中，大喊：「將軍救我！」

  這一喊，引起了農民軍的注意。原先做過曹文詔部下的降卒，一下認出了曹文詔，便大喊道：

  「這位就是曹總兵！」

  農民軍自然不會放過曹文詔！不惜一切，堅決追殺。勢單力竭的曹文詔，邊殺邊逃，最後自知難以脫身，便舉刀自刎。

  一代名將就這樣戰死疆場！

  如果站在朝廷的角度來講，曹文詔的戰死甚至可以與中都鳳陽的淪陷相提並論。鳳陽之變，雖是慘烈，但毀掉的僅是中都，儘管中都鳳陽的意義非同小可。而曹文詔之死，使朝廷失去了一位非同一般的良將，對朝廷的圍剿產生了不可低估的消極影響。

  曹文詔在當時被稱為良將第一，忠勇冠世。如果從他的戰績而言，這種說法一點也不為過。他先後在陝西、山西參加對農民軍的圍剿，幾乎每仗必勝，是農民軍最頭痛、也是最害怕的一位將領。後來曹文詔曾一度被調任大同總兵，期間因後金入侵而被朝廷處罰。經山西巡撫吳甡的力保，曹文詔才得以重新出任助剿總兵，戴罪立功，並先後轉戰河南、湖廣、陝西，敢打肯打，讓農民軍吃盡了苦頭。

  農民軍得知曹文詔的死訊後，一時人心大快，士氣大振。

  與此相反，曹文詔戰死的消息，卻使前線官兵大受震動，嚴重影響了士氣。

  洪承疇接到曹文詔敗死的消息後，仰天痛哭，淚血沾衣，追悔不已。洪承疇的功績，多半是由曹文詔為他掙來的。曹文詔在陝西時，打仗屢屢得勝，而作為上司的洪承疇，卻經常不給他上報，而貪為已功。此次曹文詔孤軍深入，洪承疇明知兇險，卻仍同意他冒險。在洪承疇看來，曹文詔大概還沒有打不贏的仗！沒想到這種輕率決定，終使一代良將喪命。

  崇禎帝接到曹文詔的死訊後，深感痛惜，大概也有點後悔。想當初，曹文詔在山西戰場連連得手時，崇禎帝卻輕信流言，把他調任大同總兵。後又以後金入侵丟失守地為由，懲處曹文詔充軍，幸虧吳甡力保。此時曹文詔戰死，崇禎帝才痛感良將難得。他下令給曹文詔賜祭葬，世蔭指揮僉事，並令有司建祠，春秋致祭。

  洪承疇於正月受命出潼關時，崇禎帝曾命他於六個月內肅清農民軍。當時，洪承疇就覺得很勉強。他給皇帝上疏說：

  「地闊則難固，兵少則弗敵，鞠躬盡瘁，勝負未可知也。」

  話雖是這麼說，但洪承疇絕沒有預計到六個月後竟會敗到這種地步。無兵可用的洪承疇，面對兇狠的農民軍，使盡了渾身解數，保住西安等城。他於七月份曾上疏訴苦道：

  「官兵不能當賊十分之一，合省寧剿僅四萬餘人，其勢不敵明甚。」

  洪承疇能保住西安，已是不錯，因為陝西境內的農民軍，已占絕對優勢。但農民軍不久發現，陝西因連年戰爭、災荒，糧食供應很成問題，於是圖謀東出，進入河南。

  張獻忠等部試圖從陝西藍田突入河南盧氏縣，遭總兵尤世威阻擊，一度進入商洛山中。參將徐來朝所率部卒三千人，不肯進山追擊，發生譁變，被農民軍乘機擊潰。徐來朝部一潰，尤世威部失去側翼保護，加上士兵久戍荒山，水土不服，病疫發作，終於被農民軍擊潰，豫西邊界被突破。

  農民軍遂分營十餘路，一齊殺入河南。除高迎祥、李自成等部留陝之外，大部分都進入河南。據說農民軍進入河南時，大隊東行，塵埃蔽天，隊伍寬四十里，長百餘里，老弱居中，精騎在外保護，聲勢十分浩大。面對如此浩蕩大隊，總兵左良玉、祖寬竟不敢出擊，眼睜睜地看著農民軍進入河南。河南再次成為中心戰場。

  身為五省總督的洪承疇，竟然連陝西一省都應付不了。現在農民軍主力又東出河南，更讓洪承疇力所不及。朝廷見此情形，急忙商討對策。

  崇禎八年（1635）八月，朝廷任命盧象升為兵部右侍郎兼右僉都御史，總理直隸、河南、山東、四川、湖廣五省軍務，特賜尚方寶劍，可便宜行事。

  朝廷還給洪承疇、盧象升的任務作了分工。洪承疇主剿西北，盧象升主剿東南，如遇農民軍再入陝西，盧象升則進關合擊。同時，朝廷分別任命戴東曼、苗祚士和史可法為河南、湖廣、南直隸監軍御史。

  盧象升被推到了叔師的位置。在明這個悲劇時代，此次任命預示著他後來的悲慘結局。

  盧象升，字建斗，號九台，南直隸宜興人。天啟戌科（1622）進士，授戶部主事，因得力能幹再升大名知府，遷山東副使。崇禎二年（1629），因京師危急，募兵勤王。後金兵退後，再遷天雄兵備。當時正逢農民軍由山西進犯河北，盧象升積極備戰，雖身負重傷，但仍能多次退敵，立下戰功，被農民軍稱為「盧閻王」，博得聲名。崇禎七年（1634），盧象升被任命為鄖陽巡撫，調赴湖廣。任職期間，盧象升如日中天，聲名遠揚，並於次年五月被提拔為湖廣巡撫。至此，盧象升終於升為五省總督，不久又升為七省總督，與洪承疇一起，成為圍剿農民軍的兩大台柱。

  當時盧象升手中的兵力，主要是湖廣主客兵約二萬人。洪承疇在陝西，也是捉襟見肘。崇禎帝為增加兵力，竭盡全力。他先調兵七萬，參加圍剿，後又增兵二萬，而且還從遼東前線抽調精銳之師參戰。

  為了配合剿滅，崇禎帝還採取了一些其他措施。他甚至在此年的十月，破天荒地下了一份「罪己詔」，擺出一些難得的姿態，來收籠民心。

  崇禎帝這一切，目的很明確，那就是為了剿滅農民軍，騰出精力來對付關外的後金。